Uhyggelige fotos af forfatter, der havde haft et par cocktails, da han kom til at snappe.
Redaktørens note: Fire år senere fortæller Tom Gates, at han var i udlandet under Obamas indvielse.
UDSTILLINGERNE fra Buenos Aires mødtes alle sammen i en klub, der hedder sukker, med det formål at se Barack Obama sværres ind som 42. præsident. Dive-y-klubben i Palermo havde et øjeblik, efter at have markedsført deres spillested som det eneste sted at se begivenheden live, med overlegen lyd og på en stor skærm. Som det viser sig, var operationen virkelig en jerry-rigget computerprojektor med et herky-jerky billede og intermitterende lyd.
Klassisk filmopsætning i Bs. As.
Anderson Cooper normalt kompetente stemme kom igennem med intervaller.”Ankommer til. Og her kan du se. Som vi alle har ventet på.”
Ingen så ud til at være ligeglad med, at de så begivenheden i en opsætning, der var i modstrid med dem, der findes i de fleste voksne film emporier.
Værelset var fyldt med mennesker, der alle havde én ting til fælles; de var flygtet fra Amerika på kort eller lang sigt. Et flertal af de fastboende syntes at have forladt post-Clinton, hvor ingen af dem så forestillede sig, at de til sidst ville støde på en præsident, der lovede at forene landet, hvis ikke verden. De var Bush-hatere, begejstrede for at have et stort 'ol mål', som de skylder på deres problemer.
”Amerika gik hen for kæderestauranter. Det var McAmerica,”forklarede Bill, en tidligere ingeniør fra Georgien, der slurrede ned et etnisk måltid bestående af en Budweiser og kyllingevinger. Derefter brød han ind i en diatribe, som jeg har hørt mange gange. Det involverede ham i at minde om ting, som han huskede, før USA var gået i stykker, ting, der blev placeret minder, romantiske visioner, der eksisterede med det formål at retfærdiggøre hans geografiske forskydning.
Forestil dig et øjeblik en antik Coca Cola-automat. Den gammeldags slags, der uddelte små, yndig flasker til et nikkel. Vi har haft dette billede placeret i vores hjerner hovedsageligt gennem reklame eller i det mindste fra et filmstudios smarte propafdeling. Det er et billede, der føles utroligt amerikansk - et billede, der rækker af lille bykomfort.
Sandheden er, at du muligvis kun har fået en håndfuld af disse i dit liv, sandsynligvis i en omgivelse, hvor de er beregnet til at være flashback-y og kitsch. Du er ikke tåbelig nok til at tro, at verden ville blive forvandlet, hvis vi stadig kunne sprænge et nikkel til en miniature soda.
Men jeg tror virkelig, at dette er den vildledte, romantiske vision, som fyre som Bill holder fast ved. Han er nødt til at tro, at Coke-maskinen stadig er vigtig. Han forlod Amerika på jagt efter ting, der aldrig rigtig eksisterede i hans liv, ting, som han havde overbevist om at ville gøre ham glad. Bill ønsker en nikkelkoks, og i stedet har han fået Barrack Obama.
Jeg spiste for nylig middag med en tidligere New Yorker, der nu bor i Buenos Aires. Han rullede øjnene, da han forklarede, at mange udstationerede tænkte på at vende tilbage til USA nu, hvor Bush forlader embedet. Da jeg begyndte at tale med flere mennesker på Sugar, virkede det faktisk på denne måde.
Barbara forlod hjemmet, efter at hendes mand snydt på hende og efterlod hende et lager af kontanter, der blev tildelt af en "røv-sparkende dommer." I Argentina fandt hun, at hendes penge gik videre, at sundhedsydelser var billigere (ofte gratis), og at hun kunne tjene penge ved faktakontrol for et amerikansk-baseret firma.
Nu, sagde hun, ændrede ting sig. Inflationen nærmede sig 35% om året, og små ting begyndte at narre på hende.”Jeg savner salatdressing. Jeg ved, det lyder dumt. Men de klarer det ikke her - du kan ikke finde en flaske i købmanden for at redde dit liv.”Obama og blå ost lovede nok for hende at overveje at flytte tilbage til Kentucky.
Nyhedskameraer var til stede og ledte efter let afhentningsbilleder, de ville bruge til at skære ind i den natlige nyhed. Flere sæder var forbeholdt journalister - mænd i sandaler og jeans, der spiste nachos med en så voldsom, at jeg kun kunne forestille mig deres første møde med bæltet under bæltet.
Bag mig sad de to piger, som jeg har forsøgt at undgå i hele mit rejserliv; sorority søstre fra Tennessee. Deres stemmer er altid umulige at blokere. De blander veltalende ord fra AP-engelskklassen med idioti.”Det er sådan, så monumentalt. Alle mine afroamerikanske venner er, så stolte.”
Fjernsynet gik for det meste, som jeg havde forventet, at det ville ske. Der susede, da George W. Bush blev annonceret for sit sidste forundrede udseende som præsident. Publikums raseri vendte sig om pandemonium, da Obama kørte sig hen til skærmen. Det føltes mere som at se Hulk Hogan gå ind i en brydningsring end det gjorde en præsident, der nærmer sig en dais. Derefter, heldigvis, var der tavshed, da han blev svoret ind på kontoret.
Øjeblikket gav ikke de kulderystelser, jeg havde ønsket det, og jeg spekulerede på, om det var fordi jeg ikke var i Amerika, omgivet af mennesker, der ikke havde andet valg end at snegle gennem de næste fire års uro. Jeg var omgivet af mennesker, der havde skabt et liv uden for De Forenede Stater, men alligevel havde en slags købers anger med denne beslutning.
Deres livskvalitet var forbedret, men de havde handlet deres amerikanske sjæl til gengæld. Dette var mennesker, der konstant var på udkig efter at retfærdiggøre deres beslutning, og måske, bare måske, manden på skærmen foran dem ville gøre Amerika til et bedre sted end hvor de i øjeblikket sad. Hvilket ville gøre dem meget forkerte med mange ting.
Det føltes som om de alle i hemmelighed ønskede, at det ikke var sket.
