Rejse
De høje omkostninger ved lav pris krusler gennem universet, hvilket giver utilsigtede konsekvenser.
Jeg rejste mig fra fjernsynet, min aftens overgivelse. Jeg gik gennem skærmens krystalblænding og gik ind i køkkenet.
Flicking på lysene, nåede jeg pantry, åbnede dens trædøre og trak to indhold ned: en dåse Equal Exchange Organic Hot Cocoa og en plastikpose med Western Family Marshmallows-jumbo.
Udenfor blokerede et lag med skyer nattehimlen. Et ark regn piddled på terrassen. Da kogepanden kogte, vendte jeg gasflammen ned og fyldte mit krus.
Jeg omrørte den pulveriserede chokolade og hvide sukkerboller. Da skumfiduserne blev opløst til sød perfektion, spekulerede jeg på: er ægte bæredygtighed nogensinde muligt?
En sygdom ved rodet
Tilbage i tv-stuen fortsatte jeg med at se dokumentaren Wal-Mart: The High Cost of Low Price. Regisseret af Robert Greenwald fanger filmen historierne om medarbejdere og dem, der er berørt over hele USA.
Det er en historie om amerikansk kapitalisme, der er gået galt. Ligesom David versus Goliath smækker box-store-behemoth ind i et samfund og lokker familier med sine billige plastprodukter. Vi hører fra en ansat mor, der bliver tvunget til at søge regeringsassisteret sundhedsydelser for at opdrage hendes børn, og en familieejet jernvarehandel knust af den nabolande Wal-Mart-overbygning.
Filmen mindede om min nylige rejse til Mazatlan, Mexico og den nyligt rasede jord for at rumme acres asfalt og de høje lofter af billige Wal-Mart-varer. Virksomheden har ikke kun fanget amerikanernes sind og kroppe, men nu gælder det også for Mexico, Europa og utallige andre lande.
Wal-Mart importerer en skandaløs mængde produkter fra udlandet. Den 29. november 2004 rapporterede Jiang Jingjing fra China Daily:”Verdens største forhandler, Wal-Mart Stores Inc., siger, at dens beholdning af lagre, der er produceret i Kina, forventes at ramme USD 18 milliarder i år, idet den årlige vækstrate opretholdes på over 20 procent konsekvent over to år.”
Det er anslået 18 milliarder dollars, der pumpes ud fra sweatshop-fabrikker, der beskæftiger unge, naive kvinder, mænd og børn, der bor i fattige provinser. Ifølge Global Exchange beskæftiger Wal-Mart 400.000 arbejdstagere i udlandet.
Det er overalt. I begyndelsen af dette år, blot 15, 59 miles fra min dørtrin, åbnede et Wal-Mart Supercenter sine døre den 31. januar i Poulsbo, WA. Det er 203.000 kvadratmeter store butik giver 525 nye job i 36 afdelinger, der forbliver åbne for kunder 24 timer i døgnet, syv dage om ugen.
Det, der er mest forbløffende, bortset fra de $ 35.000, der er doneret til lokale organisationer gennem sit Good Works-samfundsinddragelsesprogram, er det faktum, at der er et andet Wal-Mart Supercenter i Silverdale, Washington, tolv miles nede ad vejen.
Følelsen i spejlet
Som altid var min kakao mest lækker. Lad det være kendt, varm kakao uden marshmallows er ikke det samme. Det suger helt klart.
Men da jeg fortsatte med at se filmen, følte jeg en skyldfølelse. Her var jeg og drak økologisk varm kakao, der blev ret handlet gennem det verdensomspændende netværk af små landmænd og co-ops, men alligevel toppet med gigantiske, jumbo-pustede, hvid-oser, forfalskede sukker-marshmallows.
Nej, marshmallows var ikke organiske, retfærdige handel eller fremstillet med bevidste beslutninger. De blev pakket, sendt, stablet og opbevaret i måneder. De var ikke bæredygtige, plastposen kunne ikke sælges - Amerikas svage genbrugsprogrammer hjælper ikke denne gang.
Filmen sluttede. Jeg gik til køkkenvasken og vaskede mit brune, sukkerfarvede krus. Jeg åbnede spisekammeret og gennemgik dets indhold. Jeg noterede mig produkterne: de fleste var økologiske, købt i bulk. De blev opbevaret i containere, der kunne genanvendes eller genanvendes.
De var friske og begrænsede; kun nødvendighederne og et par luksusforhold, ikke stablet med overskridelserne af din gennemsnitlige fodbold-dillede mor med en alt for nidkær frygt for dommedag. Men stadig… de skumfiduser.
På trods af min beroligelse om den indflydelse, jeg gjorde på verden, følte jeg et behov for at gøre mere (eller mindre). Denne længsel bærer mig ind i hver eneste oplevelse. Det er en af omsorg for verden, omsorg for vores familie af brødre og søstre.
Det er et ønske om at se frem i fremtiden og sikre, at vi har bevaret landets skønhed og dets ressourcer i de kommende generationer.
Hvad mere kan jeg gøre? Hvad mere kan vi gøre for at forbedre vores sind og livsstil? Og hvad mere kan vi gøre for at gøre en forskel i den måde, økonomier kører på, så økonomiske tyranner som Wal-Mart vender tilbage til deres mere beskedne rødder.
Sam Walton, Wal-Marts grundlægger, sagde engang,”Du kan ikke skabe en holdånd, når situationen er så ensidig, når ledelsen får så meget og arbejderne får så lidt af kagen.” Jeg spekulerer på, om dagens CEO Lee Scott husker hans ord?
De karmiske forbrug
I Mexico hørte jeg en kvinde, der havde rejst til Mazatlan i femogtyve år. Hun var taknemmelig for den nye Wal-Mart og Sam's Club. Nu bare en fem minutters langtur med pulmoniakøb køber hun alle sine dagligvarer, som om hun var hjemme. Vi ankommer. Vi handler på Sam's Club.”
Den aften befandt jeg mig i hjertet af Gamle Mazatlan, der vandrede rundt i Centro Historic i Mercado Pino Suarez. Dette var Mexico.
Det store marked huser sælgere fra traditionelle fødevarer af hjemmebryggede opskrifter til tøj og apparater. Det føltes virkelig. Det er en kultur, der støtter mennesker. Det er deres levebrød, der blandes med deres tradition for landbrug, tekstiler og madlavning.
Indkøb, en lille by lokalt understøttet.
Hjemme fortsætter USA med at udvide og dominere andre regioner fra den latinske verden, til Kina, Indien og Bangladesh, til Europa og videre.
Der er dem blandt os, der fordømmer denne ekspansion, som tror på en højere standard, ikke på indkomst eller forbrug, men i noget, der langt overgår den fysiske verden. Vi er kommet til at genkende Moder Jord liv. Hvis nogle ikke lægger mærke til det, falder det helt sikkert i hænder, der er langt mere alvidende.
Den 15. marts så Wal-Mart fra Poulsbo en glimtmodstand. Seattle Times rapporterede om en mistænkelig brand, der brød ud i kvindens undertøjsafdeling, der forårsager en million dollars skade. Ingen blev såret, og embedsmænd ser på mistænkt brandstiftelse.
