Rejse
Tjek dette nummer: 9.857 millioner km². Det er størrelsen på USA.
Før vi begynder med denne artikel, lad os bare tage en ting op: Amerika er enormt. Det tager 2 hele dage at krydse, og 4 eller 5, hvis du nogensinde planlægger at sove. På grund af dette er vi alle forskellige mennesker. Nogle af os fører det Hollywood-liv, du ser i filmene, nogle af os er overvægtige pistolejere, der bruger deres fritid på at drikke øl på verandaer, og nogle af os er stille, tynde og passer til nul amerikanske stereotyper.
Men selvom vi er temmelig svære at generalisere - og du vil se det ved ethvert besøg - er der et par ting ved dette land som helhed, som du måske finder overraskende, uanset hvor du går.
1. Der er 311 sprog, der tales i USA
Foto: Jesse Acosta
Tre hundrede og elleve! Tal om en mangfoldig smeltedigel af mennesker. Men selvom vi ikke har noget officielt sprog, ses engelsk overalt, hvor du går. På trods af dette enorme antal vil de fleste tegn kun være på engelsk, da de fleste af os taler en eller anden version.
Hold et øre for at se, om du kan se forskellene, når du rejser fra region til region. Jo længere nord eller syd du kommer, jo mindre vil det ligne den amerikanske engelsk, du hører på tv.
2. Vi chatter dig måske i kø for kaffe eller i købmanden
En af de mest almindelige ting, som udlændinge siger om et besøg i USA, er, at folket er så venlige! Næsten for venlig, virkelig. Hvis vi bemærker noget, vi har til fælles med dig, uanset om det er det faktum, at vi begge venter 15 minutter på en Frappuccino eller vejret er særlig fantastisk den dag, begynder vi måske bare at tale med dig om det. Kvinden ved check-out tælleren spørger dig, hvordan din dag er, og hvis du fandt alt i orden, og hun vil mene det.
Men det betyder ikke nødvendigvis, at vi er åbne over for os selv. Spørg os ikke om, hvor mange penge vi tjener, eller hvor meget vi vejer!
3. Du er sandsynligvis mere interesseret i vores politik end vi gør
Cirka 60% af de stemmeberettigede befolkninger stemmer i det amerikanske præsidentvalg stort set. Hvor mange af disse vælgere bliver informeret? Det er et andet spørgsmål. Det er ikke ualmindeligt, at en udlænding har mere heftige udtalelser om dette emne end en naturfødt amerikaner, og det er stort set fordi, ja, livet er okay for os. De ting, der ikke er okay (som vores ikke-så-store sundhedsvæsen) har altid været som de er, så vi ved ikke rigtig anderledes. Og hvis det generer os, er oddset, at vi er de 5%, der udfører arbejdet, eller det er en lang, trækket bureaukratisk kamp, som vi ikke rigtig har lyst til at kæmpe.
Derudover finder du sandsynligvis, at selvom de to parter, vi er nødt til at vælge imellem, synes utroligt ligner dig, synes de at være ret forskellige for de fleste amerikanere.
4. Fitness er praktisk talt en livsstil
Generelt er Amerika temmelig forgæves. Selv i små byer er det ikke svært at finde et motionscenter og en garvningssalon og nogle gange på det samme hjørne. Ulempen med det er, at mange af os er interesserede i at være i form. Du kan se løbere og joggere langs selv de mest kommercielle gader, yogier i parker på alle døgnets tider og maratonløb, der reklameres overalt, alle tider af året, for alle samfundslag. Vi skal gøre noget for at arbejde på den dobbelte cheeseburger, ikke?
5. 1 ud af 8 af os har arbejdet hos McDonald's
Foto: SportSuburban
Dette siger to ting: Amerika har en masse McDonald's, og vi er ikke så rige, som du måske tror, at vi er. Mange gymnasier får job hos fastfoodfuger, bilvask og kaffebarer, og mange voksne tager det job, de kan få, og bare næppe få ender mødes. Der er lommer med ekstrem rigdom og lommer med ekstrem fattigdom - i samme by.
Her er nogle svimlende kendsgerninger: der er 3, 5 millioner hjemløse i Amerika, og ca. 1 ud af 3 personer tager en form for velfærd. Vi er ægte mennesker med virkelige problemer på trods af vores gode veje, et væld af madvalg og varmt vand til rådighed døgnet rundt. Ligesom andre steder er der to sider i hver historie.
6. Vores sprog er fuld af høflige ismer, som vi ikke engang er klar over, at de er høflige
Hvis nogen føler, at de måske endda er lidt besværlige med dig - uanset om det beder dig om at buge over en tomme på fortovet, eller de tager for meget tid på at grave rundt i deres pung - siger de "undskyld." Du vil også høre en masse “Har du noget imod?” på ting, som du ikke engang ville slå øje med og "Bye!" når du lægger på telefonen. Det er lige sådan vores version af engelsk har udviklet sig, og vi tænker ikke to gange på det - især når alle andre gør det også.
