Klatring
Den 18. april dræbte et snøskred 16 mennesker ved Khumbu-isfaldet på den nepalesiske side af Mount Everest, hvilket gjorde 18. april til den dødeligste dag i Mount Everest-historien.
Mens dødstallet er højt, er selve begivenheden ikke særlig overraskende for dem, der følger Mount Everest-klatresæsonen hvert år. Bjerget er kendt for at være særlig farligt - i løbet af det forrige århundrede, da forsøg på at bestige Everest startede (eller i det mindste først blev registreret), er over 250 mennesker døde. Den værste dag på Everest inden denne begivenhed var den berygtede storm fra 1996, der blev optaget i Jon Krakauer's fremragende Into Thin Air.
Det mest overraskende i år er, at hver eneste af de 16, der døde, var Sherpas.
Snøskred (via)
Ordet “Sherpa” har lidt af en dobbelt betydning. Teknisk henviser det til en nepalesisk etnisk gruppe, der er hjemmehørende i Himalaya, men i almindelig parlance bruges ordet "sherpa" ofte til at henvise til enhver nepalesisk bjergguide. Sherpas er kendt for at være ekspertklatrere og for dybest set at udføre alt det stødende arbejde for at få højt-betalende turmedlemmer op til toppen af verdens højeste bjerg.
Ang Kaji Sherpa var en af de sherpas, der blev dræbt i dette års snøskred.
Det betyder uundgåeligt, at de udsættes for langt flere farer end bjergbestigere, de hjælper. Mens Sherpas menes at have udviklet en genetisk tilpasning til store højder, får de ikke den samme medicinske behandling, som rigere bjergbestigere gør. De har for eksempel ikke råd til at bruge så meget flaskeoxygen under deres opstigning og nedstigning, og de har ikke adgang til steroidinjektionerne, der beskytter turnemedlemmer fra plager som hjerneødem (en potentielt dødelig type højdesyge der forårsager en hævelse i hjernen) og lungeødem (en potentielt dødelig type højdesyge forårsaget af en ophobning af væske i lungerne).
Sherpas udfører typisk et buddhistisk ritual ved et tempel inden en ekspedition til Everest og beder om deres sikkerhed. Flagene afbildet ovenfor er tibetanske bøneflagg. (Via)
De får også til opgave at transportere alt det redskab, som turnemedlemmer ikke bærer, f.eks. Deres iltbeholdere. Som et resultat er de ofte nødt til at tage mange ture op og ned i de mest forræderske dele af bjerget, hvilket øger deres eksponeringstid på de dødeligere områder. Dødelige områder som Khumbu-isfaldet.
Denne eksponering og manglende adgang har ført til, at Sherpa-erhvervet er blandt de mest dødelige i verden - faktisk fire gange mere dødbringende end medlemmerne af det amerikanske militær i løbet af Irak-krigen.
(Via)
Den nepalesiske regering tjener en betydelig sum penge fra Everest-klatrere, og sammenlignet med de fleste af deres landsmænd, så gør Sherpas det. Ifølge Jon Krakauer kan en Sherpa forvente at tjene $ 2.000- $ 8.000 pr. Sæson ved at arbejde Everest. Dette er i et land, hvor den gennemsnitlige årlige indkomst er mindre end $ 600. Sherpas får også en livsforsikringspolitik værd omkring $ 10.500.
En gruppe af Sherpas i Base Camp (via)
Naturligvis er dette ikke nok, især i en bestræbelse, hvor hver klientklatrer betaler op til $ 90.000 for at klatre op på bjerget (med hundreder af klatrere om året). Sherpasne, der til sidst var trætte efter sidste måneds katastrofale snøskred, gik i strejke og stillede krav om forbedrede betingelser og løn (samt et monument i Kathmandu til deres faldne venner) fra den nepalesiske regering.
Men det er ikke alt - de har også besluttet ikke at bestige Everest i år. Hvilket betyder, at cirka 400 klatrere mister de $ 90.000, de betalte for at bestige bjerget uden nogensinde at have gjort et forsøg.
