BNT lancerer en ny søjle fra Allison Cross, en canadisk journalist i Sierra Leone i 7 måneder. Hun vil arbejde som journalisttræner i byen Bo.
Allison Cross, med nogle søde nuancer.
Landing sent om aftenen i Lungi lufthavn i Sierra Leone, kunne jeg ikke se meget af det land, hvor jeg skulle tilbringe de næste syv måneder.
Det var mørkt, da jeg forlod flyet og krydsede asfalten, bortset fra et par lysstofrør, der glødede uden for terminalen. Når jeg kørte i en SUV mod færgen, der ville tage mig til hovedstaden Freetown, kunne jeg bare skabe formerne for palmetræer, tøjlinjer og boliger i mørket.
Uden stabil elektricitet tilbringer beboere i Freetown deres nætter i næsten total mørke. Da bilen svævede gennem gaderne på vej til gæstehuset, kunne jeg se gadesælgere hænge rundt omkring parafinlygter.
Jeg pressede mit ansigt til vinduet for at prøve, hvad de solgte. Gaderne var stadig overfyldte, selv ved midnat, men mørket fik byen til at virke mystisk og skræmmende.
Jeg lå i sengen den aften og spekulerer på, hvad slags sted jeg ville se næste dag, ofte distraheret af den intense fugtighed og en kombination af myg og sengebugs.
Byen vågner
Meget tidligt næste morgen hørte jeg tegnene på en støjende, travle by, før jeg så den.
Freetown centrum, Sierra Leone.
Babyer skreg. Biler hankede og smed på deres pauser. Vand, der blev kastet fra spande, slap fortovet. Musik blared fra højttalere på bagsiden af lastbiler.
Da jeg til sidst udforskede gaderne, opdagede jeg en by, der var høj, varm og overfyldt. Den legendariske varme i det vestafrikanske land fik sved til at strømme ned på mit ansigt.
I dagslys var Freetown fuld af aktivitet. Båse, der sidder side om side på gaderne, sælger alt, hvad du nogensinde kan ønske dig: bagage, tandpasta, jeans, pasfoto, frugt, mayonnaise og mobiltelefonminutter.
Som udlænding ringer folk ofte til mig og spørger, om jeg var nødt til at bytte amerikanske dollars, eller om jeg vil købe nogle forslåede mango. Mændene er især aggressive, hurtige til at spørge, om jeg er gift, og om jeg vil dele mit telefonnummer med dem.
Luften er tyk med forskellige lugte: madlavning på kulbrande, udstødning, krydderier og spildevand. Affaldsledninger i gaderne og kloakerne er kun delvist dækket af skrøbelige cementgitter.
Et nyt hjem
Da jeg arbejdede med at slå mig ned i Sierra Leone, lærte jeg, at jeg skulle bruge tålmodighed i alt, hvad jeg gjorde.
Da jeg arbejdede med at slå mig ned i Sierra Leone, lærte jeg, at jeg skulle bruge tålmodighed i alt, hvad jeg gjorde.
Åbning af en bankkonto tog tre timer. At få trådløst internet til at fungere tog tre dage. At køre to kilometer i tung trafik holdt mig i bilen i en time. Hvis de fortalte mig, at det ville tage fem minutter, ville det normalt tage en time.
Selvom levende og ekstremt venlig, synes Sierra Leone at være et land med mange modsigelser.
Gennemsnitlige mennesker bærer navnemærke tøj afskedigelser fra Nordamerika, ligesom Nike og Puma, men overlever ikke mere end $ 1 om dagen. Fattigdom er overalt, men alle ejer mobiltelefoner, som er ret billige og sammen med SIM-kort, meget let at få.
Rindende vand er ekstremt sjældent, og de fleste mennesker bader og koger ved hjælp af vand i spande opnået fra brønde.
