Trip planlægning
MatadorU Road Warrior Megan Wood afrunder hendes yndlingssteder for at se landets gamle Maya-arv.
[ Redaktørens note: Megan Wood er den første skribent, der deltager i Road Warrior-programmet, et partnerskab mellem MatadorU og Belize Tourism Board. Megan tilbringer foråret i Belize og dokumenterer traditioner for landets forskellige kulturelle grupper. Hver uge rapporterer hun om sine oplevelser for Matador, sin personlige blog og andre forretninger.]
KAST EN ROCK I BELIZE, og du vil sandsynligvis ramme et Maya-sted. Nogle skønner, at der endnu er 900, der skal udgraves.
Mayaerne er kendt for at have været til stede i Belize siden 2000 f. Kr. De boede i kystsumpe, bebodde kajer, udnyttede bjergene, handlede med floder og afholdt ceremonier (sommetider ofre) i huler.
Mindst en million gamle Maya boede i lille Belize; landets befolkning er i dag omkring 300.000.
Der er et væld af arkæologiske beviser tilbage fra den tid: pyramider, keramik, knogler, grave, jade og værktøjer, der bruges til ofring. Mayaerne brugte sandsynligvis røg og spejle til at kommunikere med andre steder fra toppen af deres højeste pyramider, miles væk fra hinanden. De havde et kalendersystem, et skriftsprog og kortlagde stjernerne mere præcist end grækerne.
I skrivende stund er der mere eller mindre 15 tilgængelige Maya-steder i Belize, nogle ejes af regeringen og er beskyttet som "arkæologiske reservater." Jeg har været i 9 plus et par "off-the-record" -sider. Her er hvad jeg fandt:
1. Lamanai
Lamanai
Sted: Orange Walk District
Dyreliv, jeg så: krokodiller (Lamanai betyder "nedsænket krokodille") og tukaner
Afhentning: At komme til ruinerne er en times lang bådtur ned ad New River, der er temmelig spektakulær. Webstedet har et kvalitetsmuseum og templerne er imponerende høje og velholdte. Se efter jaguar-ansigtet på et af templerne.
Værd at bemærke: Krokodilleeffigier vises på figurer, kar, dekorationer og på hovedbeklædningen på en kalkstenmaske.
Hvem tog mig: D Star Victoria Hotel
Mere info: Lamanai
2. Cerros
Cerros
Placering: Corozal District, lige ved Caribien
Dyrelivet så jeg: Agouti
Takeaway: Smuk. Fra toppen af Sun Temple kunne jeg se over den blå bugt og tydeligt se Mexico.
Værd at bemærke: Medbring en svømmedrakt og hopp i vandet efter at have udforsket.
Hvem tog mig: Joel, en ranger og guide fra Shipstern Nature Reserve
Mere info: Cerros
Cahal Pech
3. Cahal Pech
Sted: Cayo District
Dyreliv, jeg så: Cahal Pech betyder "Plads af flåter." Jeg vil lade det være der.
Takeaway: Dette sted er interessant, fordi det ligger lige i byen San Ignacio, ikke i udkanten. Selve webstedet er en masse gips.
Værd at bemærke: Et menneskeligt skelet af en Maya-præst eller kongelig vises på museet.
Hvem tog mig: Dora fra Cahal Pech Village Resort
Mere info: Cahal Pech
4. Santa Rita
Santa Rita
Sted: Corozal District
Dyreliv så jeg: Ingen, da det ligger i byen Corozal
Takeaway: Dette websted har brug for hjælp. Det har en fantastisk historie, men ingen udsendt information eller besøgende center.
Værd at bemærke: Maya-chefen i Santa Rita havde en usædvanlig svigersøn, en skibsvraget spansk renegade ved navn Gonzalo Guerrero, den første europæer, der indtog Belize som sin egen og optog våben mod sit moderland. Guerrero og hans Maya-kone var mor og far til det første Mestizo-folk.
