Trip planlægning
Tip - du bliver nødt til at bruge dine fingre til at tælle, men vær ikke bekymret, hvis nogen ser ud til at pege en pistol mod dig.
Jeg LANDED IN CHENGDU'S GRÅ VINTER efter midnat og tog en taxa i Kina for første gang. Jeg skubbede min iPod Touch gennem søjlerne, der adskilte førersædet fra min og pegede på adressen skrevet med kinesiske tegn på skærmen.
Da det var min første gang her, og jeg rejste alene, havde jeg besluttet at sove med en lokal familie. Min vært boede i et bygningskompleks, så hun havde bedt mig om at ringe til hende, når jeg kom til indgangen, og hun ville hente mig. Vi ankom kl. 1, og da jeg forsøgte at ringe til hende ved hjælp af mit malaysiske SIM-kort, sagde en indspilet besked (på engelsk såvel som kinesisk), at jeg ikke havde nogen kredit tilbage til at ringe op.
Jeg ville ikke komme ud af taxaen - alene midt på natten i en by, jeg ikke var bekendt med - uden først at have kontaktet min vært, men hvordan kunne jeg forklare chaufføren situationen?
"Engelsk?"
”不, 不會 說 英語”
”Jeg har brug for at ringe til min ven. Ven. Opkald."
”這 是 地方. 我們 到達”
Jeg pegede desperat på min mobiltelefon og løftede mine skuldre.
”我們 到達 錯過”
Til sidst skiftede jeg min telefon til højttalertilstand, prøvede at foretage opkaldet igen og fik chaufføren til at lytte til den kinesiske besked. Jeg pegede på hans mobiltelefon, og han forstod. Han tilbød mig sin telefon, og jeg ringede til min vært.
Det var dengang, jeg indså, hvor udfordrende min solo tur rundt i Kina ville blive.
Her er nogle af de tip, jeg har samlet, som hjælper dig med at komme rundt, hvis du ikke har tid (eller lyst eller viljestyrke) til at lære enten mandarin eller kantonesisk.
1. Vær praktisk: pak en oversætter, ordbog eller sætningsliste
Log ind Chengdu
Jeg har ikke pakket nogen af disse før jeg flyvede til Kina. Jeg havde rejst rundt i Sydøstasien i over et år og havde sjældent kommunikationsproblemer, så jeg tænkte:”Hvor hårdt kan det være?”
Efter min første dag at gå omkring Chengdu på egen hånd og ikke kunne spørge, hvor busstoppestedet var, indså jeg, hvor forkert jeg havde været at antage, at jeg kunne håndtere sprogbarrieren på et sted som Kina.
Den aften kom jeg online og downloadede en gratis phrasebook og en oversætter til min iPod og en engelsk-mandarin-ordbog til min telefon.
Tip: Sørg for at downloade eller købe applikationer, der kan bruges offline, da en internetforbindelse ikke er let tilgængelig i nogle regioner i landet (især når du virkelig har brug for den). Jeg brugte to iPod / iPhone-applikationer: KTdict CE (Chinese English Dictionary) og World Nomads Mandarin Language Guide. (Begge findes gratis i iTunes Store).
Det er også en god ide at transportere vigtige adresser skrevet med kinesiske tegn, bare for tilfældet.
2. Beher kunsten at pege og tegnsprog
Den første dag i Chengdu forberedte min sovesurf-værtsfamilie noget traditionel morgenmad til mig (fyldt brød med svinekød, et hårdkogt æg og lidt mælk), men da jeg prøvede at spise frokost alene uden for huset, kunne jeg ikke ' t gør det: alle menuerne blev skrevet med kinesiske tegn og havde ingen billeder. Så jeg endte med at købe et stort lager af instant nudler i det nærmeste supermarked.
