Vandring
Efter fire dage med at spise grillbrystsandwiches, drikke stikkende pære Margaritas og slappe af ved en pool, gør jeg hvad enhver, der uforbeholdent enige om at tage på en solopgangstur i Arizona-ørkenen ville gøre: hånligt Google, hvor meget problemer jeg er i til. Hvor langt? Hvor stejle? Hvad hvis du ved et uheld har hoppet over bendagen for, siger de sidste seks år?
Men al den forskning i verden kan ikke forhindre varevognen fyldt med fitjournalister og moderigtige Instagram-influencere fra at rulle op til min cushy Scottsdale-udvej klokken 05:00, med solen stadig lavt på himlen, bundet til McDowell Sonoran Preserve.
Bevaringsområdet omfatter mere end 30.000 acres af Sonoran-ørkenen og har flere adgangspunkter, men en 20-minutters kørsel fra Old Town Scottsdale (eller en halv times tid fra centrum af Phoenix) bringer dig til Gateway Trailhead. Parken er åben fra solopgang til solnedgang hele året, men det tidlige forår er det bedste tidspunkt at besøge, når ørkenen er dækket af farverige blomster af vilde blomster og temperaturerne er milde.
Foto: Laura Reilly
For den vildt ude af form kan en gruppevandring være en øvelse i selvudøvelse, hvor du er mere fokuseret på at være ude af stand til at trække vejret end de angiveligt betagende udsigter. Men et par minutter ind i vandreturen, og efter et par dusin bekræftelser med vores guide om, at terrænet ikke vil ændre sig dramatisk omkring den næste bøjning, bliver det tydeligt, at dette faktisk vil være sjovt.
Den let skrånende, knuste granitsti er blød og tilgivende, og det stadigt skiftende planteliv undervejs giver mulighed for hyppige stop for at beundre rødblomstrede ocotillo, spiny cholla og ruvende kæmpe saguaro kaktus. En slank trailrunner med knuste kalve løber forbi og forsvinder hurtigt ind i bjergene, og ikke langt bag os går et ældre par med vandrestier og kikkert i et afslappet tempo. Alle af os nyder den samme rødme solopgang over ørkenen.
Det er sjældent at finde en park, hvor de i spids fysisk tilstand kan udfordre sig selv, og dem med begrænset udholdenhed stadig belønnes med episke synspunkter for deres indsats. Med syv trailheads og mere end 200 miles af stier - hvoraf mange også er tilgængelige for mountainbikere og ryttere og er hundevenlige - er McDowell Sonoran Preserve virkelig for enhver smag.
Lokalbefolkningen kunne komme hit hver weekend for at udforske et nyt afsnit af bevare og altid opleve noget nyt. Du kan også deltage i gratis, stewarded ledede vandreture eller uddannelsessamtaler året rundt. Men hvis du har kort tid i Phoenix-området og bare ønsker at tilbringe en perfekt morgen med at vandre ørkenen, er dette de stier, du skal vælge mellem - uanset dine evner.
Gateway Trailhead
Som navnet antyder, tilbyder den populære Gateway Trailhead den nemmeste adgang til bevaringen. Enhver, der leder efter en gåtur med lav effekt, inklusive dem med klapvogne og kørestole, kan nyde Bajada Nature Trail, en halv kilometer flad sløjfe, der er tæt på parkeringspladsen, men smart designet til stadig at være nedsænket i ørkenlandskabet. Skilte undervejs lærer besøgende om ørkenens flora og fauna og holder børnene engagerede.
Hvis du går efter en lidt større udfordring, kan du vandre i den relativt flade 1, 7-mil Horseshoe Loop eller 4, 5-mile Gateway Loop, som har en højdeforøgelse på 650 fod. Trods den relative lethed af disse stier sammenlignet med nogle af de mere intense vandreture nedenfor, har du stadig intim adgang til de gigantiske saguaroer og potentielle glimt af skurrende jackrabbits og svævende rødhalehauks.
Lost Dog Wash Trailhead
Foto: Jill Richards / Besøg Phoenix
The Lost Dog Wash Trailhead er det andet mest populære adgangspunkt til bevaringen og har også stier til alle niveauer. Kovach Family Nature Trail er en anden halv kilometer flad sløjfe med uddannelsesmæssige tegn, der understreger, hvordan samfund af planter, dyr og mennesker alle er afhængige af hinanden for at overleve og trives. Ringtail Trail er en nem 2, 4-milsløjfe med minimal højdeændring, der kan gøres for børn, og det kunne gås hurtigt, hvis du har brunch-reservationer at gøre i byen.
Hvis kaktuserne begynder at føle sig monotone, har Lost Dog Wash to stier med en unik menneskelig historie at se undervejs. Den gradvise Tal-mærke-out-and-back Taliesin Overlook-sti ser ned på Frank Lloyd Wrights ikoniske Taliesin West-hjem, som ligesom mange af Wrights kreationer var designet til at smelte sammen med det naturlige miljø. Den lidt stejlere, fire kilometer lange sløjfe Old Jeep Trail har noget løst stenet terræn og passerer gennem et sted, hvor 2. verdenskrig er flystyrt og gamle indianer-værktøjsfremstillingssteder.
Sunrise Trailhead
Foto: Michael C. Snell / Besøg Phoenix
Sunrise Trail East er kun fire miles ud og tilbage, men 1150 fods højdehøjde føles betydelig, især under ørkenen solen. Tag et signal fra trekets navn og ankom, mens det stadig er koldt, og solen lige er begyndt at vise sig selv. Hvis du skaffer dig god tid, kan du ankomme Sunrise Peak - en af de eneste toppe i parken, som du kan topmødet - i tide til en fantastisk udsigt over morgenens lysvask over McDowell-bjergene.
Tom's Thumb Trailhead
Foto: Jill Richards / Besøg Phoenix
For at du ikke tror, at McDowell Preserve kun er for begyndere, skal du være opmærksom på, at seriøse vandrere stadig kan få ordnet det mere isolerede Tom's Thumb Trailhead. Du arbejder op med en sved, der klatrer over den meget stejle, 5, 1 mile ud-og-tilbage-sti til Lookout Viewpoint, en klippe, der betragtes som det bedste udsigtspunkt i hele parken. Udover udsigten får du også se flora, der kun vokser ved denne højere højde sammen med forskellige geologiske træk.
Hvis det ikke er en rigtig vandring for dig, medmindre du rammer dobbeltcifret kilometertal, skal du gå i gang med Tom's Thumb East End Loop. 11-milssløjfen er meget vanskelig - ikke kun på grund af dens længere længde og 2500 fods højdeforøgelse, men også fordi du ikke har andet valg end at være ude i ørkenen, når solen er på det højeste. Selvom denne nordlige del af parken er køligere end resten og får mere nedbør, skal du ikke tage nogen fejl, men dette er stadig Arizona. Sørg for, at du er veludstyret til at tage på solen (bemærk, at der ikke er noget vand ved dette sporhoved) og kør fra trailspidsen så tidligt som muligt.
Det er sandsynligt, at du ikke støder på mange andre vandrere sammenlignet med de andre stier, men du vil se masser af uforstyrret ørkeneliv og en af de eneste naturlige kilder i bevaringen. Du vil også se den navngivne Tom's Thumb, en massiv granitkuppel, der er et af de højeste punkter i McDowell Mountain Range og et foretrukket rejsemål for klatrere, der er udstyret med det rigtige gear. Udsigten ser mod øst, en temmelig uudviklet del af Phoenix, så du kan føle dig som om du er mere fjern end du faktisk er og nyde et sublimt ensomhedens øjeblik.
