Expat Life
Foto: Matito
Par med blandet kultur kan stå over for nogle negative antagelser i Peru.
Jeg ville ikke græde. I stedet tog jeg en lang slurk af alt for søde Pisco og limonade og lænede mig tilbage mod den kolde køkkenbord. Han så ikke ud til at lægge mærke til de ujævne kanter af mit smil, da jeg nikkede og takkede ham for at have fortalt mig.
“Bueno, ¿vamos?”
Han førte vejen ud af køkkenet og tilbage ind til festen ved siden af. Jeg fyldte min drink op og fulgte.
Det ramte tæt på knoglen, antager jeg, fordi det var noget, jeg troede kunne være sandt, en eller to gange. Vittighederne om bricheros var begyndt tilbage i mine spanskundervisning, sad rundt på terrassen og lo og advarede de nye studerende om charmerende peruanske mænd og kvinder, der fejer dem fra deres fødder, mens de tømte deres tegnebøger.
I et mere alvorligt øjeblik beskrev min lærer processionen af kvindelige studerende, der var faldet hovedet over hæle, passeret gennem sit klasseværelse med detaljerede lidenskabelige kærlighedsforhold i at standse spansk, kun for at blive tilbageholdende, når den lokale hjertebryder træt af dem og gik videre til næste gringa.
Min kæreste Gabriel og jeg jokede altid med, at han var Cuscos mindst succesrige brichero, da jeg strakte det sidste af mit feriebudget med S /.25 (US $ 9) en natskift i en bar. Alligevel i det mindste i begyndelsen var det en lille del af mig, der undrede sig. Og selv da jeg var sikker, når den tillidsfulde side af mig vandt, følte jeg mig lige så sikker på, at jeg vidste, hvad folk tænkte.
Brichero og gringa, hånd i hånd i Plaza de Armas, hendes smilende fra øre til øre, lystigt beskrevet i Latino kærlighed, ham glædeligt glæder sig over de små luksusformer i et liv betalt i sprøde dollars.
Men med vores venner, vores familia cusqueña, med dets næsten-brødre, udvidede fætre, drop-by uanmeldt, evigt tilgivende nærhed, følte jeg mig altid hjemme og ikke bedømt i denne gruppe. Så da Jose førte mig, kørte højt på en bølge af Pisco og hejede under Gabriels fødselsdag, ind i køkkenet for at tale privat, forlod det, han fortalte mig, mig koldt.
Foto: zieak
”Alle synes det. Jeg mener åbenlyst ikke os,”vi er kernen i gruppen, “vi er dine venner, men alle andre, de alle taler om det. At du er den fjollede gringa, at drengene drager fordel af dig med vandrerhjemmet.”
Jeg var tavs, bordpladen en kold linje over ryggen. Han fortsatte med at fortælle mig bare hvem troede, at mine mandlige forretningspartnere og min kæreste systematisk tømte mig for den uendelige penge, som jeg formodentlig som vestlænding havde.
Mange af dem var i min stue, drak min vodka og droppede aske på mit gulv.
Jeg er til tider fuldstændig afvæbnet af generøsitet og åbenhed blandt folk i Sydamerika. Men som i Thailand, i Marokko, i Guatemala, er jeg også meget opmærksom på min status som en outsider, en turist fra et rigt land, nogen, som glædeligt bruger på en dag, hvad der kan opretholde en lokal familie for mange. Skyldt mig selv for at kæmpe for at vente på borde med amerikanere (gode tippere!) Med andre servitricer derhjemme i Australien, synes jeg det er vanskeligt at bebrejde dem. Men den nat i køkkenet følte jeg mig rykket ud af min egen hud.
Tidligere den uge var jeg på kontoret og arbejdede, mens vores sikkerhedsvagt Javier distraherede mig med tomgangssnak. Mit pas sad på skrivebordet og fangede hans øje. Han spurgte, om han kunne bladre igennem det; Jeg nikkede, distraheret af en stak fakturaer, der skal registreres og arkiveres. Han holdt pause ved mit frimærke for Colombia, forfærdet.
Havde jeg været i Colombia? Mere til det tidspunkt havde min far og bror tilladt mig at tage til Colombia?
Jeg søgte efter diplomatisk spansk og mindede mig selv om, at han betyder godt, er bekymret for min sikkerhed. Jeg fandt mig selv at lade en modbydelig pjuskete fnise ud og protesterer ineffektivt over, at det virkelig er ganske sikkert i disse dage, og folkene var dejlige. Jeg forsøgte at forklare, at mine forældre faktisk havde sagt meget lidt, at jeg for så vidt angår de var mere kapabel end min bror. Hans udtryk ændrede sig ikke; mine protester falmede i stilhed.
Han udbrød igen, da han nåede visumet til Cambodja, og igen var jeg ikke længere mig selv, jeg var White Western Woman i Peru.
Gabriels fødselsdag, før køkkenet, da jeg stadig havde et uforceret smil.
Maria ankommer med venner ganske tidligt om natten (i det mindste peruvianske standarder). Introduktioner er lavet, og endnu en runde med det uendelige kind-kys, der kendetegner ethvert sydamerikansk socialt møde. Hun sidder på tværs af bordet, ser på mig og Jenny, to gringas, der sidder i en cirkel af peruanske drenge.
