Expat Life
At blive en udstationeret er en spændende oplevelse. I det mindste først. Spændingen ved at flytte hus til et helt andet land er som ingen anden. Lyde, lugt, seværdigheder… de er alle nye og spændende. Men når tiden går, aftager spændingen og ildevarslende spørgsmål begynder at krybe ind i baghovedet. Her er syv frygt, som kun udstationerede forstår.
1. Kommer det hele til en pludselig ende?
At forberede sig på at flytte til udlandet er meget arbejde, og bestemt en investering. Jeg var nødt til at samle materialer til mit visum, købe flyvninger og styre den sårbare tid mellem flytning og min første løncheck. Og oven på det er det let at føle sig ængstelig, indtil du endelig får dette opholdskort eller permanent visum i hånden. Men selv hvis du gør det i orden, kan du ikke undgå at tænke: vil det hele bare komme til en pludselig ende en dag?
Dette er især skræmmende i den aktuelle politiske tid, hvor lande begynder at begrænse visa og rejse. Selv hvis du er en fremragende tilføjelse til dit samfund, vil din skæbne altid være prisgivet af regeringen. Jeg har hørt skrækhistorier om, at udstationerede mister deres job på et indfald og har mindre end 24 timer på at forlade landet. Det er naturligvis usandsynligt, at det sker, men det forhindrer det ikke bagfra.
2. Har alle glemt mig? Eller, værre, vil jeg glemme alle?
Uanset om du er væk i et par måneder eller et par årtier, går livet videre uden dig. Antallet af bryllupper, jubilæer, fødsler og andre fester, jeg har gået glip af på kun to og et halvt år, bryder mit hjerte. At bo så langt hjemmefra gør det vanskeligt at være der i de vigtige øjeblikke. Og hvis jeg ikke længere er en del af livets store begivenheder, vil jeg blive glemt?
Eller værre, vil jeg begynde at glemme? Det er ikke sket endnu, men jeg frygter det øjeblik, at en vens navn eller en favorithukommelse glider tankerne. Når der sker så meget dagligt som en udstationeret, begynder dit sind at fylde plads med nye kulturelle normer, nye sprog, nye udfordringer og nye minder. Jo længere jeg er væk, jo større føles afstanden. Jeg ved, at det er mit ansvar at holde kontakten bedst muligt, da jeg er den, der trods alt har taget beslutningen om at forlade. Men det er skræmmende, hvor mange uger der kan gå uden at sige noget til min bestie.
3. Fylder dette nye liv et tomrum, som jeg nægter at genkende?
Det er det nye, trendy spørgsmål, som udstationerede står overfor, og måske den største kritik fra dem, der har tendens til at dømme vores livsbeslutninger. Konstant rejse er, som det hævdes, bare en hurtig løsning til et dybere problem. Er det sandt? Hør det nok gange, og du begynder at undre dig: løber jeg væk fra noget derhjemme? Jeg tror ikke, det er jeg, men disse dybtliggende problemer er svære at knække. Jeg kan genkende min kærlighed til nye oplevelser, som nye kulturer. Jeg kan genkende min kærlighed til udfordringer, som at lære et nyt sprog. Men kunne jeg opfylde disse ønsker i mit hjemland? Skjuler jeg mig i stedet for noget? Så længe jeg fortsætter med at rejse, vil jeg måske aldrig vide det.
4. Vil jeg nogensinde føle mig hjemme igen?
Uanset hvor længe du bor i et fremmed land, vil du aldrig føle dig 100% "hjemme". Det er en påstand, der har tilskyndet mange til en debat, sandsynligvis på grund af frygt.
Jeg har set mig selv forsøge at akklimatisere sig til nye kulturer, og jeg har samtidig været vidne til min stædige amerikanske opdragelse i fuld styrke. Der er en masse amerikanere, som jeg vil afvise, men jeg vil altid have min opvækst, mine hjemlandsidealer og mine kulturelle normer inde i mig. De vil ikke forbyde mig at bo et andet sted lykkeligt eller grundigt, men de vil bestemt have indflydelse på, hvordan jeg tilpasser mig. Og det er okay! Du ønsker ikke at miste dig selv som person; snarere ønsker du, at disse nye kulturer og oplevelser skal forbedre den du er. Og så skrækker frygt ind: den lette følelse af hjem, vil den nogensinde kunne opnås som en udstationeret?
5. Overtræder jeg loven?
Dette er virkelig noget, der går gennem mit sind regelmæssigt! Hvis jeg lejer en bil med min amerikanske licens, er det ulovligt, da jeg har været i udlandet i over to år? En hurtig søgning svarer det temmelig let, men hvorfor lader de mig fortsætte?
Du føler dig bare ekstrem sårbar som en udstationeret. Hvis jeg smyger slik ind i biografen og bliver buset, vil de deportere mig? Der er nogle åbenlyse regler, som at være i ro under en politisk protest, hvis du er udstationeret. Men hvad med de små ting, som at gå på jaywalking eller ved et uheld ikke validere dit metro pass? Se nummer et: Du er prisgivet for regeringen og du har ikke så mange rettigheder. Træd forsigtigt.
6. Har jeg mistet min sans for humor?
Har du nogensinde prøvet at joke med nogen på et fremmedsprog? Det er gennemførligt, men det kan også være ekstremt ubehageligt. Vi taler om store crickets og akavet tavshed. Og som det viser sig, oversætter sarkasme ikke nøjagtigt så let. Jeg plejede at have nogle intense mavesyg med mine venner derhjemme. Men at leve som en udstationeret og forsøge at lære et nyt sprog betyder humor er hårdt arbejde. Venskab er hårdt nok, men vittigheder og latter er et helt andet dyr.
Selv hvis du kender sproget fra dine studier, eller det er dit eget modersmål, er du stadig i en anden kultur, og sproget adskiller sig lige så meget som humor. Når dine vittigheder konstant falder fladt, vil du til sidst miste din sans for humor?
Pro tip: find de andre sjove udstationerede for en lille lettelse.
7. Hvad sker der med mig, når jeg vender hjem (hvis jeg vender hjem …)
At være væk så længe betyder, at du får opleve denne virkelig sjove ting, der kaldes omvendt kulturschock. (Virkede min sarkasme der?) Jeg har oplevet det en gang før, og lad mig advare dig, det er groft. Dine oplevelser som udstationerede vil ændre dig. Det er uundgåeligt; hvordan kunne de ikke? At flytte, bo og arbejde i udlandet er udfordrende. Forsøg på at navigere i spansk bureaukrati og forsøge at tilpasse sig uddannelsessystemet er meget anderledes end for eksempel en uges lang ferie på Costa del Sol.
Det virker indlysende, men ikke alle er klar over forskellene. Du kommer frem ændret, sandsynligvis på en god måde. Imidlertid forstår dine venner og familie derhjemme muligvis ikke, hvorfor du ikke er den samme person, du var, da du rejste. Tilføj det nu til den mere håndgribelige angst ved at finde et nyt job og komme tilbage til livet i dit hjemland. For os amerikanere inkluderer det kampen om at finde sundhedsforsikring, sandsynligvis købe en bil og slukke pesticidrige fødevarer. Sjovt!
