Rejse
På det seneste har jeg læst og relateret til mange artikler om kampe for mennesker i farve, der rejser og bor i udlandet, i Thailand, Spanien, Frankrig og andre. At rejse som farveperson rejser mange spørgsmål om, hvor vi føler os mest behagelige, hvem vi identificerer os mest, hvor vi føler os mest hjemme.
Disse spørgsmål bliver især kritiske, når man deltager i et studie i udlandet. Det tættrukne samfund, der plejes i studie-udlands-programmer, skaber alle former for magtdynamik, som nogle gange skal behandles for at få en positiv oplevelse. Som farvestudent, der studerede i udlandet på mit juniorår på college, var der mange ting, jeg ønskede, at jeg havde overvejet, før jeg sprang ind på oplevelsen. Her er et par:
1. Hvor forskellige er de studerende i mit program? Hvor meget betyder det for mig?
Mit studie i udlandet havde kun en håndfuld mennesker farve. Statistikker viser, at i de fleste studier i udlandet er denne mangel på racemangfoldighed almindelig.
Jeg var ikke klar over, før jeg ankom til mit værtsland, hvor meget det betyder for mig. På mit universitet var over 30% af vores studerende i farver. Min venegruppe bestod af mennesker med en lang række baggrunde, og mange af mine nærmeste venner var børn af indvandrerfamilier som min egen. Pludselig brugte et semester sammen med en mere homogen gruppe studerende helt sikkert noget at vænne sig til.
2. Hvordan vil den racedynamik, der allerede findes i landet, påvirke min oplevelse?
Mens han studerede i udlandet i Paris, kæmpede en asiatisk-amerikansk sindvenn med mange lokale 'ufølsomhed over for asiatisk-amerikansk kultur. Mennesker på metroen ville drille hende ved at skråstille deres øjne med fingrene eller give “Kung-Fu” lyde, når de så hende. Hun kommer fra et liberalt område i De Forenede Stater og var ikke vant til denne slags opførsel. Før du studerer i udlandet, kan det hjælpe med at undersøge den generelle opfattelse af racemæssige og kulturelle grupper i landet, så du ikke bliver fanget, når en hændelse sker med dem.
Selv når et lands racemæssige holdninger ikke er rettet mod dig, kan de stadig have indflydelse på din oplevelse. For eksempel, mens en rejse i Brasilien, fandt en af mine venner fra Latino det vanskeligt at hygge sig, mens man observerede de skarpe uligheder mellem landets sort / hvide befolkning. Med uretfærdighederne så åbenlyst "i dit ansigt", som hun fortalte mig, havde hun svært ved at gennemføre sit daglige liv uden konstant at tænke over det. Mens jeg studerede i udlandet i Cape Town, følte jeg mig lignende. På en lørdag kunne jeg drikke vin på en fancy hotelbar, som oftest besøges af hvide turister, og kun serveres af sort personale. Jeg kunne deltage i et dyrt marked for udendørs weekend og derefter gå ud og finde folk, der sover på gaden. De hurtige overgange mellem disse "to forskellige Cape Towns" var ofte følelsesmæssigt vanskelige at behandle.
Før jeg studerede i udlandet, ville jeg ønske, at jeg havde spurgt, hvordan jeg personligt skulle tackle denne dynamik, og hvilke strategier, værktøjer og ressourcer, jeg havde brug for for at håndtere dens følelsesmæssige indflydelse.
3. Hvad vil de lokale mærke mig? Vil det være anderledes end hvad jeg er mærket derhjemme? Hvordan kan jeg håndtere den oplevelse?
Mens de studerede i udlandet i Cape Town, Sydafrika, nægtede mange lokale at betragte mig som”amerikansk” og betegnede i stedet mig”mexicansk” eller”ecuadorian” efter mine forældres land. Omvendt betragtede andre mig “hvid” simpelthen fordi jeg var fra USA og nægtede at anerkende min identitet som en farveperson fra USA. Andre forbandt mig simpelthen med raceklassificeringen af deres eget land, der gjorde mest mening: I Sydafrika blev jeg undertiden mærket "farvet", nogle gange blev jeg mærket "hvid." Hver gang jeg ville prøve at forklare, at jeg føler mig mest behagelig identificeret som”Latino” var folk forvirrede og havde svært ved at forstå, hvad”Latino” virkelig betød.
Som udlænding forsøgte jeg at gå sammen med, hvad andre besluttede, at jeg skulle være, men disse racemærker påvirkede også, hvordan jeg blev behandlet eller opfattet. Når jeg betragtes som "amerikansk", fik jeg bestemt mere privilegium og respekt end når jeg blev mærket "farvet". Når jeg blev betragtet som "mexicansk", modtog jeg mere problematiske kommentarer om min "eksotiske" end da jeg blev betegnet "amerikansk."
Jeg indså hurtigt, at i modsætning til de hvide studerende i mit program, oplevede jeg ikke kun kulturschock ved at bo i et nyt land. Jeg oplevede det "racistiske shock" ved at navigere i rum under en ny raceidentitet. Jeg ville ønske, at jeg var forberedt på disse situationer, så i stedet for at bruge en masse tid forvirret og tvivle på mig selv, kunne jeg have reageret i stedet på måder, der var sunde og styrkende.
4. Hvordan vil jeg forholde mig til de studerende i mit program?
Før jeg studerede i udlandet antog jeg, at studerende i mit program som studerende fra De Forenede Stater, der var nysgerrige efter rejser og liv i Sydafrika, ville have meget til fælles. Dog nogle gange var de racemæssige / kulturelle spørgsmål inden for de amerikanske studerende i mit program langt vanskeligere at overvinde end endda de racemæssige / kulturelle problemer med de lokale.
Da størstedelen af studerende i udlandet studerer kommer fra overklasse, hvid baggrund, kæmpede jeg for at forholde mig til mange af mine kollegers opdragelse eller for at holde trit med det beløb, de ofte var i stand til at bruge, mens de var i udlandet. Nogle studerende udtrykte racistiske og forbløffende synspunkter på lokale sydafrikanere, der fik mig til at føle mig usikker i deres nærvær eller ikke interesseret i at uddybe et forhold til dem.
I mellemtiden fik den tætstrikkede stemning af studier i udlandet til, at jeg følte mig skyldig for ikke altid at have identificeret mig med disse studerende. Jeg tvivlede ofte på mig selv, når jeg følte mig ude af sted. Jeg følte, at noget må være galt med mig, hvis nogle af disse studerende ikke havde lyst til "mine folk."
Rejse med amerikanske studerende i udlandet krystalliserer de racemæssige, socioøkonomiske og kulturelle problemer, som du nogle gange nemt kan skubbe til side derhjemme. Før jeg kom til et program, ville jeg ønske, at jeg havde overvejet, hvordan interaktioner inden for min amerikanske gruppe kunne påvirke min oplevelse, og hvordan jeg ville konfrontere disse udfordringer, da de opstod.