Men nudlerne varede naturligvis ikke for evigt. Et par dage senere var jeg på et lille vandrerhjem i Kangding og skippede sammen med en kinesisk ven, der boede i Malaysia. Det var en iskald kold nat, og jeg var sulten, men vidste ikke, hvordan eller hvor jeg bestilte et enkelt måltid. Min ven ringede til manageren af vandrerhjemmet - ja, hun tilkaldte hende via Skype! - og bad hende om at købe ris med grøntsager til mig.
Og så gav hun mig løsningen på mit problem:”Næste gang du går på en restaurant skal du bare komme ind i køkkenet og pege på de ingredienser, du ønsker”. Jeg forestillede mig, at jeg blev sparket ud af restauranten, set som den skøre udlænding, der ikke har nogen grænser, men min ven forsikrede mig om, at alle i Kina gjorde det. Hun havde ret. Den næste dag begyndte jeg skamløst at gå ind i restaurantkøkkener og pege på, hvad jeg ville have. Og jeg var ikke den eneste.
3. Men vær opmærksom på, at nogle tegn er forskellige på kinesisk tegnsprog
Kinesiske håndbevægelser med antal
En gang gik jeg ind i en lille butik for at købe nogle cookies. Pakken havde ikke prisen skrevet på det, så jeg bevægede et “hvor meget?” -Skilt til sælgeren og ventede på, at han skulle vise mig med fingrene, hvor mange yuan jeg måtte betale. Han pegede på mig med pegefingeren og løftede tommelfingeren, som om han dannede en pistol med hånden. Jeg stirrede et stykke tid og besluttede til sidst at give ham en regning på 50 yuan (ca. $ 8) og vente på ændringen.
Senere spurgte jeg min kinesiske ven, hvorfor manden pegede en fingerpistol mod mig. Hun sagde, at det betød otte, og lo af det i den næste uge. I det mindste var sælgeren ærlig og havde givet mig min 42 yuan tilbage.
Tip: Tegnene for tal er de samme fra en til fem, men forskellige fra fem til ti, så sørg for at lære dem!
4. Brug din intuition, og læs folk
En morgen ankom jeg til en lille by og tilbragte omkring 45 minutter på at se efter, hvad der tilsyneladende var det eneste hostel omkring. Jeg var fortabt og træt af at gå, så jeg satte mig på gaden med alle mine ejendele - og et frustreret blik på mit ansigt - til at hvile et stykke tid. En ældre kvinde opdagede mig på afstand, vinkede glæde og gik hen imod mig. Hendes hånd var strakt ud, så først troede jeg, hun ville bede mig om penge. Men det gjorde hun ikke. Hun talte til mig - jeg aner ikke hvad hun sagde - og smilede på en meget sød måde, bevægede sig derefter, at jeg havde brug for at spise og sove, klappede mig på skulderen og langsomt gik væk. Hun forsikrede mig uden ord: Bare rolig, alt vil være ok.
Mange gange kom folk hen til mig og talte med mig, og selvom jeg ikke kunne forstå, hvad de sagde, fik jeg på en eller anden måde beskeden. I stedet for at lytte til det, de sagde, lyttede jeg til, hvordan de sagde det: Jeg læste og fortolkede deres tonefald og kropssprog. Selvom kinesiske sprog er tonale og kan virke svære at dechiffrere, er nogle ting universelle: et smil, en latter eller en venlig klap på skulderen er nok til at gøre budskabet klart.
Tip: Når nogen taler til dig, skal du observere følgende: Taler de højt eller blødt? Er deres tone aggressiv eller rolig? Er deres bevægelser skarpe eller blide? Står de for tæt eller holder man afstand?
Denne kvinde råbte fortsat enhver udlænding, der passerede sit bord, men var virkelig venlig og havde det bare godt
5. Vær ikke for genert eller bange for at bede om hjælp
Jeg var nødt til at købe en billet på busstationen i Kangding, men busplanen blev skrevet på kinesisk, og der var ingen informationsskranke eller turistkontor. En pige på min alder stod ved siden af mig, og jeg spurgte hende, om hun talte engelsk. Min kinesiske ven havde fortalt mig, at unge mennesker i Kina normalt studerer engelsk i skolen, så jeg kunne stole på dem for at hjælpe mig.