Sorgere ved begravelsesceremonien i Kathmandu for de dræbte Sherpas på Everest (via)
I et interview med Guardian sagde guide Pasang Sherpa:”Seksten mennesker er døde på dette bjerg på den første dag af vores stigning. Hvordan kan vi gå på det nu?”
Sherpas krydser det farlige Khumbu Icefall i 2013 (via)
De nuværende forhold, som Sherpas har til at tackle, er sindssyge - de er dybest set blevet brugbare. Og med antallet af Everest-klatrere, der stiger i løbet af de sidste par år, er det sandsynligt, at hvis noget ikke er gjort, vil mange flere Sherpas dø. Derudover tilføjes, at med Himalayas klimaopvarmning, vil områder som Khumbu-isfaldet blive mere forræderiske med tiden takket være smeltende is og øget risiko for skred.
Et Sherpa-trækudstyr op ad Everests Khumbu-isfald (via)
Før vesterlændinges ankomst til at nå toppen af verdenen højeste top, besteg Sherpas ikke Everest. I regionen benævnes bjerget stadig Chomolungma eller "Hellig Moder." Det blev ikke klatret ud af respekt for guderne, som man antog at bo der.
Sherpas klatring mellem lejre 1 og 2 i Everest. Der er i alt 5 lejre, inklusive Base Camp, og Sherpas vil tage mange ture mellem hver af lejrene under en ekspedition. (Via)
De mest berømte Sherpas er forudsigeligt berømte for deres udnyttelse af Everest, og den mest berømte på verdensplan er Tenzing Norgay, der sammen med den newzealandske sir Edmund Hillary var den første person, der nåede til toppen af Mount Everest.
(Via)
Norgay og Hillary (afbildet ovenfor) nægtede altid at besvare spørgsmålet om, hvem der var den første, der satte fod på bjergtopmødet, og begge blev overvældet med priser og hæder, da de kom ned. De to blev partnere tidligere i ekspeditionen, da Norgay reddede Hillary fra døden ved at sikre Hillary's reb, da han faldt i en spalte.
Apa Sherpa poserer på toppen af Everest. Dette var under hans 20. succesrige topmøde. (Via)
For nylig er der Apa Sherpa, kaldet "Super Sherpa", der har rekorden for de mest succesrige topmøder på Mount Everest klokken 21. Han har klatret siden 1985, men først bjergtop i 1990 og fortsatte derefter to gange til topmødet i 1992.
Lakpa Sherpa og Sano Babu Sunuwar paraglider ned ad Everest (via)
En anden på vores liste over Sherpa-badassery er Lakpa Tsheri Sherpa, der sammen med Nepali Sano Babu Sunuwar sammenkaldte Everest i maj 2011 og derefter sprang ud af det i en paraglider. De brød rekorden for den længste frie flyvning på vej ned ad 8.865 meter i løbet af cirka 45 minutter, og derefter i løbet af de næste par måneder kayakede og kanoedede de fra Himalaya til Det Indiske Ocean. Til dette blev de udnævnt til National Geographic Årets eventyrere for 2012.
Mount Everest ved solopgang (via)
Årets snøskred får en varig indvirkning. Risikoen ved at klatre op på bjerget for Sherpas kan kun øges, når flere mennesker er villige til at bruge de penge, der er nødvendige til topmødet på Mount Everest, og spændinger mellem Sherpas og de mennesker, de guide, kørte allerede noget højt. Sidste år brød der en kamp mellem Sherpas og vestlige klatrere, da vesterlænderne angiveligt sparkede is på Sherpas, der klatrede under dem. Det er den type konflikt, der er uundgåelig, når en gruppe arbejder under farlige forhold for at tjene en meget mere privilegeret gruppe. Og mens de fleste af de vestlige på bjerget er solide, professionelle bjergbestigere, er summering af Everest for mange en simpel livspræstation - mens bjerget for Sherpas repræsenterer ikke kun et bedre liv for deres familier, men noget helligt, noget værdigt dybeste respekt.
Forhåbentlig vil denne tragedie føre til bedre forhold for sherpas, der klatrer Everest, og risikerer, at deres liv fører fremmede på deres egne personlige herlighedsopgaver.
