1. “Wow! Din engelsk er virkelig god!”
Dette er den mest almindelige kommentar, som nogen fra Pakistan vil høre, første gang de har en samtale med en udlænding. Folk er forbløffet over, at enhver fra Pakistan, så meget mindre en kvinde, kan tale, læse og skrive på flydende engelsk. Verden forventer, at vi enten er de skummende mundhygge eller mini-mart-ejere, de ser på tv.
I Pakistan undervises næsten hele skoleplanen på engelsk, og dette har skabt generationer af pakistanere, der navigerer engelsk med fuldstændig lethed. Mit første sprog er engelsk, men jeg har pakistanske venner, hvis engelsk er så godt talt, at de får mine musings til at lyde som arbejdet med en epileptisk abe hos en skrivemaskine.
2. "Har I tv / internettet / mobiltelefoner derude?"
Selv jeg endte med at være skyldig i denne, da jeg rejste til Pakistan på en rejse sidste år, efter et seks-årigt hul. Jeg forlod min smartphone bagefter og tænkte, at der ikke var nogen mening i at tage den. Cue alle mine kusiner uploade konstant selfies på Facebook og opdaterer deres Twitter-konti, som om der ikke er nogen i morgen. I mellemtiden følte jeg mig som en total idiot med min gamle mobiltelefon, der ikke engang havde et kamera.
Dette er heller ikke eksklusivt for de store byer - dette skete i den støvede landsby, hvor jeg voksede op.
3.”Pakistanske piger er så uskyldige.”
Vi får også Cosmo i Pakistan, og bare fordi der officielt er “ingen datering”, betyder det ikke, at der ikke er måder omkring det. Gå til ethvert pakistansk universitet, så finder du en datakultur, der kan konkurrere med noget i vesten. Vi har også en smuk kick-ass sexundervisning.
4. "Kom du i en båd?"
Da jeg ville fortælle folk, at jeg faktisk havde fløjet til Storbritannien, var deres næste spørgsmål, hvordan det måtte have føltes for mig at flyve for første gang - på hvilket tidspunkt jeg forsigtigt ville bryde det til dem, som jeg har flyvet siden jeg var lille. Det er ikke fordi jeg er latterligt rig. Det skyldes, at Pakistan er et ret stort land, og at flyve, især i disse dage, er ret overkommelig og ofte den mest problemfri mulighed for rejser.
5. “Du kommer fra Pakistan? Jeg elsker palak paneer!”
En pakistansk ven, der studerede i Amerika, delte denne med mig. Hvornår blev palak paneer Pakistans officielle kulinariske maskot? Det er som at møde nogen fra Det Forenede Kongerige og sige "Jeg elsker jellede ål!" For det første skulle du være ude af dit sind for at elske geléede ål, og for det andet er det ikke en ret, der faktisk indeholder almindelig daglig britisk middag.
Pakistansk køkken er enormt forskelligartet, fordi landet er så mangfoldigt. Gå og find din lokale pakistanske restaurant - den har sandsynligvis et navn som Lahore This eller Karachi Something - og prøv et par ting der. Jeg anbefaler haleem og nihari som udgangspunkt.
6. "Nægtede dine forældre dig for at gifte dig efter dit eget valg?"
Jeg giftede mig uden for min kultur, og mine forældre brændte ikke samtidig sammen i bolde med fyrig vrede. Du ville blive overrasket over, hvor mange af mine kammerater tilbage i Pakistan, der nu gifter sig efter deres eget valg med støtte fra deres forældre.
7. "Har du nogensinde set Osama Bin Laden?"
Når du kommer fra en crackpot-nuklear nation og en varm seng af terrorisme, bliver du spurgt om dette oftere, end du ville indse. Svaret er nej. Vi har et enormt hjemmegroet terrorismeproblem i Pakistan, det er sandt, men Taliban-hoveder går ikke på whistle-stop-ture i landet som en slags jihad-elskende Mick Jagger.
8. "Har du tidligere boet i en mudderhytte / shantytown?"
Nej. Jeg boede i et faktisk hus lavet af mursten og cement. Mange mennesker i Pakistan gør det, og hvis du tilfældigvis kender de øvre middelklasser, er deres huse absolut palatiale. Faktisk kigger mange mennesker, der flytter fra Pakistan til Storbritannien, på det lands række efter række af trange, dårligt oplyste, cookie-cutter huse og græder, "Hvordan kan disse fattige mennesker leve sådan!"
9. "Hvordan kommer du ikke med det punkt på din pande?"
Den lille prik kaldes en bindi, og du tænker på Indien, kammerat. Pakistanske piger bærer disse i bryllupper og fester, men for deres dekorative værdi snarere end nogen tilknytning til chakraer eller det hellige tredje øje.
10.”Jeg vil meget gerne besøge Pakistan, men jeg er for bange.”
Du skal være bange. Fordi det at prøve at få et visum fra den pakistanske ambassade er et sådant kafkaskisk mareridt, at selv jeg forlod bygningen skrigende, “Jeg gør det ikke igen!” Efter at have prøvet at arrangere papirarbejde til min udenlandske mand og barn. Spørgsmålslinjen involverede så værdifuld information til min anvendelse om, hvorvidt min mand havde konverteret til islam eller ej, og hvad slags religiøst miljø mit barn blev udsat for derhjemme, hvilket svar naturligvis er:”Ingen af jeres forbandede forretning.”De gjorde det så hårdt og kompliceret, at man skulle tro, Pakistan var verdens førende feriedestination, og derfor skulle kun de virkelig dedikerede have lov til at gå.
Så når vi var der, fordi vi havde en udlænding i vores parti, fik min familie daglige telefonopkald fra det lokale politi for at sikre sig, at udlændinge stadig var i vores besiddelse og ikke fik en improviseret rundvisning i Waziristan med tilladelse fra vores gode venner i Taliban. Men alvorligt, hvis du kan komme forbi den helvede prøvelse af faktisk at sikre dig et visum, er turister i Pakistan sådan en sjældenhed, at de behandles som royalty. Hvis du holder nøglen og overholder tolderne, vil du opleve et smukt land, som endnu ikke er berørt af masseturisme.
