Rejsejob
Hvad lærere normalt bærer på en jobmesse, Feature Photo: Alex France
Engelsklærer Amy Villagio deler om at blive ansat til internationale skolearbejder.
Jeg var på kandidatskolen, og jeg var trist. Den nemme udvej svævede over mig i en drømmende dis af finansiel stabilitet og 403b-planer: Tag jobtilbudet på skolen, hvor jeg netop havde afsluttet min studerendes undervisning. Men efter de tre store førstere i livet efter undervisningen (første”rigtigt” job, der underviste i engelsk i Sydkorea, første rejse ud af landet og første flybillet) kunne jeg ikke forestille mig at gøre noget andet end at gå tilbage for at undervise i udlandet.
Mine drømme om et glamorøst liv i Kairo, Bangkok eller Nairobi var dog nødvendigt at tage en lille omvej - til Waterloo, Iowa og UNI Overseas Recruiting Fair. Så begynder sagaen om min internationale skolelærerkarriere … og den længste tur på Greyhound i mit liv.
Jobmesse nr. 1, februar 2000:
Tidlig morgen, Chicago busstation, mange mange timer efter at have forladt Albany
Jeg vandrede rundt og forsøgte at se usynlig ud blandt de blandede masser af transienter og overførsler. Når jeg vendte den anden vej, da en mand kom ind i en råbkamp med en politibetjent, skubbte jeg til sidst noget fastfood-skrald for at hænge ned og gemme mig i et sæde i et par timer.
Foto: loop_oh
Et hvilestop et sted i Midtvesten
Da det viste sig, mens jeg endelig kom til den næste bus i Chicago, gjorde min taske ikke det. Jeg havde intet andet tøj end hvad jeg havde på det sidste døgn. Jeg købte en tre-pakke med Hanes mænds hvide t-shirts, idet jeg begrundede, at ud af alle de tilgængelige muligheder kan det være noget, jeg faktisk ville bære igen i fremtiden. Husk, jeg var trist.
Interview tilmeldinger, Hotel, Waterloo, Iowa
Et af kendetegnene for den internationale oplevelse af fair jobmesse er tilmeldingsperioden. Dette svarer noget til et kvægstemplet. Borde er oprettet i en enorm rumarena-stil, og kandidater går hen til deres topskoler, tænder deres invitation, hvis de har en, og tilmelder sig en tidsspil, eller tænder for salgstoppen og lystfiskeriet for at komme i ethvert resterende interview gange. På forhånd har du foretaget din landeforskning, noteret alle tilgængelige job i dit fagområde og prioriteret i henhold til lande, skoler og opgaver. Nu er det nødt til at følge din omhyggeligt kortlagte plan, hvilken tabel du skal gå til først.
Kun så ligetil som at alt kan se ud på overfladen, er det faktisk ikke. Ændringer sker fra time til time, minut til minut, efterhånden som positionerne bliver fyldt, nye åbner op, og lande, som du aldrig engang har overvejet, hvad så talt var lovlige for amerikanere at gå til, pludselig bliver muligheder. Var de ikke bare i en krig? Gør det noget? Kunne jeg virkelig undervise i engelsk og socialstudier på mellem- og gymnasiet? Og måske matematik?
Alle andre var i dragter og andre passende professionelle tøj. Jeg var iført en af mine tre dyrebare hvide t-shirts og undskyldte administratorerne ved bordet for at se så afslappet ud.”Du tog en bus til her fra Albany? Okay, du er nødt til at komme til Tyrkiet. Lad os få dig tilmeldt et interview.”
