udendørs
Foto af: Menage a Moi
[Redaktørens note: For at fejre Matador Networks erhvervelse af Glimpse.org, publicerer vi nogle af vores foretrukne Glimpse-artikler i løbet af de næste par uger. Denne historie kom oprindeligt på Glimpse.org i april 2004.]
EN NATS OVER middag overraskede min danske værtsfar mig med nogle vidunderlige nyheder.
”Næste weekend er der et orienteringsløb lige nord for Helsingør,” sagde han.
”Wow, Peter. Det lyder som sjovt,”sagde jeg.”Jeg håber, at du klarer dig godt. Kan du videregive saltet?”
”Selvfølgelig skal det være sjovt,” svarede han med et uærligt smil.”Vi er også kommet ind i dig.”
Jeg glemte straks saltet.”Du kom ind i mig … for at løbe?” Mine værtsforældre, Peter og Karen-Margrethe Nielsen, havde ofte fortalt mig om deres eventyr med Skærmen Værløse Kommune orienteringshold, og da jeg lyttede til deres fortællinger om evige vandrer, gennemvådt tøj og op-ned-kort, prøvede jeg altid at begrænse en smirk. Men tilsyneladende havde Peter og Karen-Margrethe fortolket mine stille, nedladende grin som vild entusiasme for deres yndlings tidsfordriv.
Ja. Vi træner denne onsdag,”fortsatte Peter.”Løbet er på søndag.”
Og det var det. Jeg havde en uge til at forberede mig.
I en orienteringskonkurrence løber deltagerne gennem et skovklædt område ved hjælp af et kort og et kompas for at matche topografiske kortikoner med det terræn, der omgiver dem. Når de navigerer på kurset, skal de lokalisere en række skjulte checkpoints og indsætte en håndholdt chip i en elektronisk dataoptager på hvert punkt. Den person, der finder alle kontrolpunkterne i den mindst mulige tid, hævder sejr.
Jeg var en anstændig løber, men jeg var ikke vant til at løbe og tænke på samme tid. Onsdag ankom, og Peter og Karen-Margrethe eskorterede mig ind i skoven bag deres kvarter for at øve mine færdigheder. Peter gav mig et kompas og et gammelt orienteringskort og forklarede, hvad hvert kortsymbol repræsenterede. Ved checkpoint syv besluttede Karen-Margrethe at gå hjem og starte middagen, fordi det var ved at blive mørkt. Peter på den anden side insisterede på, at vi var færdige. I halvmørket placerede jeg kontrolpunkterne 10 og 11, og han syntes tilfreds.
Foto af: xtophe80
Godt. Du skulle have det fint på søndag. Bare prøv ikke at gå glip af kontrolpunkt ni under løbet.”
”Jeg gik glip af checkpoint ni?” Spurgte jeg.
Ja. Du gik glip af checkpoint ni. Lad os gå hjem og spise.”
Søndag morgen ankom før jeg havde håbet. Jeg sad i vores køkken, og mine New Balance-undervisere bankede på gulvet, mens jeg ængsteligt sprang over mit knæ. Peter og Karen-Margrethe trådte ind i lokalet, og mine forventninger til dagen kom pludselig ind i et nyt bisarre lag: De lignede et par sprækkede rumfarere fra en lavbudget sci-fi-film fra 1970'erne. Deres dragter - langærmet toppe og koniske bukser - var lavet af en skovgrøn lycra-nylon blanding, opvejet af elektriske blå flammer på arme, ben og krave.
Mit ansigtsudtryk må have forrådt min fuldstændige forbløffelse. Karen-Margrethe spurgte: "Åh, kan du lide vores klovnedøj?"
Vi indlæste autocampervognen og kørte til løbet. Rundt om satte hundreder af konkurrenter telte op for at beskytte sig mod regn. Meget til min glæde var alle udstyret som Peter og Karen-Margrethe, alle i forskellige nyanser.
Mit navn blev kaldt, og Peter førte mig til startlinjen for at give mig nogle sidste opmuntrende ord. Jeg sluttede mig til de fire medløbere i min varme, som hver især skulle følge et andet kursus. De stirrede på deres kort som en kvartet af blodtørstige gymnasier, der var sultne efter at begynde SAT'erne. Starturet lød med et højt bip, og jeg så fire levende farver striber krydse startlinjen og forsvinde i skoven. Jeg kiggede på mit kort endnu en gang og bemærkede en lys "det er her du er" prik. Da jeg greb om mit kompas for det kære liv, skurrede jeg ind i Aggebo Hegn.
Før jeg vidste det, talte jeg til mig selv:”OK, sti til højre, sti til højre, sti til højre. Der. OK, næste: kløft. Ravin… kløft… der. Okay. Det betyder, at et kontrolpunkt skal være rigtigt … derover … der?”
Jeg tog mig vej gennem den fugtige skov for hvad der så ud som aldre. Til sidst snublede jeg over et tæt bund af bregner og opdagede det - mit første kontrolpunkt! Jeg indsatte skyvende min elektriske chip i kassen og hørte et bip bip, da maskinen videregav mine data til dommerne. Alene, uden nogen at fortælle min glæde, pressede jeg på.
Punktene var spredt over mit kort i en farverig række prikker, der var indstillet på orange og grønne baggrunde (marker og trælunde). Der var også bølgete røde linjer, der indikerede højde. På kortets nordlige ekstrem var en brolagt vejbane, og på den vestlige ekstreme, en græsareal, som Peter havde advaret mig om.”Gå ikke op på hegnet omkring græsset,” havde han sagt.
Hvorfor Peter?
”Fordi der er tyre derinde. Det er meget farligt.”
Forbløffende fandt jeg til sidst det næste kontrolpunkt. Til min yderligere forbløffelse, en efter en, fortsatte jeg med at finde resten. De blev nedsænket i sluge, skjult i knoede rødder og tyk underbørste, gemt ved kanterne af lysninger og begravet i vegetation ved marskernes bredder. Min chip pipede harmonisk i hver metalboks. Til sidst passerede jeg min chip gennem modtageren ved punkt 14 og gik mod målstregen. Mine sko blev gennemvædet, og min skjorte blev revet, men da jeg krydsede linjen blev jeg grundigt, fuldstændig begejstret.
Jeg overleverede mit tidskort til dommerne og fik ubevidst min sidste tid: 53 minutter, et sekund. Tre og halvtreds minutter, et sekund! Jeg var færdig på under en time! Jeg fandt snart Peter, dækket af sved og tørre regnen fra hans briller, og viste stolt min tid:”Ohhh,” sagde han.”Femogtyve minutter. Det var en temmelig vanskelig kursus.”
Da tiderne blev samlet og lagt på et stort opslagstavle i nærheden, forstod jeg hans mangel på entusiasme. Min finger gled fra de øverste tider - lige over 20 minutter - ned og ned, indtil jeg nåede helt nederst. Der var jeg: tredjepladsen i gruppen”børn, ældre og nye”. Jeg havde slået en 12-årig, og nogen ved navn Bjarke, der aldrig viste.
Med det, så hurtigt som det var begyndt, afsluttede min orienteringskarriere. Lige siden den skæbnesvangre weekend nyder mine kolleger amerikanere at chikanere mig, når vi går tabt på Københavns gader, skubber mig ud og erklærer:”Lad orienteringskongen lede vejen!” Men jeg bare smiler. For inderst inde ved jeg, at jeg tilbragte min fineste time her i Danmark - nej, strejk der, mine fineste 53 minutter og et sekund, meget tak - helt tabt i skoven i Aggebo Hegn.
