Rejse
1. De fyre, der rekrutterer folk til busserne
Der er ingen køreplaner, busstoppesteder eller kortlagte busruter i Santa Marta. Hver bus har et lille håndmalet tavle i vinduet med de vigtigste stop på det. I travle perioder læner en mand sig ud af den åbne dør og råber destinationer som en markedssælger. Jeg lærte ruterne gennem prøve og fejl (hovedsagelig fejl), men er stadig nødt til at forblive skarpe og spore den blå prik på min telefon, i tilfælde af at de uventet ændrer ruten. Jeg troede aldrig, at jeg ville gå glip af TFLs frygtede 'denne bus omdirigeres', men uanset kaoset kan jeg ikke lade være med at smile, når chaufføren smækker bremserne et par millimeter før nogen kofanger og stopper bussen for nogen at bringe ham en kaffe. Eller når han skruer op lydstyrken på et højttalersystem fra en Vauxhall Nova fra 2002, og alle begynder at synge med til 'Despacito' for tredje gang den dag.
2. Bargain shop MCs
Forestil dig, at du løber gennem en kurv med undertøj i Poundstretcher, og en mand, der står på en stol med en mikrofon, begynder at kommentere dine valg og antyder, at han gerne vil se dig prøve dem på. Derefter begynder han at synge med til det stadigt udslettende reggaeton, stopper med at kommentere forbipasserende, katteopkald og lejlighedsvis passerer dem mikrofonen. Dette synes at være forholdsvis normalt i Colombia. Og det er strålende.
3. Mannequins
Et eller andet sted undervejs ser det ud til, at mannequiner mistede deres formål. Oprindeligt designet til at vise eller reklamere for tøj (eller endda for at måle dem) i de senere år synes de at være designet udelukkende til at få kvinder til at føle sig dårlige over deres krop. Ikke i Colombia. Når butikke-mannequiner derhjemme har udviklet sig ud over farligt tynde til forvrængede og vanvittige (ser på dig, Riverisland), er det forfriskende at se mannequiner, der faktisk er repræsentative for kvindelige kroppe. Det er rigtigt, de har booty.
4. Musik overalt
Selvom dette langt fra er ideelt, når du er ufraværet, hører næsten altid et smil på mit ansigt når jeg hører uddrag af reggaeton, champeta og vallenato fra alle retninger. Det er svært at være i dårligt humør, når folk i alle aldre synger og danser (ædru) på gaden. Selv efter at du har hørt den samme sang ti gange den dag.
5. At blive kaldt 'mi reina'
Katteopkald og trakassering af gader er et problem i Colombia, især på kysten med sin karibiske 'macho'-kultur. Og for at være klar drejer det min mave, når en mand suser, lægger dyrelyde til mig eller spørger mig, om jeg er 'fortabt'. Men jeg må indrømme, undertiden er det temmelig sjovt. Når en forbipasserende siger 'buenos días, mi reina' (god morgen min dronning) eller en gadesælger råber 'a la orden mi reina' (til din tjeneste, min dronning) får det mig til at føle mig som Khaleesi, og det dejligt at endelig få en anerkendelse.
6. Generelle vilkår for endearment
'Mi reina' bruges også af kvinder sammen med andre ord som 'mi amor' og 'mi vida' (min kærlighed, mit liv), som selv om det lyder temmelig intenst, sandsynligvis svarer til at kalde nogen 'kærlighed' i nord af England. Og det får alle deres interaktioner til at lyde ekstra sød. Jeg kan dog stadig ikke komme ombord med 'mami' og 'papi'. Det er bare uhyggeligt.
7. Mine studerende
Skolen er kaotisk, og der er en million ting, der får mig til at ønske at slå nogen i ansigtet næsten hver dag, men overraskende er de studerende ikke en af disse ting. Efter at have undervist børn i folkeskolen troede jeg ærligt, at teenagere ville spise mig i live, men for en gruppe på 13-16-årige er de overvældende imødekommende, venlige og høflige. Og de kommer ud med den sjoveste lort.
8. Følsom afsky når folk prøver at sælge mig stoffer
'Hola amiga, røgluk?' Gasp, hånd på hjerte. 'Claro que no!' … Deres reaktioner er uvurderlige, jeg har faktisk fået folk til at undskylde, og jeg har måttet grine af, hvor uredelig de ser ud.
9. Maden
Jeg forsøgte ikke at lave dette om mad, fordi der er en fuld funktion på mad, der snart kommer, men jeg kan bare ikke lade det være ude. Jeg vil prøve at holde det kort. Frisk frugt, som jeg aldrig havde hørt om, før for et par måneder siden og saft på hver gade, indstil frokost til svarende til ca. £ 2, og et marked for gader, som jeg svirrer ud næsten hver dag.
10. Andre gringoer
At bo i et land, hvor du tydeligvis skiller dig ud, betyder, at du kan se andre udlændinge en kilometer væk. Og efter et par uger begynder det at irritere dig, hvor gringo de / du virkelig er. Piger går ud til middag i bikini-toppe, og fyre, der vandrer rundt på gaden toppløs i flip flops. Nogle gange er det som at have et spejl holdt op til dig, og jeg håner dem ved at vide, at jeg stort set er den samme, bortset fra at jeg har en underlig ufortjent følelse af overlegenhed, fordi jeg bor her. Jeg begynder at spekulere på, om colombianere synes, at alle vesterlændinge har dreadlocks, fjerdetatoveringer og ankelarmbånd. Er de overrasket, når de kommer til England og finder ud af, at ingen der har på sig harembukser?
