Stå på ski
Hvis du planlægger en skitur til Europa, er den 300 m lange Pyrenæer bjergkæde, der deler Spanien fra Frankrig, din værd at være opmærksom. La Cerdanya-dalen, smack midt i denne bjergkæde, giver adgang til en række skiområder, en sproget melange og tre lande. Plus det er let at komme til, køle og meget overkommelig. Her er hvorfor du skal basere din næste skitur i Pyrenæernes La Cerdanya-dalen.
At komme til La Cerdanya er enkelt
La Cerdanya-dalen ligger mindre end 90 miles fra Barcelona bygrænser. Du kan nå det fra centrum af Barcelona på mindre end to timer på en fremragende vedligeholdt bjergvej. Det er en nem weekendudflugt - endda en dagstur - til at tackle et vinterbesøg i Barcelona. Du kan også leje skiudstyr i byen eller i de fleste af bjergstederne. En gang i dalen er det nærmeste feriested 15 minutter op ad bakke, mens resorts i Frankrig og Andorra ligger 30 til 60 minutter væk.
Byerne har usædvanlige navne - og en masse charme
La Cerdanya er en dal, der strækker sig fra Spanien til Frankrig og berører bjerg Fyrstendømmet Andorra. Den største by er Puigcerdà på den spanske side, som, når du krydser en flod, bliver den mindre by Bourg-Madame på den franske side. Cirka 10.000 mennesker kalder det kombinerede spansk-franske byhjem.
Andre steder i dalen har langt mindre landsbyer navne som Das, Alp, Prats og Urtx på den spanske side. Over grænsen i Frankrig har små lokaliteter bevaret så gamle navne som Ur, Err, Llo og Eyne. Disse klippede ord og længere, lige så usædvanlige navne som Soriguerola og Saillagouse er betegnelserne på snesevis af landsbyer, der er spredt over La Cerdanya, hvert hjem til overalt fra 50 til 1.500 indbyggere.
Især på den spanske side er landsbyerne bygget ved hjælp af regionens klassiske taupe-sten. Om vinteren døde - når græsserne, der foder dalenes heste og kvæg, er brune - kan det give dalen en dyster farvetone. Det er levet op af de grønne skove og hvide sne i bjergene, der rammer dalen, dog, og hver vinter, i nogle få strålende dage og undertiden uger, tæpper sne hele dalen.
La Cerdanya har en blanding af kulturer
Cerdanya-dalen placerer dig i nærheden af tre lande: Frankrig, Spanien og det uafhængige, bjergrige fyrstedømme Andorra. Mens du hører masser af spansk, der er talt på skråningerne, er byernes sprog katalansk og fransk. Den spanske side af La Cerdanya er en del af Catalonien i Spanien, hvor det foretrukne sprog er katalansk. (Vi har brugt den katalanske stavemåde til La Cerdanya; den spanske stavemåde ville La Cerdaña.) Især i de små byer i Pyrenæerne har spansk ikke lavet indgangen til, at den er foretaget i større byer som Barcelona. Mens de lokale kan tale spansk, foretrækker de at tale på katalansk. I Andorra, som ligger en kort køretur fra dalen, er katalansk det officielle sprog.
I La Cerdagne française, som den franske halvdel af dalen kaldes, vil du bemærke en markant fransk stemning. Udover den åbenlyse fortælling - alle taler fransk - er frokost- og middagstider tidligere, de spiller hipmusik på skisportsstederne, og maden på hytterne gør trekken over dalen værd.
Du har en uendelig række skibakker
De nærmeste bjerge til Barcelona er de spanske resorts i Masella og La Molina. Masella er venlig og lille - men ikke for lille. Det har i alt 18 elevatorer, selvom dette antal også inkluderer magiske tæpper til begyndere og flere poma-elevatorer. Det har masser af stejle mellemløb, hvoraf nogle er foret med fyrretræer, men ikke mange mogul-løber eller virkelig udfordrende pister. Den nederste del er ideel til unge begyndere.
