New Jersey folkeskoler hævder, at Mother Leeds ikke var for glad, da hun fandt ud af, at hun var gravid for 13. gang. Hun forbandede barnet, og da det blev født en mørk og stormfuld nat i 1735, blev det fra en smuk hoppende baby til et bisarr dyr med et gedehoved, en flagermusvinger og en gaffelhale. Jersey Devil blev født. Dusinvis af mennesker - inklusive Napoleon Bonapartes ældre bror, som kortvarigt tjente som kongen af Spanien inden hans eksil til en ejendom i Bordentown, New Jersey - har hævdet at have set dette monster, der spøgede skovene i South Jersey. Statens hockeyhold er opkaldt efter kryptidet.
Du kan fortælle meget om en kultur fra dens monstre. Seksuelt undertrykte kulturer, såsom puritansk Amerika eller det victorianske England, har en tendens til at opfinde monstre, der er seksuelt aggressive - som hekse eller vampyrer. Mennesker, der bor på vilde og farlige steder, som det åbne hav eller den canadiske vildt, opfinder monstre som Kraken eller Wendigo for at forklare de uundgåelige forsvinden, der opstår, hvor de bor. Min hjemby, Loveland, Ohio, er angiveligt hjemsted for en kryptid kaldet Loveland Frog. Loveland Frog er en 4 fod høj amfibie, der hjemsøger skoven og bækene - de samme skove og bæk, som jeg plejede at vandre i som barn. Jeg tror på legenden. Mit kvarter er nøjagtigt den type sted, der ville være hjemsøgt af en Muppet med et kirtelproblem.
En af de mest dejlige måder at lære en kultur at kende på er gennem dens folklore. Her er nogle monstre værd at søge på dine rejser.
1. Wendigo
Foto: Chase Norton
Wendigo er et fableret Algonquin-monster, der siges at hjemsøge skoven i Nordamerika og Canada. Wendigo er et monster, der er forbundet med sult og kannibalisme, men det, der var mest skræmmende, var, at Wendigos sult aldrig kunne sates. Donner-festen var pionerer, der blev strandet i de vestlige bjerge under en storm og måtte ty til at spise deres egne døde. Wendigo er et mytisk monster længere mod øst, men der var rapporter om faktiske mænd, der ville blive opdaget efter at have levet en vinter alene med”wendigo-psykose”, et umættelig ønske om at spise menneskelig kød. Hvis du er en rædsels fan, skal du læse Algernon Blackwoods fiktive novelle The Wendigo for mere.
2. Chupacabraen
Foto: Michael Snipes
På spansk betyder Chupacabra”gedesuger.” Chupacabra blev først rapporteret i Puerto Rico i 1995, da geder blev fundet døde og drænet for deres blod. En kvinde hævdede at have set en stor skabning med en pigget rygsug suge blodet fra dyr, og de rapporterede observationer spredte sig over Latinamerika.
Faktisk ser Chupacabra-myten ud til at være kommet fra en film. Monsteret, antyder forsker Benjamin Radford, var faktisk monsteret fra horrorfilmen Species fra 1995. Den første kvinde, der så Chupacabra, havde netop set filmen og beskrev hendes gedesuger nøjagtigt som den fremmede. De faktiske skyldige ved gededrab var sandsynligvis hunde og coyoter. Men vil du ikke leve i en verden med et gede-sugende monster?
3. Lake Tianchi-monsteret
Foto: Megan Eaves
Det mest berømte sømonster er Nessie, Loch Ness-monsteret i Skotland, men der er utallige andre søbaserede kryptider rundt omkring i verden. Atlas Obscura lavede en stor infographic af bare de amerikanske sømonstre, og den inkluderer plesiosaur, gigantiske blæksprutte, og - jeg er ikke ved at gøre dette op - en kæmpe ålgris.
Mindre kendt er Lake Tianchi Monster, der bor i Heaven Lake, en krater sø, der sidder på grænsen til Nordkorea og Kina. Den vulkanske sø er det, hvor nordkoreansk propaganda hævder, at Kim Jong-Il blev født - så der er allerede noget mytisk ved det. Det er siges, at væsenet ligner en bøffel eller en sæl, eller som at have et menneskeligt hoved.
4. The Snallygaster
Et indlæg deles af mrpsmythopedia (@mrpsmythopedia) den 31. maj 2017 kl. 15:14 PDT
Snallygaster er et monster, der antages at leve i bakkerne omkring Washington, DC. Det dejlige navn kommer fra de tyske ord for "hurtigt spøgelse": Schneller geist. Snallygasteren er blevet kaldt en drage eller en halvfugl / halv-krybdyr - og den har en naturlig fjende: en uhyrlig ulv kaldet Dewayo.
5. Yara-Ma-Yha-Hvem
Et indlæg deles af Helene (@lene_rose) den 14. august 2016 kl. 11:51 PDT
Den australske oprindelige legende fortæller om en skabning kaldet Yara-Ma-Yha-Who, en lille rød mand, der venter op i træerne for nogen, der ikke tænker at gå under. Derefter falder han ned på dem og suger deres blod. Som med mange blodsugende monstre, vil du blive en selv, hvis du bliver angrebet af Yara-Ma-Yha-Who.
Yara-Ma-Yha-Hvem er muligvis relateret til den mere moderne "dråbe bjørn." Dråbe bærer en legende om, at nogle koalabjørne er kødædende, og venter på, at turister går under dem, før de falder på dem og suger deres dyrebare op kropsvæsker.
