Jeg vidste, at det at pakke hele mit liv i en kuffert for at undervise i udlandet var en stor beslutning, en som mange synes at være livsændrende. Og det har været sandt, min oplevelse af at dele hemmelighederne ved ABC'erne var en, der vil have en enorm indflydelse på mit liv. Men det er ikke alle sushi, empanadas og fniser. Undervisning i ESL kommer med sine udfordringer.
Her er 12 frygt for, at kun en ESL-lærer virkelig vil forstå:
1. Vil mine studerende arrangere et kupp?
Måske er du en uddannet lærer med mange års erfaring og utallige tricks i ærmet, og godt for dig. Imidlertid (spoiler) er mange ESL-lærere friske ud af college eller midt i en karriereændring og ved måske eller ikke, hvad et ikke-endeligt verb-supplement er. Jeg levede med frygt for, at børnene til sidst skulle finde ud af, at jeg var en vederlag. Spørgsmålet bliver nu, hvornår vil de oprør?
2. Hvad er der i min skoles morgenmad?
Jeg vidste, at afvisning af mad i mange kulturer ikke bare er uhøfligt, det kan også være ufølsomt. Men jeg var nødt til at spørge mig selv:”Risikerer jeg at fordøje det ypperste stykke sukkerholdigt brød, mens jeg er ved at sprænge fra oppustethed? Forsøger jeg fortsat at nedbryde det mysteriumskød, der bare ikke giver? Jeg vidste svarene. Tygge, sluge, tørre mine tårer, gentag.
3. Er jeg klædt korrekt?
I dag er fejringen af hvad? Jeg skal have sort / hvid? Det er 1. september, som lokalbefolkningen mener er starten på efteråret, og derfor er min sommerkjole upassende trods 100-graders vejret? Hvor er mine hjemmesko? Jeg skal have indersko? Åh, tror du, jeg har brug for mit hat / tørklæde / handsker / støvler / uldstrømper i ti minutters fordybning på denne varme forårsdag? Jeg har arbejdet hårdt for at omfavne disse kulturelle normer.
4. Vil nogen savne mig, når jeg er væk?
Denne tanke kan gå gennem mange læreres sind i slutningen af et skoleår. De fleste af os håber, at vores hårde arbejde vil have en langsigtet indflydelse på ture-studerendes sind, men vores tvivl kan også forekomme på daglig basis. Min pendel kan omfatte en bus, sporvogn, trolley, rickshaw eller en kombination af dem alle. Efter et par tætte opkald med lastbiler, der hvirvet rundt omkring mig, mens jeg forsøger at navigere i nedbrudte konstruktionszoner midt i en umærket crosswalk, begynder jeg at undre mig.
5. Er jeg virkelig en fjols, eller føler jeg mig bare som en?
Nogle gange føler jeg at jeg lærer noget værdifuldt, men for det meste har jeg mistanke om, at jeg er blevet tvunget til at narre ud af mig selv. Jeg var nødt til at tykkere min hud, fordi ikke alle vil elske min gengivelse af Farmer i The Dell, uanset hvor god min ost, der står alene.
6. Hvad sagde den studerende lige om mig ?
En ESL-studerendes største våben: deres modersmål. Uanset hvor mange regler, belønninger eller sanktioner, du indstiller for kun at tale engelsk i klassen, vil de studerende i det mindste hviske under deres åndedrag. Og hvis de er gale af dig, vil du helt sikkert få en holdningsfyldt hvisking af fremmede sværdord.
7. Hvad er det underlige udslæt på min fod, og hvordan forklarer jeg det?
Du bor i et fremmed land i mindst et skoleår, hvor du arbejder i direkte kontaktinfluenza, forkølelse, udslæt og mere. Chancerne er, at du bliver syg. Nu er det tid til virkelig at teste din mentale udholdenhed. Kan du finde din vej til dit tildelte sundhedscenter i tide til at slagte deres sprog nok til i det mindste at få et nikket forståelse?
8. Vil udmattelse ødelægge min ferie?
At arbejde som lærer i ethvert land er trættende - kombiner det med at akklimatisere til en anden kultur, begå alle slags små fejl og lejlighedsvis bøje med hjemlengsel. I begyndelsen ønskede jeg at sove gennem hele vinterpausen. Men jeg indså, at udforskning af et nyt land var en af frynsegoderne. Visioner af vintermarkeder og løb gennem maleriske landsbyer førte mig helt frem til spring break.
9. Er der noget på mine bukser?
Bemærk til mig selv: sorte bukser og kridt blandes ikke. Heller ikke nogen form for tøj og klæbrige andenhåndshænder. Bemærk til os alle: Bær dit værste tøj på malingsdage i kunstklassen. Åh - og bliv ikke for bummed, hvis du træder på en drue, glider hen over gulvet i en split og rip skridtet til dine yndlingsjeans. Blot hurtigt komme sig og fortsæt med at tale om uregelmæssige flertalsformer.
10. Vil jeg nogensinde vinde?
Jeg lød som en papegøje:”Nej, du kan ikke sidde ved din bedste ven i klassen. Fordi jer to vil tale hele tiden, og jeg har brug for jer til at lytte og ikke distrahere hinanden. Så jeg kan lære dig og de andre studerende. Så du kan lære og få succes og være lykkelig. Vil du ikke være stolt af dig selv og være lykkelig?”Ja, at sidde ved din ven i klassen ville være en måde at være lykkelig på… gør det ikke.
11. Er jeg hjertebrydende eller en hjertebryder?
Forestil dig en 8-årig, der hopper ind i din skød for at se din computerskærm, og så se op på dig med de store, brune øjne. Eller en 6-årig, der beder dig om at tage deres hånd på alle øjeblikke. Eller trøst en studerende, fordi du var nødt til at begrænse antallet af kram, hun kan give dig på en dag. Disse børn bliver forelsket i dig, og du med dem. Nogen vil få deres hjerte knust.
12. Kan jeg dø af at grine for meget?
Ligegyldigt hvor skør, skræmmende, skræmmende eller udfordrende undervisning i ESL i et fremmed land bliver, kommer du sandsynligvis til at grine meget. Måske underviser du yndig første klassinger - de siger de mest charmerende ting (og deres Halloween-kostumer får dig til at rulle) - eller måske oplever latteren natten over glas vin og udluftningssessioner med dine kolleger. Lykken kan have meget at gøre med din samlede oplevelse som ESL-lærer, men prøv dit bedste for at være positiv og grine af alle de små stressfaktorer. Jeg lærte at gøre det og forblev sund - det meste af tiden.