La Molina er det store destination for Barcelonans, der tilbyder slanger, skøjteløb, langrend og snesko ud over skiløb og snowboarding. Med 63 pister og en gondol, der fører dig over treelinjen, er La Molina intet at nyse af. Det er vært for ski- og snowboard-verdensmesterskaber, og selvom det mere er et grønt og blåt (nybegynder og mellemliggende) bjerg, viser det syv sorte (avancerede) løb på sit trailkort. En lift fra La Molina bringer dig til toppen af Masella, og et en-dages ski-pass for voksne med adgang til begge bjerge er lidt over $ 50.
På den franske side har feriestederne en køligere stemning end La Molina. Les Anglès er en af de større resorts med maleriske løber, der grænses op af stedsegrønne planter. Pisterne kunne være stejlere, men som det mest udviklede skiområde har Les Anglès gode snefabrikker til at komme dig gennem svage sæsoner. Formigueres er et lille skispot med få lifter, men det har nogle lange pister med anstændigt hældning og en håndfuld gladde løb gennem træerne. Den to etagers lodge serverer en velsmagende frokost og tilbyder udendørs siddepladser ovenpå på en forårsdag.
Porte-Puymorens ligger på en vej, der skiver gennem bjergene og til sidst fører til Andorra. Stoleløfterne er langsomt relikvier, men Porte har nogle stejlere slidser, der er meget sjove efter et frisk snefald. La Cambre d'Aze og Font Romeu er blandt de andre franske muligheder.
Du kan stå på ski i tre lande i en weekend
Bagsiden af Porte Puymorens ser ud mod landet Andorra. Efter en dag på ski i Spanien, kan du tilbringe næste morgen i Porte Puymorens i Frankrig og derefter hoppe tilbage i din bil og fortsætte på vejen mod øst fra Cerdanya-dalen. Du ville være i Andorra på kort tid - selvom du skulle stoppe og vise dit pas, da Andorra ikke er en del af EU. Du kunne ramme tre lande på to dage, hvis du virkelig ville.
Selvom det ikke er i EU, bruger Andorra euroen som sin valuta, og territoriet drives af to EU-medlemslande. Andorra er teknisk set et fyrstedømme, hvis medprinsesser er præsident for Frankrig og Spaniens biskop af Urgell. Hele landet på 180 kvadratkilometer ligger inden for bjergkæden Pyrenæerne med dens hovedstad, Andorra la Vella, kilet ind i en smal dal mellem alpine toppe.
Andorra er fuld af skisportssteder; den første, du kommer fra La Cerdanya, er Pas de la Casa. Det er nu under paraplyen af den enorme Grandvalira Andorra, hvis tilstødende skiområder har en kombination af 66 elevatorer og over 120 miles med løb. Med så mange pister finder du masser af avancerede muligheder i mixen samt blues og greener til mere begyndere. Hvis du troede, at Grandvaliras monopol på skiområder ville øge priserne, ville du være glad for at vide, at den nuværende valutakurs, et pas for en dag for den kommende skisæson 2018-1029 kun er $ 58 for voksne, $ 52 for teenagere, $ 39 for børn seks til 11, og gratis under det.
I Frankrig er kaffepausen om morgenen uovervindelig
Et af højdepunkterne ved en dagsskiløb på den franske side er at træde ind i lodgen efter et par tidlige morgendrejser for at varme op med en perfekt espresso og en smerte au chocolat, der simpelthen ikke kunne være bedre. Denne region i Frankrig har ikke en nærliggende storby som Barcelona, og de fleste penge-parisere vælger Alperne for deres ski-udflugter. Mens nogle af de franske resorts som Les Anglès har elevatorer i høj hastighed og opdaterede faciliteter, er et par af de franske hytter i desperat behov for en opgradering.
Men selv på disse er croissanterne fantastiske. Porte-Puymorens har en skihytte tæt på sine stejlere løber, der praktisk talt smuldrer foran dine øjne. Men luk øjnene og nyd espresso og smerte au chocolat, og du kunne være på en café i Paris's Marais-distrikt. På samme måde forekommer musikken i denne skihytte for eklektisk hofte til en lille bjergplads nær grænsen til Andorra.
