Parker + vildmark
Foto ovenfor: makelessnoise, Funktionsfoto: NASA, ESA, HEIC og The Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
2009 er det internationale år for astronomi. Hvilken bedre tid til at genopdage nattehimmelens vidundere?
Chile
Chiles Atacama-ørken blander stor højde, tør luft og et fravær af lysforurening - en perfekt opskrift på nogle af verdens bedste stargazing.
Foto: jovengandalf
Den højeste ørken på Jorden er ikke nødvendigvis et let sted at komme til, men hvis du går, vil du blive belønnet med nogle af de klareste himmel på planeten.
Observatorio Cerro Mamalluca tilbyder offentlige ture.
Eller, for en mere personlig oplevelse, book et værelse på Hotel Elqui Domos, hvor syv geodesiske kupler har soveværelser ovenpå med aftagelige tag, så gæsterne kan nyde en fantastisk udsigt over himlen fra deres sengs komfort.
Hawaii
Hawaii er også en meget anset destination for at se stjernerne. Midt i Stillehavet er det relativt uberørt af lysforurening. Det bedste sted i ø-kæden er vulkanen Mauna Kea på Big Island.
I en højde af 9.000 fod er det hjemsted for Keck-observatoriet og et af verdens største optiske teleskoper.
Foto: Einstein's øje
Det er også det fremtidige websted for Thirty-Meter Telescope, som vil være det mest avancerede teleskop nogensinde bygget, når det var færdigt i 2018.
Hawaii slog Chile ud for æren af at være vært for dette teleskop, efter at disse to destinationer blev bedømt som de bedste stargazing-steder på planeten.
Besøgende skal begynde i Onizuka Besøgscenter, der kører gratis natlige stargazing-programmer.
Det sydvestlige USA
Sonoran-ørkenen i det amerikanske sydvest har særligt klare himmel, og Kitt Peak National Observatory nær Tucson huser verdens største samling af optiske teleskoper og byder på muligheder for at se på natten.
Andre steder i regionen, der er åbne for offentligheden, inkluderer Griffith Observatory i Los Angeles; Lowell Observatory i Flagstaff, Arizona; og McDonald Observatory nær El Paso, Texas. Eller i New Mexico kan du besøge New Mexico Skies, leje en hytte i Sacramento-bjergene og opdage stjernerne fra deres mini-observatorier.
Natural Bridges National Monument i Utah blev det første sted, der blev navngivet til en International Dark Sky Park og anses for at have nogle af verdens bedste aftenvisninger. Rangers leder om sommeren astronomi workshops.
Foto: photofish12
DIY-stargazing er en anden vej at gå.
Bryce Canyon i Utah; Grand Canyon i Arizona; Chaco-kultur i New Mexico; og Joshua Tree, Yosemite og Death Valley i Californien er alle sydvestlige parker, der præsenterer spektakulære natteshow.
Det sydlige Afrika
Mange destinationer i Afrika er fremragende til at stirre på grund af deres lave befolkningstæthed, lave niveauer af lysforurening og hyppige skyfri nætter.
Sydafrika og Namibia har særlig gode muligheder for offentlig visning. Det sydafrikanske astronomiske observatorium tilbyder ture på faciliteter i Sutherland og Cape Town, mens Kruger National Park har astronomiprogrammer for safariturister.
For en unik opholdsoplevelse i Namibia, er Sossusvlei Desert Lodge ikke kun nær verdens største sandklitter, men har også sit eget observatorium og astronomer.
Australien og New Zealand
Ligesom Chile, Sydafrika og Namibia, betyder Australiens og New Zealands positioner på den sydlige halvkugle, at du vil være i stand til at se stjerner, der ikke er synlige i det nordlige, især stjernekonstellationen for det sydlige kors.
En let tilgængelig destination i Australien er Sydney Observatory, der ligger nær Sydney Harbour.
Hvis du vil undslippe byen, er Astronomical Society of New South Wales vært for den årlige South Pacific Star Party på et 100 mål stort sted tre timer fra Sydney.
Foto: a4gpa
Eller for en virkelig spektakulær beliggenhed i centrum af Australien, kør dig mod Uluru (Ayers Rock) for oplevelsen af Sounds of Silence, hvor du spiser i det fri og derefter lytter til en astronom, der giver dig en rundvisning i sydlige himmel.
New Zealand har flere gode observatorier, herunder Auckland Stardome med sit 360-graders kuppelteater. På South Island i Lake Tekapo township tilbyder Mount John Observatory klare himmel og en majestætisk placering i de sydlige Alper.
Skotland
Hvis du leder efter en stargazing destination i Europa, har Skotland nogle af de mørkeste himmel på kontinentet. Nordlys er endda til tider synlige, et fænomen, der normalt kræver en tur tættere på polcirklen.
En organisation kaldet Dark Sky Scotland promoverer nu mørke himmelparker i det skotske højland. For organiseret visning kan du tjekke Royal Observatory i Edinburgh.