7. Det er generelt dyrere at være sund i Amerika
Hvis du kommer fra et land, hvor de rige er fedt og de fattige er tynde, så ved, at det i Amerika er omvendt. Billig mad er fastfood, junkfood og slik - og det er overalt. Bedre, sundere, mere sund mad er generelt mindre tilgængelig, mere tidskrævende at tilberede og dyrere.
Så nej, ikke alle af os er fedt. Det korrelerer med et par faktorer, som fattigdom, men selv da er det ikke en given. Selvom 1 ud af 3 af os er "overvægtige", er 2 ud af 3 af os ikke det. Og hvis du besøger forskellige byer og stater, vil du bemærke, at det også varierer efter region, race og alder.
8. College atleter er dybest set berømtheder
Foto: ChadCooperPhotos
Mens universitetssport i bedste fald er andenhøjde i de fleste andre lande, kan de i Amerika praktisk talt være nogens første religion. College-atleter kan være superstjerner, selvom de bare er børn, der deltager i en sport i skolen. For nogle programmer gælder dette også for gymnasiet. Heck, Lebron James var på forsiden af Sports Illustrated som junior. Vi er lidt besat, og det er en kvalitet, der ikke ændrer sig meget fra øst til vest.
Åh, og dette starter i en tidlig alder. De fleste børn er involveret i nogle sportsgrene (eller tre), mødrene eller farne går til alle deres spil, og faciliteterne i masser af skoler er praktisk taget professionelt. Kort sagt, sport tjener penge, og sport får pengene. Det er bare, hvordan det fungerer.
9. Drikkealderen håndhæves stort set, og vi ved, at det hele giver ingen mening
Vi ved, at systemet er rodet, når det kommer til stoffer og alkohol, så spørg os ikke om det. 21 at drikke (og de fleste barer vil kortlægge dig), men 18 til at stemme, være i militæret og eje en pistol? Marihuana er dybest set stadig ulovlig, på trods af statens bestræbelser på at ændre det? Ja. For at citere Hillary Clinton:”Der er bare for mange penge i stoffer til at legalisere dem.” Og det er sådan, cookien smuldrer.
10. Vi er ikke så promiskuøse, som Hollywood får os til at være
Lad os bare lade denne ligge her. Mens masser af amerikanske kvinder går rundt i korte shorts og tank toppe, er det fordi det er, hvad butikkerne sælger, og det er varmt ude. Det er alt. Mens masser af amerikanske mænd går på barer for at”blive afslappet”, går de fleste mænd med det eneste mål for øje alene hjem. Vi kan godt lide at have det godt, men det er ikke mere end noget andet land. Enhver med denne stereotype i tankerne skal lade den stå ved døren.
11. Vi er så meget mere end bare NYC og LA
Faktisk er disse to af omkring 20.000 byer. Medierne skildrer USA som sammensat af gnister og glitter, neonlys, sjældent natteliv og dyre cocktails, mens de fleste af os bor hjemme i forstæderne i et familiehus eller lejlighed, der bestiller levering pizza og ser Game of Thrones på DVR. Hvis du kommer til Amerika og forventer NYC eller LA, skal du sørge for at gå til NYC eller LA!
Åh, og husk, hvor stort Amerika er? Prøv at gå ud vestpå til dele af Montana og Wyoming - hvor nogle steder er der 6 personer pr. Mil.
12. Vores sikkerhedskontrol er absolut latterligt
Sørg for, at du tildeler yderligere 45 minutter bare for at komme gennem sikkerheden i lufthavnen, og at de endda tjekker din taske på museer, messer og de fleste andre offentlige begivenheder også. Det er stort set en post den 9/11. Det er dog så allestedsnærværende, at det ikke tager lang tid at vænne sig til.
13. Valg af korn og sandwich og desserter, åh min
Foto: lyzadanger
”Er dette en fodboldbane eller en korngang?” Spørger du dig selv. Wal-Mart er på størrelse med en byblok, og korngangen kun får din kæbe til at falde. Så går du ud til frokost, og du har selvfølgelig ca. 85 sandwich-steder at vælge imellem, inklusive burgere, selvfølgelig. Og efter det dessert. Jepp, det kan være sit eget kursus, især hvis du bliver glad for en dejlig siddemiddag. Heck, hvorfor ikke springe sandwich over og bare have is til dit måltid?
… Med andre ord, hvis du prøver at skære kulhydrater, held og lykke!
14.”Nyhederne”, vi kender, er lokal kultur og popkultur - og ikke meget andet
Foto: Eva Rinaldi Berømthed og levende musikfotograf
Hvorfor ved vi ikke meget om internationale nyheder? Nogle af os gør det. Det er ikke en undskyldning, men resten af os er fanget af lokale begivenheder eller popkultur. Da vi er i det centrum af masser af mediekræfter (også kendt som Hollywood), vil du ikke have en unik oplevelse, hvis du støder på nogen, der ikke ved noget om Grækenlands økonomiske status, men kan citere til dig, hvor mange penge Jurassic World tjente denne weekend. Det handler om prioriteter.
15. Efterlad dine kontanter derhjemme
Her er en udfordring: kom til Amerika med kun dit betalingskort eller dit kreditkort, og gå aldrig til en hæveautomat.
