Rejse
Foto: Mark Setchell.
Kristin Conard tager en klasse i Philadelphia for at være den slags kvinde, der kunne flyve på en trapes, ikke en der bare ville se på.
1, 2, 3, 4 … Jeg tællede stigenes ruller, da jeg klatrede op. Nemmere at tænke over det end om mit forestående spring fra en platform, der er to etager høj. 12, 13, 14, 15. Jeg inhalerede lige antal og udåndede på odds, men det gjorde intet for at få mit hjerte til at slå noget langsommere. 22, 23, 24. Så var jeg ude af skinner uden noget tilbage til at distrahere mig.
Da jeg blev spurgt af Philadelphia Tourism Board, hvilke af de begivenheder, jeg havde ønsket at deltage som deres gæst i denne forår, Philadelphia's International Festival of Arts, satte jeg som mit top valg Fly City en trapesklasse. Jeg ville gerne være den slags kvinde, der kunne flyve på en trapes, ikke nogen, der bare ville se på.
Men jeg tænkte ikke igennem det ved at tilmelde mig Fly City, ville jeg faktisk skulle flyve på en trapeze. Gynge gennem luften, hvis ikke med nåde, så uden at miste bevidstheden af frygt og fejhed.
Klassens morgen var blæsende. Da jeg gik der, tænkte en del af mig, at det måske kunne være rart, hvis det var for blæsende, hvilket tvang dem til at aflyse klassen. Så ville ikke flyve have været, fordi jeg kyllede ud. Ingen sådan held.
En af de mere avancerede studerende. Foto med tilladelse fra forfatteren.
I en tom plads mellem to bygninger blev der oprettet en trapezrigge bag et hegn. Jeg tøvede ved indgangen og så en ung pige omkring 8 år gammel sammen med sin mor.
OK, Kristin. Hvis hun kan gøre det, kan du gøre det. Selvom jeg virkelig ikke var 100% overbevist om denne truisme.
Hun er for ung til at være bange, tænkte jeg i stedet.
Når jeg går på ski, falder jeg med forbehold for at forhindre mig i at bide det. Højder og ukontrolleret hastighed, især i kombination med hinanden, er begge på min liste over ting, som jeg har en tendens til aktivt at undgå. Dette kan være grunden til, at mine vigtigste sportsrelaterede aktiviteter er vandreture og løb - begge tæt på jorden med få chancer for at gå for hurtigt, især i de flade områder i Kansas, hvor jeg voksede op.
Mary Kelly, ejer af Fly School Circus Arts og rektor, overrakte mig en undtagelse for at underskrive. Jeg skrabet min underskrift nederst på siden og afleverede den.
”Har nogen nogensinde kastet op?” Spurgte jeg og lo lidt for at få det til at lyde som om jeg spøgede.
”Derfor er der huller i nettet,” sagde Caitlyn, en anden af instruktørerne, som alle synes umulige afslappet i forhold til hvordan jeg følte mig. Hvis hun vidste, at jeg var seriøs, lod hun ikke fortsætte.
”Hvordan har du det?” Spurgte Paul, instruktøren på platformen. Jeg kiggede på ham, da jeg holdt fast til styretovet.
Nervøs. Absolut nervøs.”
Det er godt. Det ville være underligt, hvis du ikke var det.”
Han gennemgik hvad jeg skulle gøre, mindede mig om, at da han sagde”hep”, måtte jeg hoppe. Jeg nikkede og kiggede ud af baren. Det virkede meget langt væk, og nettet under endnu længere. Jeg dirrede af kulde, frygt og adrenalin, da Paul krokede bæltet ind i sikkerhedstrådene.
Det var en 2-timers klasse, men alligevel var jeg på riggen kun 15 minutter efter, at den startede. Mary Kelly havde først taget vores klasse til træningsområdet, hvor vi skiftede hængende fra baren, krokede benene sammen og hang derefter ved vores knæ. Og så, med en endnu kortere lektion om at give slip, blev vi betragtet som klar.
Gøre sig klar. Foto med tilladelse fra forfatteren.
Paul klarede mig.”Træk skuldrene tilbage og buet ryggen. Hold din venstre hånd på rebet, og tag derefter stangen med din højre hånd. Bue ryggen. Ræk nu ud med din venstre hånd.”
Ikke flov dig selv, ikke dø, ikke kast, ikke gå ud.
Jeg spekulerede på, hvad der ville ske, hvis jeg bare ikke sprang.
Parat. Hep!”
Jeg sprang, og jeg fløj. Mary Kelly holdt rebet fastgjort til mit bælte og råbte instruktioner og opmuntring. En af de første kommandoer var "Smil!"
Hendes næste kommando krævede, at jeg krogede knæene på en sving opad. På den nedadgående sving råbte hun:”Klar, slip nu!” Jeg skulle slippe mine hænder og hænge på hovedet.
Nix. Vil ikke gøre det.
Dagens sidste trick - fangsten fra Kristin Conard på Vimeo.
Hun råbte igen på min næste sving,”Slip!”
Så det gjorde jeg, og min verden vred. Jeg gled ikke af linjen, kastede op eller gik ud. Jeg svingte på hovedet og afsluttede min flygtning til bifald fra mine klassekammerater, da jeg gjorde en backflip i nettet.
Jeg gispet efter åndedrættet, da jeg gennemsøgte ud til kanten, lidt vildsynet og stadig ryster, skønt nu mindre fra frygt end fra spænding. Jeg tilbragte de næste par dage meget øm og følte at jeg havde en hemmelighed. Jeg ville trække fremmede til side og hviske til dem,”jeg kan flyve på en trapes.”
Men jeg kvalt trangen og smilede i stedet for bare at vide, at i det mindste på denne ene lille måde, jeg er kvinden, som jeg ville være.