Pigen købte billetten til mig og inviterede mig derefter til morgenmad med sin mor. Vi tilbragte dagen sammen, og senere bad de mig om at blive sammen med dem til middag i deres ven. Det var dejlige, varme mennesker, og det viste sig, at de tilhørte Yi-mindretalet, en af Kinas 56 etniske grupper. Jeg var heldig som fik lov til at "kigge" på deres traditionelle livsstil en eftermiddag.
Vær ikke sky med at henvende dig til fremmede og bede dem om hjælp. Jeg fandt, at folk altid var villige til at hjælpe mig, selv når deres engelsk var dårlig eller ikke-eksisterende. Tag chancen: Du ved aldrig, hvem der vil hjælpe dig, og hvilken positiv oplevelse der måtte opstå af det.
6. Gør det på den lette måde, og deltag i en grupperejse
Hvis du rejser i en kort periode, kan du overveje at deltage i en organiseret tur (spørg hos dit lokale rejsebureau, de vil sandsynligvis have rejsepakker til Kina). Du vil neutralisere sprogbarrieren, selvom turen bliver meget dyrere og ikke rigtig uafhængig.
Alternativt kan du holde dig til at rejse rundt i turistbyerne, men på den måde vil du gå glip af mange andre byer, landskaber og kulturer, som Kina har at tilbyde.
Eva - pigen der hjalp mig på busstationen - og hendes mor
7. Eller endnu bedre, sovesurf
En af de mest autentiske måder at opleve et sted er i selskab med mennesker, der bor der. Og en af de nemmeste måder at gøre dette på er gennem sovesurfing.
Susie, min første vært i Kina, var yderst generøs og hjælpsom. Hun introducerede mig for sin familie og oversatte vores samtaler (hendes forældre talte ikke engelsk), skrev ned nogle sætninger for mig at lære, tegnede kort i min notesbog, lånte mig en jakke til det kolde vejr, fortalte mig hvordan man skulle komme fra det ene sted til det andet tog mig ud for at prøve lokal mad, og generelt gav jeg en varm velkomst til hendes land.
Tip: Husk, at Kina er et kæmpe land, så selvom der vil være mange mennesker, der er villige til at være vært i byer som Beijing eller Shanghai, vil det være sværere at finde potentielle værter i de mindre byer eller landsbyer. Og husk: Couchsurfing handler ikke om et sted at sove gratis, det handler om gæstfrihed og ægte interesse for den anden person og hans eller hendes kultur.
8. Til sidst skal du ikke (for) blive frustreret
Der var mange gange, hvor jeg bare ville briste i gråd og blive teleporteret hjem til Argentina. At være alene midt i en enorm by, hvor enhver gade og bygning ser ens ud, hvor du ikke kan genkende nogen af de navne, du læser på kortet, hvor ingen ser ud til at tale engelsk, og hvor du ikke engang kan bede om indikationer for at komme til det nærmeste busstoppested … det kan slides din energi efter et stykke tid.
Den gode ting ved ikke at dele et fælles sprog er imidlertid, at du er nødt til at komme med kreative løsninger på stedet, skal bruge din fantasi til at løse hverdagsproblemer, som du aldrig ville opleve i din egen by. Derfor sagde jeg, hver gang jeg begyndte at blive frustreret, at det havde været mit valg at rejse til Kina uden at tale sproget, og at jeg skulle gøre en indsats for at overvinde denne barriere og nyde min tid.
Og hvis du har lyst til at være fortabt i oversættelse, så husk dette: selvom Mandarin er det officielle sprog i Kina, er der næsten 300 andre sprog og dialekter, der tales i landet, hvoraf mange er gensidigt uforståelige … så nogle gange er endda det kinesiske folk har problemer med at forstå hinanden!