6. Golem
Foto: Chris Tse
En golem er en væsen fra jødisk folklore skabt af mudder eller ler, der er blevet bragt til live gennem hellige indbydelser for at gøre sin herres bud. Den mest berømte Golem er Golem i Prag. Det blev oprettet af en rabbiner fra 1500-tallet, der skabte den for at beskytte byens jødiske befolkning mod de hyppige antisemitiske pogromer. Rygten om, at Prag Golem stadig er skjult et sted på loftet i byens gamle nye synagoge. Du kan ikke gå derop, men synagogen er et besøg værd.
7. Penanggalan
Et indlæg deles af Zeleno? (@ zeleno08) den 26. juni 2017 kl 05:15 PDT
Stort set hver kultur har sine vampyrmyter, men en af de mere visuelt foruroligende er Penanggalan fra den malaysiske halvø. Penanggalan er et demonteret kvindeligt hoved med glødende indvendige hængende fra sin hals. Mere skræmmende er det et faktisk menneske om dagen: hovedet løsnes kun om natten, når det går ud om natten for at fodre, normalt på gravide kvinder og børn.
8. Mylingen
Et indlæg delet af John Kenn Mortensen (@johnkennmortensen) den 19. juni 2017 kl. 16:23 PDT
Kristendommen udgør et problem: hvad sker der med sjæle hos børn, som endnu ikke blev døbt, da de døde? I Skandinavien blev de myling. Myling var ofte ofre for barnedrab og ville hjemsøge folk og tigge om at blive begravet i hellig grund. Men hvis du henter en myling for at hjælpe med at begrave den, vil den blive tungere og tyngre, når du kommer nærmere kirkegården og trækker dig ind i graven med den.
9. Nykur
Foto: Theodore Kittelsen
Nykur er en almindelig myte i Nordeuropa - historien og navnet ændres afhængigt af hvor du er. Det er kendt som nixen i Tyskland, nøkk i Sverige, Kelpie i Skotland og Nykur på Island. Men ideen forbliver stort set den samme: det er en shapeshifter, der ofte har form af en hest i nærheden af en flod. Hvis du kommer på ryggen, dykker den i vandet, hvor du drukner.
10. Den mongolske dødsorm
Foto: Pieter Dirkx
Den mongolske dødsorm, eller olgoi-khorkoi, er en fem fods orm med en tyk krop og dødbringende, ætsende gift. Det siges at eksistere i de mest afsidesliggende dele af Gobi-ørkenen, men der har aldrig været noget bevis på, at det eksisterede. Ligesom sandormene i klitten kan det ses, at der graver sig af bølgerne, det efterlader i sandet.
11. Grootslang
Foto: Jeff McArthur
“Grootslang” betyder “stor slange.” Det siges, at Grootslang har været en fejl fra guderne - de skabte en farlig væsen, der var stærk, smart og klog. Da de indså deres fejl, delte de dyret i to - elefanten og slangen. Men det siges, at en Grootslang stadig bor i en hule i Richtersveld, Sydafrika, med hovedet på en elefant og kroppen af en slange.
12. Nian Shou
Foto: Bobo Boom
Hvis du har været i Kina, har du set repræsentationer af en Nian Shou. Det er en mytisk væsen med kroppen af en tyr og en løvehoved, og den ville kun komme ud til fodring ved det kinesiske nytår. Den skulle ind i byen for at føde børn eller svage, men det kunne afværges af høje lyde og ild. Så landsbyboere ville opsætte fyrværkeri og have høje partier for at skræmme Nian væk. Hvilken bedre undskyldning for en fest end at skræmme et monster?
13. La Luz Mala
Foto: James Joel
Hvis du nogensinde går en tur gennem landskabet i Argentina, kan du se et lys i det fjerne og føle dig tvunget til at følge det. Gør ikke. Dette lys er "La Luz Mala", det dårlige lys, og det er en sjæl i smerte, der svæver over stedet for dens krops død.
La Luz Mala ligner den engelske legende om Will o 'The Wisp, et lyktlignende lys, der ser ud til at trække sig tilbage, når du følger den, og fører dig væk fra sikkerhed og i fare. Den moderne videnskabelige forklaring af lyset er sumpgas, der fyrer om natten, men fænomenerne er så uhyggelige og underlige, at det inspirerer sagn, uanset hvor det ser ud.
14. Manticore
Foto: Biodiversity Heritage Library
En manticore er et persisk monster svarende til Sfinxen - det har kroppen af en løve og hovedet på en mand. Det siges, at det spiser sine ofre hele og efterlader ikke spor, så det kan have været brugt til at forklare mystiske forsvinden.
15. La Pisadeira
Foto: John Henry Fuselli
Hvis du spiser for stort måltid i Brasilien, falder du muligvis i søvn den nat og vågner, lammet, med en afmagret rødøjet kvinde, der lænder ned mod dig. Hun er La Pisadeira, natten hag. Legender som La Pisadeira er temmelig almindelige på tværs af kulturer, fordi de sandsynligvis er resultatet af søvnlammelse, en soveforstyrrelse, hvor du er halvt vågen, men drømmer og ikke er i stand til at bevæge dig. Mange personer, der lider af søvnlammelse, hævder, at de ser en skræmmende, ondskabsfuld væsen sidde på deres bryst. Der er netop i dette øjeblik en temmelig spektakulær søvnparalyserelateret spøgelsesfortælling, der vises på Twitter, hvor en New York-tegneserie bliver hjemsøgt af et dæmonisk, deformeret barn.
Hvis folklore og mytologi er jams, skal du tjekke denne podcast Lore.
