Trip planlægning
Når folk forestiller sig Alaska, forestiller de sig de stenede outcroppings fra Kenai Fjords National Park, gigantiske bjørne fra Kodiak eller det rigelige hellefisk, der fisker ud af Homer. Palmer, Alaska dukker sandsynligvis ikke op på de fleste menneskers top ti lister. En lille by med en befolkning på ca. 6.000 mennesker, Palmer sidder i Matanuska-dalen, omgivet af bjerge, kun få minutter fra motorvejen, der løber fra Anchorage til Fairbanks. De fleste kører mod nord forbi Palmer og rejser i stedet gennem Palmer meget større og mere kendte søsterby, Wasilla, på vej til Talkeetna, Denali National Park eller Fairbanks. Men at springe over Palmer er en rookie-fejl. Ved at gå ud til højre og fortsætte bare et par minutter længere ned ad Glenn Highway, åbner du dig selv for et helt nyt og meget mindre befolket eventyr - med den ekstra fordel, at det hele kun ligger 45 minutter fra Anchorage.
Foto: Cecil Sanders
Lokale spiser
Palmer's hovedgade er centreret omkring det historiske jernbanedepot, og det er her, du finder alt hvad du har brug for for at brændstof op og udforske det omkringliggende område. I modsætning til mange byer i Alaska, opfordrer Palmer lokale virksomheder til at blomstre, hvilket betyder, at der er mange muligheder for at handle lokalt. Hvis du er sulten, skal dit første stop være Turkey Red Cafe, der serverer lækker middelhavs mad, der bruger lokalt dyrkede ingredienser, når det er muligt.
Dyreliv og kultur
Foto: Musk Ox Farm
Lav derefter en aftale for at gå over til Musk Ox Farm. Hvad er en moskusok, undrer du dig måske? Det er et stort arktisk pattedyr, ligesom en ildelugtende nordlig bøffel, der næsten blev drevet udryddet af overhunting i det 19. århundrede. De er siden blevet genindført, og Musk Ox Farm findes for at uddanne besøgende og opdrætte den bløde dunede uld, de producerer. Et besøg i Musk Ox Farm betyder en mulighed for at interagere med disse gamle dyr på nært hold. Det skader ikke, at baby Musk Oxen er ekstremt sød.
Koffein
Hvis du leder efter et løft, inden du begynder med dine udendørs anstrengelser, skal du gå over til Vagabond Blues Café, hvor du vil opdage den bedste latte på mindst 50 miles. Ud over fremragende kaffe har de også fået vidunderlige glutenfrie godbidder, som regel en udfordring at finde i The Last Frontier. Vagabond er også vært for lokale og nationale musikere for at underholde besøgende, og de har brætspil til rådighed, hvis du vil hænge ud. Alternativt kan du hente en bog fra en lokal forfatter på Fireside Books og bringe den over til læsning.
Nu, hvor du er fodret, koffeinfri og undervist i livsforsikring og parringsvaner for Musk Oxen, er du i den perfekte position at opleve det store udendørs!
Ørkenen
For folk, der ønsker at vandre, har Palmer's en række fremragende muligheder. Den 900 meter høje Bodenburg Butte (kendt for lokalbefolkningen som blot “The Butte”) tilbyder fantastisk udsigt over de omkringliggende bjerge og landbrugsjord med en relativt let 30-minutters stigning til toppen. Du vælger enten at krydre den mudrede, klippefyldte sydlige side eller tage den mere afslappede, vedligeholdte nordlige sti op, afhængigt af dit humør og påklædning. Øverst finder du fantastiske 360-graders visninger og lejlighedsvis endda en yogaklasse i session.
Foto: Cecil Sanders
Hvis The Butte ikke har udtømt dig grundigt, skal du gå op ad Glenn Highway til basen i Hatcher Pass State Management Area. 60 miles lang, beliggende mellem Talkeetna-bjergene, giver den besøgende mulighed for at udforske dalens naturlige miljø, selv om vinteren. Sørg for at medbringe ski eller truger! Du kan tilbringe et par timer eller endda natten på camping eller i en lokalt vedligeholdt hytte (så længe den ikke allerede er besat, når du kommer dertil).
Foto: Cecil Sanders
En favoritspor blandt de lokale er Gold Mint Trail, der rejser langs det klare gletschervand i Lille Susitna-floden. Stien er fantastisk fra begyndelsen, så selvom du ikke føler dig op til alle otte miles, er det et besøg værd.
Guided glory
Foto: Alaska Backcountry Adventure Tours
Hvis du leder efter en guide, der bringer dig endnu dybere ud i naturen, er der et par fremragende guidefirmaer baseret på Palmer. Alaska Backcountry kører snemaskinture (som starter lidt længere ude af byen, i Eureka) gennem dale og snedækkede bjerge for at give besøgende mulighed for at komme tæt på at røre ved - eller endda gå inde - nogle af de sidste gletsjere tilbage på jorden.
Slap af med et lokalt bryg
Stop ved Arkose Brewery, det første lokale håndværksbryggeri i Palmer. De har bryggeriture og foredrag om videnskaben om brygning. De har også ni håndværksøl på tryk (Portland hvem?)!
indkvartering
En af Palmer's udfordringer og charme er dens komplette mangel på hoteller. Gør dette arbejde for dig ved at bo i et af de mange lokale B&B, som Hatcher Pass B & B, hvor du kan bo i en helt egen bjælkehytte.
Der er ikke behov for at køre i timevis for at opleve kulturen og skønheden i Alaska. Uanset om du er en første gang besøgende i Alaska, eller bare aldrig ser ud til at komme ud af Anchorage, er Palmer kun en kort køretur væk.
