Familieforhold
Jeg så for mig, at min familieforskning ville gå sådan her.
Foto: forfatter
Jeg ville samle et par navne og derefter spore mine rødder lige tilbage til den irske by, hvorfra de kom. Jeg ville let finde længe mistede slægtninge og derefter danne en livslang bånd med dem. Jeg havde visioner om mig, der dukkede op til te i et murhus med min kære fjerne fætter Mary, mens hendes søn Joseph har en tendens til landbrugsjordet og med jævne mellemrum dukker op for et glas vand.
I stedet har jeg fundet blindgyder, forkert information, forvirrende arkivbeviser og absurde datoer. Derfor hyrede jeg Walter.
Jeg mødte min nye slægtsforsker på The Rooms Provincial Archive. Jeg var forsinket, og efter at have løbet til arkivet for at kompensere for tabt tid, dukkede jeg op for ham ude af ånde. Mine lyserøde støvler knebede med hvert trin i det stille forskningsrum.”Hej, jeg er Candice!” Meddelte jeg for højt. Han kiggede ikke engang op, bare bevægede mig for at få et sæde, og vi kom til at arbejde.
Han kendte sine ting; Jeg sad der, da han trak poster fra kasser og hylder. Han overrakte mig en kæmpe bog fyldt med efternavnet Walsh. Han læste let ned gennem den ridsede håndskrift, mens jeg holdt teksten tæt på mit ansigt, skævede og scannede i en snegls tempo.
I løbet af de næste par uger tilbragte Walter og jeg dage med at pore over dokumenter i Provinsarkivet og det maritime historiearkiv. Vi konsulterede online ressourcer og kirkebøger. Jeg kaldte sogn og chikanerede præster for deres data. Jeg begyndte at drikke meget (læs: Jeg genoptog tunge drikkevarer).
Vil fotos af mig som 18-årig poserer med ænderflade i spejlet betragtes som vintage?
Da jeg forskede, følte jeg en voksende følelse af frygt. Jeg kan huske, at Walter flippede gennem sider og mumlede,”Bare sider og sider med døde mennesker.” Tusinder af mennesker, der levede fulde liv og blev elsket af familier, der aldrig gider at føre journaler. Hvem kunne ikke forestille sig ideen om, at 200 år senere ville en fjern familie forsøge at lære noget om dem. De levede bare. Vil nogen være på udkig efter mig 200 år fra nu? Kan nogen finde min Facebook-profil som arkivbevis? Vil fotos af mig som 18-årig poserer med ænderflade i spejlet betragtes som vintage?
Hvad jeg ved, er, at min familie bosatte sig i Burin, en halvø i Placentia-bugten i Newfoundland og Labrador. De ankom engang de sidste 200 år af ukendte årsager. Jeg blev skruet fast fra starten, da Walsh var det mest almindelige irske navn i Newfoundland og et af de mest almindelige i Irland. Vi gengivet tilsyneladende som kaniner. De poster, jeg havde brug for fra det område, jeg voksede op i, manglede. Min eneste reddende nåde var det faktum, at den mand, jeg søgte efter, min bedstefarfar, havde et usædvanligt navn: Wilfred.
Jeg stillede spørgsmålstegn ved, hvorfor jeg endda gider med denne forskning, hvorfor det overhovedet betyder noget, hvor jeg kom fra. Halvvejs led led min onkel en voldelig død for frisk til at beskrive her. Jeg tænkte, hvorfor er jeg ligeglad med alt dette, når jeg forsømmer den familie, jeg har nu? Jeg blev tvunget til at stå over for min egen dødelighed. Hvor hurtigt vores eksistens slettes med få generationer.
Men Newfoundland-besættelsen med vores forbindelse med”hjem” er ikke noget nyt, og jeg har altid været trukket til Irland. Newfoundland omtales ofte som "det mest irske sted uden for Irland", og vi har lånt sproget, traditionerne og musikken gennem årene. Som irerne, har vi et ry for at være gæstfri og slået med drinken. Vi laver også gode historiefortællere og elskere.
Mit store gennembrud skete, da Walter og jeg begyndte at gennemgå hver eneste Walsh-ægteskabsrekord i Newfoundland omkring det tidspunkt, hvor Walsh'erne boede i Burin. Vi fandt, at forskellige Walsh-familier bosatte sig i forskellige områder, og størstedelen af dem i Burin var fra County Waterford. Dette giver mening, da Newfoundlands største irske befolkning kom fra Co. Waterford.
Vi fandt derefter en gravsten i Burin med tre Walsh-navne: Michael, John og Richard. Navne, der er dominerende i mit slægtstræ. De var fra Aglish, Waterford, mens andre Walshs / beboere i området var fra Lismore … begge byer, der er inden for et par miles eller hinanden.
2013 er året for The Gathering i Irland, en åben invitation til verden om at vende tilbage til Irland for at udforske deres rødder. I de næste fem uger rejser jeg landet, går i gang med en "hjemkomst" -mission og søger efter gud ved hvad. Familie. Placere. En følelse af at høre til. Og hvis jeg ikke finder nogen af disse ting, vil Newfoundland byde mig velkommen tilbage.