Foto: SteelCityHobbies
Skolepræsentationer
Gennem messerne giver administratorer salgspladser om, hvorfor du skal komme på arbejde på deres skole. Jeg blev forført af dem alle, mulighederne for at leve og undervise i alle disse livlige, spændende samfund, arbejde med lyse og motiverede studerende, rejsemuligheder som at hoppe på en bus til Caribien og lære at SCUBA…
Beslutningstid
Jeg interviewede med skoler fra hele verden, inklusive Tyrkiet, Mexico, Haiti og Honduras. Jeg ventede på at høre tilbage fra nogle få og vendte i hovedet tilbuddet fra Honduras:”Jobbet er dit, hvis du vil have det. Du tager beslutningen. Du ringer til os, hvis du er interesseret.”Et solidt jobtilbud, en chance for at bruge min spanske, SCUBA-dykning… Jeg tog det.
Jobmesse 2, februar 2005:
Tilsyneladende ældre og klogere var jeg tilbage i USA, boede og underviste i Colorado og klar til et nyt eventyr. Nu ejede jeg en bil, og jeg besluttede at køre til Iowa. Dette var en uendeligt bedre oplevelse end bussen, skønt titlen på en folkesang fra mine DJ-dage på college stadig vendte tilbage til mig:”I Hate to Wake up Sober in Nebraska.”
Log-ups
I min beskedmappe ventede en uventet gul invitation - en af de østeuropæiske skoler, en, som jeg ikke engang havde overvejet. Jeg boltet mod deres bord og satte mig ned i en allerede umulig lang linje, den længste i rummet. Efter det, der føltes som for evigt, kom jeg det foran på linjen, vendte ivrig ind på mit kort og hørte, “Amy! Det er så dejligt at møde dig. Jeg ville have en chance for at sige hej, da jeg bemærkede, hvor du gik på college. Jeg underviste i denne by i mange år og har mange gode minder om den. Nå, jeg er faktisk kun på interviews for mine svært at udfylde positioner lige nu; du er den eneste engelsklærer, jeg inviterede til. Hvis der åbnes nogen slots, mens jeg er her, vil jeg være sikker på at komme i kontakt med dig. Held og lykke på resten af messen!”
Meget senere og meget klogere
Kamerun, Foto: manbeastextraordinaire
Jeg interviewede med skoler fra Tyskland, Kuwait, Syrien og Thailand. Til sidst var jeg nede på mit interview med skolen i Cameroun. Her fik jeg hårdt salg -”Jeg tilbyder dig stillingen, du har cirka fem minutter til at bestemme, du er min nummer én kandidat, jeg har andre engelske lærerinterviews efter dine, og jeg kan ikke garantere dette senere…”
Jeg tog den. Senere kørte jeg tilbage til Colorado og hævdede latterlige mobiltelefonafgifter, der ringede til venner og familie og meddelt i voldsomt chok:”Jeg skal til Afrika!”
Jobmesse 3, januar 2007:
Denne gang var det anderledes - Jeg blev tilmeldt ISS, International School Services, og havde købt en banebrydende billet fra Kamerun til Bangkok plus reserverede værelser på Shangri-La. Administratorer havde adgang til min fil på forhånd og begyndte at kontakte mig for interviews med det samme. Med fremkomsten af Skype og de ofte ublu udgifter (nævnte jeg, at jeg allerede havde købt en billet fra Cameroun til Thailand?), Er messer hurtigt på vej til at blive forældede.
En administrator fra en lille skole i Kaohsiung, Taiwan, en by, jeg aldrig havde hørt om før, og jeg begyndte at tale. Flere skype-intervjuer senere tilbød han mig stillingen, og jeg tog den.
Maj 2010
Tre år og en frygtelig dyr ferie i Thailand senere, er jeg stadig i Taiwan på en lille, men voksende international skole, og forbereder mig på at komme tilbage til et fjerde år med undervisning i gymnasium engelsk. Jeg ved ikke, hvilke typer af ansættelseserfaringer der venter mig i min fremtid, men jeg er sikker på, at min tid på jobmesse-miljøet hidtil har forberedt mig godt på, hvad der sker dernæst. Hvis du overvejer denne skøre, men spændende sti til din fremtid, her er hvad jeg vil huske på: være fleksibel, vær klar til det uventede og undervurder aldrig kraften i en hvid t-shirt til mænd.