I Catalonien / Spanien kan du spise en fyldt frokost ved bjerget
Mens de franske snacks midt om morgenen er uovervindelige, kan det samme ikke siges om mulighederne i de spanske resorts Masella og La Molina. Her spiser lokalbefolkningen en hurtig morgenmad derhjemme og tager en pause for næring kl. 11.00. En underlig snack, du vælger på en kold dag, er varm bouillon - bogstaveligt talt den slags kyllingebestand, du bruger til at fremstille suppe, opvarmet og serveret i en styrofoam-kop. Vi foreslår et alternativ: Bestil en kaffe, og sørg for, at du har en energibar i jakkelommen.
En stor grund til, at madvalgene er så magre på den spanske side, er, at de lokale spiser deres store”middag” måltid, når de er færdig med at stå på ski. Gode frokostmuligheder på dalbundet kompenserer for den dårlige billetpris på bjergene. Catalanske skiteam og skisklubber afslutter træning kl. 14:00, så familier kan få en ordentlig weekend frokost. Der er virkelig intet bedre end at booke frokost fra kl. 15.30, nyde et langsomt måltid med masser af vin indtil kl. 17:30, derefter rulle tilbage til dit hotel eller lodge for en god film på tv'et eller din computer og bryde ud tidligt.
Du kunne spise den lange frokost på en spansk ø omgivet af Frankrig
"Ø" -delen er muligvis oversalg af ting. Landsbyen Llívia er ikke rigtig en ø som i et landskab omgivet af vand. Men det er et krop af Spanien omgivet af Frankrig. En traktat fra 1659, der sluttede en konflikt mellem Spanien og Frankrig, forlod Llívia som en del af Spanien, selvom den ligger over en kilometer inden for fransk territorium. Det bedste sted at spise frokost på den spanske ø er Formatgeria de Llivia, en restaurant i en tidligere ostefabrik. Mens fondues og raclettes er en stor funktion i menuen, kan du også bestille ristænder, kalvekød eller torsk. Mellem baner løber børn rundt i det grønne rum uden for, mens voksne udkoker endnu en flaske vin.
Andre fremragende frokoststeder inkluderer Can Borrell og Paller de Queixans med sin elegante spisestue i et stort stenhus. Et lavmælt valg på vej ud af dalen tilbage til Barcelona er Fonda de Cobadana i byen Urus.
Du kan vælge tidlige eller sene middagstider - afhængigt af dalen
Hvis du er på ski på den franske side og spist frokost på bjerget - vores afstemning går til Les Anglès for den bedste ski-frokost i dalen - kan du også beslutte at holde dig til den franske side til middag. Prøv La Crapahuter eller Tablet de Saveurs. Hvis du forsøger at spise middag på den spanske side, kan du muligvis finde dig selv i vente til 22:00 med at spise, hvilket er svært at gøre efter en dag på ski, men som kan tiltrække nogle nat ugler.
På den franske side er også et af de bedste markeder, hvilket er perfekt, hvis du har lejet en Airbnb og har madlavningsfaciliteter. Carrefour-markedet ligger et par minutters kørsel fra Carrefour-markedet i spanske Puigcerdà - men det er på lager helt anderledes. Du finder velsmagende fuldkornsbrød, et større udvalg af krydderier og meget mere variation i dagligvarer end du vil på den spanske side.
Der er masser af overnatningsmuligheder
Du finder masser af hoteller i nærheden af La Molina og Masella såvel som i byen Puigcerda. De mest fancy hotelmuligheder på den spanske side af dalbunden er den over-the-top, slotlignende Torre de Remei, Villa Paulita i byen Puigcerdà og Chalet de Golf Hotel. På fransk side har du Le Crapahuteur, Hotel Restaurant de Lac og Auberge Les Ecureulis - ud over hoteller i nærheden af feriesteder som Les Anglès. Andorra er fyldt med overnatningsmuligheder.
Derefter kunne du altid komme op for en dag fra Barcelona og gå tilbage ned i slutningen af dagen. Men med en lang afterski, der venter på dig, satser vi på, at du hellere vil bestille den flaske vin og bo i La Cerdanya om natten.
