Rejse
Feature foto og foto ovenfor af Tony Gatti.
Guiden til at få mest muligt ud af en tur til en af Jomfruøernes bedste.
Stående næsten 50 meter over den æteriske, blå Caribiske del med mammut, granitblokke overalt og et par snorklere her og der, kaster jeg ned i en ring af koraller nedenfor og får et øjeblik af klarhed kun opnås ved at falde frit ned i et indbydende hav fra en højt bundfald.
Hvis man ønskede bevis på BVIs vulkanske oprindelse, er det ikke nødvendigt at se længere end Virgin Gorda. Her finder du hvad der uden tvivl er den mest berømte landfunktion i hele Jomfruøens øhav og en virkelig romantisk lokalitet: Bade.
På det sydvestlige hjørne af øen er en havlaborint af massive, granitblokke, der danner en række grotter, hvor man kan lege og udforske.
Nogle af disse kampesten er 50 meter høje, og der er kølige, skyggefulde bassiner ved deres base, der smyger sig ud i havet.
Disse puljer er konstant opdateret af de blide tidevand og tilbyder den mest dejlige pusterum fra den hårde sol i troperne og de lineære kvadranter af byblokke derhjemme.
Når du først har tilføjet de høje og slinky palmer, der blandes mellem klipperne, ser det hele snarere ud som en tropisk berggrund.
For alle, der har været før, bliver nationalparken, der er kendt som 'bade'erne, en hellig hukommelse, når man minder om dagen, der kravler, klatrer og går vandreture langs en labyrint af klippe, sand og penumbra.
Foto ovenfor af Tony Gatti.
Mens der er en sti, der løber gennem stenene, er det let at finde en hemmeligholdende grotte, hvor man kan boltre sig med din kæreste eller filosofere alene om, hvorfor du ikke har medbragt en!
Dette sted er en geologisk Barry White.
Ved land eller til søs
Adgang til dette vidunderlige sted kan let opnås ad land eller til søs. Medmindre du har en båd eller svømmer langvejs fra, ankommer du parken med taxa eller fod; Det er kun en kilometer fra den spanske by (og en af færgeterminalerne). Entréen er $ 3.
Fra indgangen er der en afslappet 10 minutters gåtur ned ad en snavs og stensti ad gang til bade. På stien vil du begynde at se sten, der er stablet på hinanden på flintsonian måde. Når du først var på stranden, kan du blive overrasket over at finde nogle skabe og en shanty med enkel billetpris og nogle af de bedste frosne drikkevarer på Jomfruøerne.
I Poor Man's Bar kan du få en forfriskning og en hotdog samt låse dine værdigenstande. Det er her folkemængderne har tendens til at samles, så gør din forretning og komme til at udforske dette overvældende vidunder.
Op og over og gennem, ned og under og på tværs: det er sådan du vil gå, når du navigerer på stenene, bassinerne og det stadigt skiftende lys og lyd.
Du vil blive overvundet med et intenst ønske om at have badeene alt for dig selv, så du har intet andet valg end at stikke rundt, indtil du finder det perfekt private sted - og så ønsker du kunne dele det med alle, du elsker.
I den sydlige ende af bade er Devil's Beach. Den 20-minutters rejse (hvis du ikke blev vejlagt af de stødende sirener) bringer dig til en mindre besøgt strand uden andre tjenester end fred og skønhed.
Her strækker stenene sig nedefra for at få et omvendt billede af denne naturlige vidunder, der er accentueret af pulserende blæksprutte, undvigende stråler og skoler med blå tang, som bevæger sig i en krystalvæske atmosfære. Medbring dit snorkeludstyr.
I slutningen af en dag her, hvad kunne være bedre end at slappe af ved poolen med en cocktail efter eget valg, når du kigger ud over den vilde scene med strøede megatonsten, der var din legeplads?
Øverst på Baths - tilbage, hvor du kom ind tidligere og betalte din entré - er en genialt navngivet bar og restaurant kaldet … the Top of the Baths Restaurant. Jeg anbefaler den flygende fiskesandwich.
