1. At lade babyer sove udenfor i minusgrader
I generationer har islandske babyer blundet udenfor i minusgrader. I dag er det helt almindeligt at se klapvogne sidde udenfor butikker og caféer, mens forældrene nyder kaffe indendørs - uanset vejret. Da Island har en af de laveste kriminalitetsrater i verden (mindre end to mord om året), er chancen for, at en af disse udendørs snoozere kan blive kidnappet omtrent lige så slank som en jul uden sne i Reykjavík. En langt større fare forbundet med spædbarn udendørs lurning er høje vinde - det er nu og da muligt at se en ensom klapvogn, der blæser ned ad gaden i vinden. Islændingerne er stadig fast overbeviste om, at babyer sover bedre, når de er omgivet af naturen, og at den hvide støj fra vinden beroliger dem på en måde, som indendørskramle ikke kan. Og med at Island har noget af den reneste luft i verden, ville det være en skam at ikke lade disse små vikinger få deres fyld tidligt.
2. Se fiskens kraft (enzym)
At være en ønation har sine fordele, og Island ved, hvordan man drager fordel af det. Forskere har skabt et fiskeafledt enzym kaldet Penzim, der er fremstillet af den nordatlantiske torsk. Det potente enzym er blevet gjort til både en ansigtsgel og creme, der fungerer som gudernes nektar til rynker, acne og næsten alt hvad du kan tænke på. Rygter siger, at Penzim også har virusdrabende egenskaber, og at en simpel sprøjt op i næsen eller ned i halsen har magten til at slå ud, hvad du har brygning derinde. Tænk islandsk version af Windex i My Big Fat Greek Wedding. Det er Penzim.
3. # poollyfe
Der er svømmebassiner næsten overalt i Island. Det er ingen overdrivelse; hver by, uanset hvor lille, har en pool. Og hver pool, uanset hvor lille, der er et boblebad. Endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at de fleste af disse puljer er geotermisk opvarmet, hvilket giver vandet en lidt glat fornemmelse, der gør vidundere for tør hud. Men måske vigtigere er, at svømmebassiner i Island tjener et værdifuldt kulturelt formål. I lange, mørke vintre og især i afsides byer og landsbyer langt fra hovedstaden, hvor der ikke er meget at gøre, bliver svømmebassiner mødepunkter for venner og familie. De er en sund og sjov måde at slappe af og slukke for damp (ordspil beregnet til). Og hvis det ikke allerede kildrer dit spa-trang fancy, tilbydes poolholdere endda kaffe, når de er nedsænket komfortabelt i 100-graders farvande!
4. Hvilket vejr?
Blizzard, der dumper sne ved måleren på din indkørsel? Intet problem. Kan du ikke komme til Reykjavík, fordi bjergvejen er dækket af et islag? Der er værre ting i livet. Hvidt ud på vejen? Håber din bil er behagelig - du kommer der et stykke tid! At sige, at vejret i Island er hårdt, er en underdrivelse - hushøj sne sne og (regelmæssig) orkankraft vinde kan give dig en fornemmelse af det - ikke desto mindre har islændere indtaget en c'est la vie holdning til vejret, men i stedet siger de “nr mál” (intet problem), uanset hvor alvorlige forholdene kan være. I stedet for at strømme til den nærmeste købmand for at forsyne vand og dåse, som om de forberedte sig på apokalypsen, har islænderne lært at slappe af i stormens vejr. Slap af er nøgleordet her; for islændere betyder en storm bare at tilbringe mere kvalitetstid med familien og en hyggelig aften (eller tre) i et geotermisk opvarmet hjem.
5. Reglen om god jul
Der er få ting, der er mere irriterende end at se juledekor i din lokale Bed, Bath & Beyond … i oktober. Prøv som vi kan, de fleste amerikanere kan ikke se ud til at ryste deres besættelse over alt, hvad jul er, længe før ferien ankommer. I Island er tingene lidt anderledes; især når det kommer til at ønske andre Gleðeg jól (god jul). Her siger ingen det før klokken 18 på julaften, i den tro at ferien ikke officielt "ankommer" indtil da. Dette overraskede mig, da jeg ankom til min første julefest i Island omkring middag den 24.. “Gleðeg jól!”Sagde jeg jublet til mængden og blev mødt med chok-blik som svar.”Det er endnu ikke seks,” sagde en ven til mig.”Vi ønsker ikke hinanden glædelig jul indtil da.” Efter at have tålmodigt ventet i de få timer, indtil ferieudtrykket blev anset for passende, ramte uret seks og pludselig et kor af”Gleðeg jól!”Lød omkring mig. Som ved kø, begyndte alle at omfavne alle, udveksle gaver og hælde skud af Tópas - en lakris-baseret spiritus - virkelig lever i øjeblikket.
