Fotos: forfatter
Tip til at studere et af Sydafrikas elleve officielle sprog.
Min eneste oplevelse af livet i en Xhosa-landsby er en gåtur med en venlig kvinde i Transkei, der tog os tilbage ned til stranden, langs en tornrig, tæt tyk. Vi var gået tabt på vores forsøg på vandretur og forsøgte at komme tilbage til vores vandrehjem, The Kraal, uden at gå sko.
Hun gik hele stien uden sko heller, men jeg så ikke hende flinch. Denne oplevelse gav mig en dyb respekt for den landlige Xhosa-livsstil og holdning. Det er trods alt en lignende opdragelse, som den ærede Nelson Mandela ville have haft i landsbyen Qunu, som også er en del af det tidligere Transkei.
Xhosa, eller IsiXhosa, er et af Sydafrikas elleve officielle sprog og tales overvejende i Eastern Cape-regionen, herunder de tidligere Transkei og Ciskei-områder, hvor Mandela og tidligere præsident Thabo Mbeki blev født. Ifølge Sydafrika Info taler 17, 6% af landet Xhosa.
Xhosa-kultur er typisk repræsenteret i landdistrikterne i Ciskei og Transkei, hvor kvægbesætninger sover uforstyrrede på de stille strande, og kvinder maler majs på beton ved siden af turkismalede rondeller eller stråtækte hytter.
I landdistrikterne praktiseres stadig traditionelle ceremonier, herunder ritualen for overgang til mandskab af unge mænd, der forlader deres landsbyer i en bestemt tid og gennemgår omskærelse. Efter denne ceremoni bærer de okerfarvet ler på deres ansigter for at indikere, at de har gennemgået initiering. Mandela beskriver sin egen indvielsesceremoni i sin selvbiografi, The Long Walk to Freedom.
Imidlertid har vandrende arbejdskraft også ført til en urban repræsentation af Xhosa-kulturen, der i vid udstrækning er kendetegnet ved idiosynkrasierne i bysamfundet, herunder en samfundsånd og sociale sammenkomster såsom chisa nyama (bogstaveligt talt "varmt kød" eller grill, også kendt som braai), der spises sammen med pap (grød).
Desværre har naturen i Sydafrikas fortid og mangfoldigheden i dens befolkning forhindret sproglig assimilering i høj grad. Selv folk som mig, der har tilbragt hele deres liv i landet, forstår stadig ikke alle de sprog, der tales omkring dem.
Xhosa er, ligesom de andre elleve officielle sydafrikanske sprog, blevet påvirket og formet af hundreder af år med migration, kolonialisme, apartheid og uoverensstemmelsen mellem landdistrikter og byliv. Som et resultat af tidligere apartheidlovgivning blev områder som den tidligere Ciskei og Transkei erklæret "uafhængige" stater i et forsøg på at isolere etniske grupper.
Denne "uafhængighed" skabte dog også en mangel på infrastruktur og høj arbejdsløshed, hvilket betyder, at mange mennesker fra disse områder er tilbage til byer som Cape Town for at søge arbejde. Flere og flere mennesker i sydafrikanske byer som Cape Town taler Xhosa, og derfor er behovet for folk til at lære sproget i disse områder øget.
Der er flere sprogskoler, der er specialiserede i Xhosa-undervisning, såsom Xhosa Fundis i Woodstock, Cape Town, der tilbyder et intensivt 6-ugers kursus - med god tid til at øve Xhosas karakteristiske “klik”.
Bortset fra undervisning i klasseværelset og online-læring, tilbyder andre sprogskoler, såsom Ubuntu Bridge, det, de kalder Xhosa-kultursture, og sprogimmersionsmuligheder. Disse kan være et overnatning i et Xhosa-hjem i den uformelle bygning Khayelitsha eller et længerevarende ophold i den traditionelle Xhosa-landsby i det landlige Transkei eller Ciskei i op til 10 dage.
Både Xhosa Fundis og Ubuntu Bridge tilbyder også forretnings- eller teambuilding-pakker, der imødekommer voksne studerende i en organisatorisk sammenhæng. Sprogskoler som disse gør også en indsats for at introducere aspekter af Xhosa-kulturen, såsom forskellen mellem livet i landdistrikterne eller ezilaleni og i”townships” eller elokshini.
Du kan prøve at studere via cd'er, bøger og klasser, der lærer dig de grammatiske nuancer, for som alle andre sprog er Xhosa kompleks. I henhold til UCLA Language Materials Project er der også flere dialekter af Xhosa, der inkluderer Ngqika, Gcaleka, Mfengu, Thembu, Bomvana og Mpomdomise.
Eller, som jeg oplevede, mens jeg forsøgte at lære spansk med kun en phrasebook i Sydamerika, en anden måde at studere Xhosa på er at tage en praktisk tilgang. En måde at gøre dette på ville være at blive involveret i lokalsamfundet, ved at melde sig frivilligt til at undervise på underbemandede skoler i Cape Town-området eller i landdistrikterne i Eastern Cape.