* Det er vigtigt at bemærke, at bade ofte overskrides af krydstogtskipspassagerer og besøgende på andre dage mellem kl. Klik her for en liste over krydstogtskibe, der besøger området.
Foto ovenfor af Tony Gatti.
Havde nok af stranden?
Der er ikke noget stort ved øen Christopher Columbus, der kaldes den Fat Virgin. Ved otte kvadrat miles er Virgin Gorda den tredje største ø på De Britiske Jomfruøer og den næststørste, selvom du aldrig ville vide det.
Virgin Gorda er to trapesformede "masser", der er forbundet med de smaleste isthmuses. I den sydvestlige masse, kendt som The Valley, finder du Baths, den spanske by - en søvnig landsby med butikker, barer og et mini-marked - og Coppermine National Park.
Mellem 1837 og 1860 blev over 10.000 ton kobber ekstraheret fra en mineshaft, der nåede en dybde på over 240 fod under havets overflade.
Du kan turnere i ruinerne og nyde udsigten over havet fra bluffen. Dette er et fantastisk sted for en picnic. Køb dine frokostvarer på Bucks Market i den spanske by.
I den nordøstlige masse af landet er Gorda Peak National Park. Hvorfor ikke klatre til toppen af Virgin Gorda Peak med udsigt over hele øen og dens omgivelser?
Denne vista kan prale med et utroligt panorama på 1, 359 fod. Det meste af højden er dækket af en biltur med kun 30 minutters gang for at komme dig til toppen.
Øverst finder du en platform, der hæver udsigtspunktet til 1.370 fod. Her kan du se på hele Virgin Gorda. Se om du kan se årsagen til, at Columbus navngav øen så.
Noget andet at gøre?
Der er utallige muligheder for at sejle, kitesurfe, SCUBA-dykke, kajak eller fiske på og omkring Virgin Gorda samt et par leje af cykler og knallerter.
Talrige holmer, bugter og øer bugner af en overflod af korallrev, skjulte strande og beskyttede farvande, hvorfra man kan undersøge.
Foto ovenfor af Tony Gatti.
Bør jeg bo (overnatning) eller skal jeg gå?
Det er nemt at komme til Virgin Gorda fra de andre øer i øhavet, især Tortola. Faktisk kan man nemt foretage daglige dagsture her for at undersøge, om omkostningerne ved logi viser sig for meget for dit budget.
Da der ikke er nogen campingpladser, og du ville være hårdt presset for at finde noget under $ 100 pr. Nat, kan dette være din bedste mulighed. Men hvis dit budget er lidt federe, er der ingen mangel på vidunderlige ejendomme.
Kom her
Mens Jomfruøerne kan føles som en verden væk, er de faktisk temmelig tilgængelige uden at have store udgifter. Det regionale centrum af St. Thomas (STT) er et af de billigste steder at flyve ind i hele Caribien.
Når du er på STT, er du kun en færgetur (eller to) væk fra at komme væk fra alt. Der er to færgeterminaler på STT: Charlotte Amalie (CA) er en fem minutters cab-ride fra lufthavnen og Red Hook (RH) er ca. 30-40 minutter.
Seaborne Airlines tilbyder non-stop-service mellem St. Thomas og Virgin Gorda via et amfibisk havfly til $ 100 hver vej. Det lander ved Gun Creek - på den modsatte side af øen fra bade - men kun 20 minutters kørsel væk.
Havflyvnehavnen på STT ligger lige ved siden af Charlotte Amalie færgeterminal, kun fem minutter fra lufthavnen. Flyvningen er en hurtig og naturskøn på kun 19 minutter lang.
Mens der findes direkte færger fra STT, skal du huske, at alt forbindes via Tortola. Vær opmærksom på, hvor din færge går fra og til; nogle af øerne har adskillige terminaler (Tortola og Virgin Gorda har hver især tre!), og at gå til den forkerte kan betyde en lang (og kostbar!) cab ride til den del, du ville have adgang til.
For fuld færgefart over hele USA og De Britiske Jomfruøer: www.bestofbvi.com/info/info_bviferry.htm
