Alle fotos med tilladelse fra Maggie Soladay / Over foto: SalaamGarage-grundlægger Amanda Koster med en sagsbehandler på Vatsalyas kvindelige sexarbejderklinik i Ajmer, Indien.
SalaamGarage giver en måde for mindre, mere lokale non-profit at få international opmærksomhed gennem borgerjournalister.
Bygger hold af professionelle og amatørforfattere / journalister, fotografer og filmskabere, SalaamGarage arrangerer ture rundt om i verden for at fortælle de ufortalte historier om mennesker, hvis liv er blevet forbedret og ofte reddet af arbejdet med partner NGO'er.
Jeg tog en klasse hos turdesigner og leder, Maggie Soladay i 2008, et år efter, at SalaamGarage var begyndt. Den sidste dag gik vi rundt i lokalet og diskuterede, hvad vi ville gøre efter klassen. Hun skitserede forudsætningen for SalaamGarage.
Jeg husker min ærefrygt og misundelse; alt hvad jeg havde at sige for det, jeg gjorde næste, fortsatte med at undervise i grundlæggende skrivning til college-ferskere.
Sexarbejderklinik i Ajmer, Indien.
Indien
Den første Salaam Garage-rejse var til Indien i 2007, hvor forfattere og fotografer turnerede nogle af Vatsaylas programmer, herunder kvindernes selvhjælpsgrupper; HIV / AIDS-klinikker; en sundhedsklinik for kvindelige sexarbejdere; og Udayan-hjemmet for tidligere gadebørn, forældreløse børn og andre underprivilegierede børn.
Maggie Soladay sagde,
Jeg troede, jeg var der for at fortælle en historie om en lille dreng, hvis mor var død af tuberkulose, da hun tigger udenfor et hospital med sine tre børn. Det yngste barn var lille, slap og næsten død af tuberkulose, da han blev reddet af Udayan. I stedet gik denne lyse pige ved navn Soniya op til mig efter klassen en dag, og jeg vidste, at min fotodokumentar valgte mig. Sonijas historie fyldte mig; hun og hendes to søstre var blevet fundet levende under en bro, forældreløs 5 år tidligere. Nu klarer de sig godt i skolen og kunne ikke være mere sød, smuk eller sikker.
Vietnam
Den næste tur var tre måneder senere til Quang Tri-provinsen i Vietnam, en region, der blev ødelagt af nogle af Vietnamkrigens hårdeste bombninger. Landet er stadig fyldt med ueksploderet ordnance.
Gruppen rejste fra Hanoi til Hoi Anand og derefter ind i landsbyer betjent af PeaceTrees Vietnam. PeaceTrees Vietnam har ryddet over 400 hektar land og plantet over 40.000 oprindelige træer. SalaamGarage-teamet var den første gruppe af amerikanske forfattere og fotografer, der fik lov til at komme ind i Quang Tri-provinsen gennem Peace Trees Vietnam.
SXSW
For nylig ledede Amanda et panel hos SXSW,”Citizen Journalism and the Little NGO that could”, der forklarede, hvordan rejser til udviklingslandene kan være støtte til lokalsamfund og lokale organisationer, og hvordan en tweet eller statusopdatering kan påvirke folk for evigt.
Deltager Eduardo Sciammarella interviewer Santosh.
Fremtidige ture
Guatemala og Etiopien er tidsplanen for 2010 med åbne pladser til begge ture. Der er et depositum på $ 500 for stedet og gebyrer for alle ture; dog er stipendiemuligheder tilgængelige sammen med rådgivning om fundraising fra stifterne.
I Guatemala vil gruppen arbejde sammen med Agros International, en gruppe, der er dedikeret til at give oprindelige folk ejerskab af jord og større økonomisk stabilitet og samfund.
I Etiopien vil SalaamGarage samarbejde med Hamlin Fistula Hospital og Foundation; fundamentet hjælper kvinder med fødselsrelaterede skader, hvilket giver dem fysioterapi og en chance for at leve et normalt liv igen.
Så snart jeg kan, og ikke snart nok, skal jeg på en af tureene. Det ville gøre så meget mere end at stille mit ønske om at rejse og se så meget af verden som jeg kan. Jeg ville have en chance for at være en del af noget, der kunne ændre verden ved at skabe opmærksomhed og midler til ngo'er, og jeg har en mistanke om at ændre mit eget liv.