”Gud er ikke reel.”
Før du går ned ad denne vej, skal du vide, at der ikke er et væld af gode ting, der kan komme ud af en samtale som denne. I bedste fald har du et væld af mennesker, der lover at bede for din og holde dig i deres tanker i samme åndedrag, som de inviterer dig til kirken. I værste fald har du folk, der beder dig om at brænde i helvede, og at djævelen får dig, hvis du ikke får dit liv lige.
De fleste Alabamians tror meget stærkt på en højere magt, og fordi religion er så indlejret i den sydlige kultur, kan du forvente en ærefrygt, hvis du skærer mod kornet på et af de mest grundlæggende emner i regionen. Religion er en rekursiv del af barndommen (selv for ikke-religiøse mennesker), fordi du ikke kan undslippe dens indflydelse.
”Større regering er svaret.”
Du finder sjældent en konservativ republikaner, der mener dette, og endnu mindre i Alabama. Det er ikke det, at folk i staten hader regeringen. De fleste tror simpelthen, at regeringen burde tage en mindre rolle i den frie markedsøkonomi og stoppe med at tage et halvt årti til at færdiggøre grundlæggende vejarbejde. Det er ikke ualmindeligt at høre problemer, der skyldes regeringen, der ikke engang er relateret til regeringsvirksomheder, fordi det passer til fortællingen om en mindre, mere strømlinet operation, som de fleste konservative søger.
Så medmindre du vil have, at dit øre er talt om, hvordan Obamacare er en fusk, og hvordan regeringsstøttede fagforeninger gør "enkle" job som vejarbejde alt for kompliceret, må du ikke tage det op.
”Jeg er pro-LGBT.”
Alabama kan være en slags blandet taske. Hvis du taler med en yngre generation, kan du gå på skøjter med potentielt brændende emner. Men hvis du taler med en mere traditionel deep-South Alabamian, skal du være klar til hele spielet om hvordan du og mennesker som dig ødelægger landet ved at prøve at ændre definitionen af ægteskab og forhold. Du ved, at du har ramt kritisk masse, når nogen kommer ud med linjen "det er en glat skråning".
Heldigvis er dette en kritik, der falder sammen med en generation. Unge mennesker, selv i Alabama, er mere tilbøjelige til at acceptere positivitet til pålydende, men du skal nærme dig med forsigtighed. At vælge, hvem du afslører dette, kan være forskellen mellem civil samtale mellem venner og at miste et venskab.
“Stem demokrat!”
Denne er ikke en generations ting (selvom nationen bliver mere liberal som helhed).
Du vil sandsynligvis røre ved en meget stærk formuleret samtale om konservatisme i Alabama, som konsekvent kæmper for titlen "Den mest konservative stat i Unionen". I betragtning af at det er en hardline rød tilstand, er dette et andet minefelt, du skal trætte omhyggeligt, hvis du ikke ønsker at risikere venskaber eller potentielt isolere dig selv fra en bestemt social gruppe.
Eh, jeg kan godt lide baseball
Det sidder måske ikke let med den Alabamian, du taler med, hvis de er en diehard fodboldfan, men de fleste vil give det et pas med lidt mere end en børstehår. Medmindre du begynder at tale om, hvor meget bedre baseball er end fodbold. Det er let at påføre dette emne så meget, at man ofrer Alabamas (og sydøstens) yndlingssport ved at prøve at rive det ned af hensyn til en anden franchise.
”I er alle bare sydlige hicks.”
"Hicks" kan være en nedsættende erklæring i Syden. Det er sandsynligvis en af de ting, der skal sættes i seng - sammen med stereotype “redneck / hillbilly” som en sydlig ting, eller at dømme mennesker efter deres accenter.
Der er nogle virkelig smarte mennesker i Alabama, fra universitetsprofessorer til miljø- og atmosfæriske forskere. Det er sandt, at du også har dine almindelige drenge med landskrævende liv, mudder-elskende, men de fleste indbyggere i Alabama er ikke en flok usiviliserede bjergfolk.
“To ord: pistolkontrol!”
Mellem jagt og et vanvittigt nyhedsmedie, der kan lide at føre med blødninger, kan det at tale om pistolkontrol i Alabama let fortolkes som antitesen til den amerikanske sydkultur. Folk elsker deres kanoner på tværs af staten - og dette er i en tilstand omgivet af andre kanonelskende stater. Selv folk, der ikke ejer pistoler, er pro-gun i Syden, og Alabama er en stærk tilhænger af alle ting skydevåben fra top til bund.
Hvis du ikke er fra disse dele, kan pistolkultur-dille virke lidt modbydelig. Forvent dog ikke masser af svar på det. Dette er noget af et nedlukningsemne, fordi det overvældende flertal mener, at pistolkontrol ikke vil løse de problemer, vores nation står overfor.
Du er ikke et ord
Det er faktisk. Dette er en af de eneste tidspunkter, hvor du får folk til at piske en ordbog ud midt i en samtale - så du tager fejl i det antal. Men hvis du bare prøver at vække problemer, skal du fortsætte med at insistere på, at det er forkert. Alabamians vil miste deres sind over denne, nogle gange bare på grund af den tid det tog for ordet at få legitimitet.
”Racisme er ikke en big deal.”
Amerika har et ret stort racismeproblem. Det er noget, der stirrer nationen i ansigtet på hver tur, uanset om vi taler om politiets brutalitet eller fattigdom. Sandheden er, Alabamians har nogle ret stærke meninger om race og racisme, og din kilometertal vil variere afhængigt af hvem du taler med og hvilken del af staten du er i.
Nogle lommer har et minimalt sort samfund, eller har været vidne til en gruppe latinamerikanske arbejdere, der bygger huse og hjælper som landbrugshånd. I smalltown Alabama ses andre løb ofte som trusler mod levebrød, uanset om denne tro er sand eller ej. Gå til Montgomery eller Birmingham, hvor det sort / hvide forhold er lidt mere jævnt, og du har et helt andet sæt problemer. Mange velkendte hvide har undgået adskillelse ved at sætte deres børn i private skoler eller magnetskoler, hvor penge eller adgang til ressource er en faktor. Hvad du ender med er et racedelt (læst: adskilt) skolesystem, der ikke burde eksistere - men gør det.
Så ja, selv ved borgerrettigheds episenter er racisme stadig en ting. Mange mennesker har hårde følelser over det, og det er let at gnide nogen på den forkerte måde.