6. Þorrablót
Hver februar samles islændinge i deres samfundshaller for at fejre den hedenske og dybt undervurderede ferie: Þorrablót. Hvad der gør denne ferie så speciel er maden. Da jeg først flyttede til Island, troede jeg, at dette betød ristede lam og smøragtige kartofler; viser sig, jeg havde ret i forhold til dyret, men forkert om de dele af det, vi ville spise. Jeg vendte tilbage til mit bord på vores bys årlige Thorrablót-fest med en plade med haj, rams testikler og fårøje. Mine kolleger, der gabbede på deres egne fåræne, følte min nød.”Dette er meget, meget speciel mad,” udbrød en og klamrede sig ned på en haj med haj inden han skyllede den ned med et skud af Tópas.”Prøv det!” Og prøv det gjorde jeg. Hajen havde en skarp smag, ikke helt i modsætning til en pickle. Testiklerne minder om en mærkelig slags gummibjørn og mildt kalk. Fårøyne mindede mig om tapioka-kugler, og jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke kunne lide det.
7. Fem-stjernede fængsler
Islands seks fængselsfaciliteter har et ry for at være yderst behagelige og har omkring 140 fængsler om dagen (trængsel er et ikke-problem, som du kan forestille dig), hvis tid bruges til at lave ting som tic tac toe-spil, bænke og nummerplader. I islandske fængsler findes kantinen i kantine-stil intetsteds; hver fange tilbereder deres egne måltider i kollegalignende miljøer. Rygter siger, at islandske fængsler endda bruger de samme senge som mange af landets mest populære hoteller. Og hvis det ikke er chokerende nok, har fanger i Island lov til at medbringe elektroniske genstande (tænk lille tv, computer eller radio), og efter at have afsluttet den første del af deres dom, kan fanger ansøge om "blade", som giver dem mulighed for at forlade anlægget en gang om måneden for at besøge familie og venner for dagen. Hvis det ikke er en luksusfængselsoplevelse, ved jeg ikke, hvad der er.
8. Kabineture
En af de (mange) vidunderlige ting ved at bo i Island er, at du ikke behøver at forlade landet for at tage på ferie; vidundrene ved uberørt natur er uden for din dør. Islændere ved, hvordan de kan drage fordel af dette med hytteferie eller sumarbustað. Disse rustikke, hyggelige hytter findes praktisk talt overalt, uanset om det er på et bjerg i et fjernt hjørne af Vestfjorde eller kantet mod havet i Vík. Og hvis du er ansat i Island, har du automatisk ret til at leje en af disse hytter - det bedste af alt er, at meget af lejepriserne er subsidieret af fagforeningerne, hvilket gør en sumarbustað-leje langt billigere end nogen AirBnB. Åh ja, og hver kabine kommer med sit helt eget boblebad.
9. Størrelse betyder ikke noget
Island har aldrig været en nation, der lader dens lille størrelse komme i vejen for tingene. Fra sundhedspleje til skolesystemer og et fremragende beredskabsteam, som det ikke er nogen stor ting at redde vandrere fra inden i revne gletschere til, det har meget fundet ud af. Selv landets økonomiske og økonomiske opsving efter bankkrisen 2008-2011 er blevet fortalt som en lærebogs succeshistorie. Med et lignende”nr mál” (intet problem) tankesæt, som islændinge legemliggør, når det kommer til vejr, genopbyggede landet sig selv med grus og beslutsomhed og er nu en af de rigeste økonomier i verden. Men det er ikke den eneste måde, Island viser sin magt; bare i sidste uge blev det den mindste nation, der kvalificerede sig til verdensmesterskabet i fodbold, hvilket igen bevisede, at små lande kan gøre meget store ting.
10. De skjulte mennesker
Når du går ombord på en Icelandair-flyvning til Reykjavík, afspilles en charmerende video på rygskærmen foran dig. Vidste du, at islændere tror på magi? det står på et tidspunkt. Selvom dette kunne ses som en markedsførings-gimmick (og sandsynligvis er), ville det være forkert at sige, at der ikke var noget sandhed. Magi er noget, som islændingerne kender ganske godt, hvad enten det er en nattehimmel fuld af grøn-lyserøde bånd (også kaldet nordlyset) eller ting af en mere usynlig karakter, især: de skjulte mennesker (huldufólk). Ifølge islandsk folklore er de skjulte mennesker alveagtige væsener, der angiveligt bor inde i klipper. Troen omkring de skjulte mennesker er så fast forankret i samfundet, at byggeprojekter endda er standset af frygt for at forstyrre deres dyrebare opholdssted. Det skjulte folks lokkelse strækker sig også til turister; den islandske alfskole i Reykjavík arrangerer endda særlige udflugter for besøgende!
