Rejse
Foto: jlfacine / Feature: Stephen Heckman
2010 vil være første gang, at Nord- og Sydkorea konkurrerer i det samme verdensmesterskab. Matador Sports 'Lindi Horton nedbryder hvad man kan forvente af en potentiel Korea-Korea match-up.
Selv fodbold er ikke immun over for spændingerne mellem Syd- og Nordkorea. I 2008 fortabte Nordkorea deres hjemmefeltfordel efter at have nægtet at flyve Sydkoreas flag eller spille deres nasjonalsang ved en kvalifikationskamp i Pyongyang, hvilket førte FIFA til at flytte kampen til Shanghai.
Efter et 1-0-tab mod Sydkorea i april 2009 gik Nordkoreas træner Kim Jong Hun endnu længere og beskyldte det modstandende hold for at have forgiftet Nordkoreas spillere. Når begge hold er kvalificeret til Sydafrika, kunne deres næste kamp være verdensmesterskabet
Sydkorea
Med syv sammenhængende verdensmesterskaber og to asiatiske mesterskaber er Sydkorea det bedst placerede hold i det koreanske sammenstød. Alligevel har det sydkoreanske hold kun vundet et enkelt spil ud af deres sidste fire med Nordkorea: de andre tre kampe endte uafgjort.
Holdet er i øjeblikket coachet af Huh Jung-Moo, en tidligere spiller, der er krediteret med at afslutte Koreas Republiks lange fravær fra verdensmesterskabet i 1986. I sin strategi for turneringen har Huh kigget ud over Nordkorea og lagt vægt på at gøre Sydkorea konkurrencedygtig imod stærkere europæiske hold.
De vigtigste spillere for Sydkorea inkluderer kaptajn og Manchester United-midtbanespiller Park Ji-Sung, der var medlem af landets 4.-pladshold 2002-verdenshold.
Foto: jlfacine
Nordkorea
Nordkorea er bedre kendt for deres kvindelige fodboldhold end for deres mænds trup. Kun tre af holdets spillere, Kim Yong Min, Ri Chang Ha og Yong Kwang Min, er underskrevet med udenlandske klubber. Landets sidste optræden ved verdensmesterskabet var i 1966.
Nordkorea har en historie med at komme i problemer med FIFA. Ved en kvalificeringskamp i 2005 mod Iran i Pyongyang begyndte fans at kaste sten, flasker og stole på banen, efter at dommeren nægtede at tildele Nordkorea et straffespark efter et kontroversielt spil. Oprørspoliti blev indkaldt, efter at fans blokerede det iranske hold fra at forlade stadion.
Som et resultat, fortabte Nordkorea sin hjemmefeltfordel for deres kvalifikationskamp mod Japan, som FIFA flyttede til et tomt stadion i Bangkok.
Selv med 750-1 odds for at vinde i 2010, fortalte den nordkoreanske træner Kim Jong-Hun til Korea News Daily, at Korea DPR “vil bevise, at vi ikke går til verdensmesterskabet bare for at udgøre tallene. Vi er sikre på at konkurrere mod de bedste hold.”
Holdet planlægger at spille den ultra-defensive 5-4-1 formation i Sydafrika.
Mens Korea Republic-spillere generelt bor i Sydkorea, kan nordkoreanske spillers loyalitet blive lidt mere kompliceret, med de fleste spillere, der bor i enten Sydkorea eller Kina. I et nyligt interview med Reuters sagde den japanskfødte spiller An Yong-hak, at han betragter sig selv som Choseon snarere end nordkoreansk.
Jeg skal repræsentere Nordkorea på verdensmesterskabet … men jeg føler, at jeg også er hjemme her i Syden,”sagde han.
Af numrene:
Sydkorea (Korea Republic)
Antal på hinanden følgende VM-kvalifikationer: 7
Asian Cup mesterskaber: 2
Næste kamp: 14. november mod Danmark
Nordkorea (Korea DPR)
Sidste VM-optræden: 1966
Asian Cup kvalifikationer: 1
Næste kamp: 21. november mod Zambia