Vent, det er overhovedet ikke en udfordring - det er normen. 99% af steder accepterer din plast; selv uafhængige små tribuner (pokker, organiserede picnic i parken) vil have en kreditkortlæser knyttet til en telefon eller iPad. Så let!
16. Offentlige toiletter er overalt, stort set rene og gratis
Og det er fantastisk.
17. Der er en app til alt hvad du muligvis har brug for
Hvis du nogensinde går tabt, sulten eller har brug for noget, ved, at der er en app til det. Strandet midt i intetsteds og har brug for en tur? Download Uber-appen. Vil du have pizza? Hver pie af dine drømme er tilgængelig i app store. Selv steder, der ikke har brug for en app, har en app. Med en smartphone i hånden er du aldrig uden verden ved hånden.
18. Diversitet tolereres, men er ikke nødvendigvis omfattet
Husk: vi er et land, der er produceret Kim Kardashian og Westboro baptistkirke. Hvis du vil gå ned ad gaden i slips-dye bukser, en skraldepose til en skjorte og planker af træ til sandaler, skal du alligevel gå foran. Du ville blive overrasket over, hvor mange mennesker ikke engang ser på dig af frygt for at virke uhøflige.
Når det er sagt, vil det ikke nøjagtigt være nemt at få venner. Vi er vel en smeltedigel, men vi har en tendens til at holde os til vores egen. Du vil blive forbløffet over hvor mange løb og samfundslag du ser i Amerika - og hvor ofte de kommer i homogene grupper.
19. Få en bil for at passe ind
I Amerika, hvis du spærrer et par steder, har du brug for en bil. Vores offentlige transportsystem er ikke stort, da det ikke rigtig findes. Ingen (den kolossale ingen) tager bussen. De fleste gader er ikke super fodgængervenlige (selvom du vil se løbere og joggere). Derfor ejer alle en bil - der er ikke rigtig en alternativ mulighed.
Men for rekorden er det ikke overalt - bare de fleste steder. I NYC kæmper du gennem fodgængere, og i små byer kan du krydse gaden, fordi der kommer en bil, og han er en kilometer væk. Nogle universitetsbyer er fodgængervenlige, men for de fleste amerikanere har de haft en bil siden gymnasiet.
20. Alt er større. Alt
Foto: jdrephotography
Det er ikke kun Texas. Alt er større, fra vores biler til vores portionsstørrelser til vores huse til vores parker. Er der nogen, der har brug for en firedoblet burger toppet med en hotdog og kartoffelchips? Tror ikke det. Har en familie på tre brug for at køre en bil på størrelse med en båd? Nå, nej, sandsynligvis ikke. Har den samme familie brug for et hus på 3000 kvadratmeter? Nix. Er Denali National Park i samme størrelse (eller større) end nogle lande? Ja.
Hvorfor er alt større? På grund af al den plads. Det og vi kan lide det på den måde.
21. For at passe ind skal du bære rundt en flaske vand (og vær ikke bange for at bære svedbukser)
Igen, dette er ikke overalt (især ikke på arbejdspladsen), men du vil være hårdt presset for ikke at få øje på nogen, der bærer noget, der ligner pyjamas, hvis du hyppigt holder dine lokale cafeer og restauranter. Og hvad angår flaskerne vand, spørg ikke. Ingen ved. Vandet kan drikkes overalt - og vand springvand er ikke ualmindelige - men vi har stadig denne fascination af … at forblive hydreret?
22. Vi har utroligt smukt, forskelligartet terræn
Foto: Jeff Pang
Af en eller anden grund er USA ikke kendt for sine nationalparker og det skøre smukke landskab, selvom det burde være det. Igen, vi er enorme, så vi har næsten alt (en del af grunden til, at vi ikke rejser internationalt). Snedækkede bjerge? Kontrollere. Vandfald, der strømmer ind i krystallinske søer og floder? Kontrollere. Miles og miles og miles af strande? Tjek, tjek, tjek. Canyon, myrer, bølgende bakker, gejsere, vulkaner - det hele er der et eller andet sted. Vi har for travlt med at arbejde for at værdsætte det, så du skal gøre det for os!
23. Din oplevelse i USA bestemmes meget af, hvor du skal hen
Bare for at gentage: Ingen to mennesker i forskellige lokaliteter i USA vil have de samme - eller måske endda lignende - oplevelser. I Vesten kan du opleve dårlig trafik, bjergagtige landskaber og solbrune, venlige mennesker. Gå ud østpå til Boston og NYC, og du vil bemærke, at det er lidt mere harried og forhastet, flere mennesker kører med offentlig transport, og køkkenet er som en anden verden. Et eller andet sted i midten får du store åbne rum, gæstfrihed, der er næsten saccharine, og masser af ost-y-smør-y-mad. Igen, generaliteter. Så før du går et sted, gør dig selv en tjeneste og vælg mere end et sted. Det er den eneste måde at få en bedre, mere præcis, detaljeret, ægte oplevelse fra dette store, mangfoldige land, der har så meget at byde på.