Hvem tog mig: Miss Lydia fra det østindiske museum i Corozal
Mere info: Santa Rita Ruins
5. Lubaantun
Lubaantun
Sted: Toledo District
Dyreliv så jeg: Ingen, bare Mopan Maya-børn, der klatrer i klipperne
Afhentning: Sandsynligvis den mindst imponerende af gruppen, da strukturerne er lave til jorden, og nogle er bare bunker af klipper.
Værd at bemærke: En krystalkskalle blev angiveligt fundet i ruinerne, mens de blev udgravet af Dr. Silvano Morly i 1920'erne. Det er stadig en kontrovers om, hvorvidt han plantede det til reklame. Kraniet holdes i øjeblikket i en privat samling, skønt Belize prøver at få den tilbage.
Hvem tog mig: Cristina, en Mopan Maya og rejseguide med Toledo Ecotourism Association
Mere info: Lubaantun
6. Altun Ha
Altun Ha
Sted: Belize District
Dyreliv, jeg så: leguan
Takeaway: Der er en vis stemning i luften fra Altun Ha. Hvis man tror på energi, er dette et godt sted at søge den.
Værd at bemærke: Landsbyboere afslørede et jade vedhæng, der afbilder en menneskelig kranium på stedet.
Hvem tog mig: David, en guide, der arbejder med Maruba Resort og Jungle Spa
Mere info: Altun Ha
7. Xunantunich
Xunantunich
Sted: Cayo District
Dyrelivet så jeg: Howler-aber
Takeaway: “Wow” gør ikke dette websted retfærdigt. Man kan nemt forestille sig en Maya-præst, hoppet op på gammel hallucinogenik, der kravlede til toppen af det 11-etagers tempel for at udføre en ritualistisk piercing-ceremoni foran tusinder af skrigende Maya.
Værd at bemærke: Udtalt “Shoe-nan-two-nitch.” Den eneste måde at få adgang til webstedet er ved at krydse en flod med håndsvinget færge.
Hvem tog mig: Jake, en guide med Mopan River Resort
Mere info: Xunantunich
8. Caracol
Caracol
Sted: Cayo District
Dyrelivet så jeg: Rufous-capped Warblers
Takeaway: At komme til Caracol er et eventyr. Jeg måtte passere to militære kontrolpunkter og køre over miles af ikke-asfalterede veje. Selve stedet er imidlertid velholdt og det største i Belize med en massiv pyramide over 140 fod høj.
Værd at bemærke: Dette er det overordnede sted: Største arkæologiske sted i Belize, den højeste menneskeskabte struktur i Belize, de fleste strukturer, den største befolkning i Maya, største område og de mest hieroglyffer.
Hvem tog mig: Dan, med Benque Resort and Spa
Mere info: Caracol
9. Marco Gonzalez
Marco Gonzalez
Sted: Ambergris Caye
Dyreliv så jeg: Iguaner og sandkrabber
Takeaway: Denne er lige blevet udgravet nu, så det er en god mulighed for at se et sted, før det bliver helt gravet op. Skovbunden ser ud til at være brolagt med enorme keramikskår og stykker af obsidian.
Værd at bemærke: Marco Gonzalez er stadig i udviklingsstadier, så ture er kun efter aftale.
Hvem tog mig: Jan Brown, der driver siden og giver alle ture: [email protected]
Mere info: Marco Gonzalez
Ukendt sted
10. Unavngivet Maya-sted
Spørg rundt i Belize, og det er let at finde nogen, der er villige til at tage dig med til en mindre haug. Maruba Resort arrangerede, at jeg skulle besøge denne plyndrede grav i regnskoven, hvor vi fandt menneskelige knogler og stykker af keramik. Helt klart en oplevelse at huske - jeg får stadig rysten til at tænke over den.
For at opsummere
Selvom hvert af disse sider er unikt og interessant, vil jeg foreslå Caracol, Xunantunich eller Lamanai, hvis du bliver presset i tide.
Jeg anbefaler også at gå med en guide. Uden kontekst er siderne interessante, så længe det tager at klatre op ad dem og få dit foto taget. Med den rigtige baggrundsinformation er det nemt at tilbringe en hel dag.
