Videnskab
Da jeg var 10, tog jeg og min mor til Jamaica. Vi tilbragte et par dage med familien i St. Anne, et par dage i en villa og et par på en udvej i Ocho Rios. Jeg følte, at jeg fik at se mange forskellige sider af livet på øen. En ting ved den ferie, jeg aldrig har glemt, var natten vi gik til Glistening Waters.
Victor, en familie ven fra Trelawny, fortalte os om en restaurant i Falmouth, hvor personalet efter middagen fører dig ud på en båd til den lysende lagune, hvor vandet gløder. Jeg troede ikke, det kunne være sandt. Vi spiste i restauranten, og da solen gik ned, tog vi af sted på en båd om natten. Et par minutter senere kunne du se skoler af fisk glødende grønblå i vandet. Jeg lagde min hånd i vandet, og det fik den også til at gløde. Vores guide foreslog at dykke i og svømme rundt. Jeg var først nervøs - svømning om natten - men til sidst sprang jeg ind, og alt omkring mig glødede.
Vores guide forklarede, hvad der skabte det: Det brakke vand i denne bugt - en blanding af saltvand fra Caribien og frisk vand fra Martha Brae-floden - kombineres med næringsstoffer fra røde mangrovetræer for at gøre området til et perfekt miljø for bioluminescerende dinoflagellater til at trives.
Jeg ville bare fortsætte med at tro, at det var magi.
Her er nogle flere steder, du kan opleve det naturlige vidunder ved bioluminescens:
Australien
Cairns
Fotograf: Marc McCormack © 2013 The Cairns Post PTY LTD
Bioluminescens kan oprettes i et sjældent antal miljøer. I dette tilfælde er glødet et naturligt fænomen produceret af algeopblomstringer. Blomsterne bærer og understøtter millioner af de bioluminescerende dinoflagellater.
Gippsland Søer
Foto: Phil Hart
En række alpine buskebrande i 2006, efterfulgt af en oversvømmelse i 2007, førte til et udbrud af blågrønne alger i søer i Victoria. Efter et år eller deromkring udviklede sig en algeopblomstring, hvilket betyder, at dinoflagellater kunne trives. Denne type bioluminescerende miljø er kendt som rødvande.
Forenede Stater
Manasquan Beach, NJ
Foto: catalano82
Røde tidevand er såkaldte, fordi vandet afgiver en rusten rød nuance i dagslyset. De kan forekomme overalt i verden.
Mission Bay, San Diego, Californien
Foto: Ben Chaney
Algene er ikke giftige, skønt de kan indeholde høje niveauer af ammoniak. Forskere har knyttet en stigning i øre- og bihuleinfektioner til rødt tidevand, skønt det skal bemærkes, at algeopblomstringer typisk forekommer i forbindelse med en stigning i bakterier, der lever af alger.
Torrey Pines Beach, San Diego, Californien
Foto: Kevin Baird
Nogle søer har lignende organismer, men de er ikke bioluminescerende. Forskere forsøger at forstå, hvorfor bioluminescens kun udviklede sig i de marine arter.
Cortez, FL
Foto: tehbieber
Bioluminescens bruges af dinoflagellater som en forsvarsmekanisme til at undslippe rovdyr. Den kemiske reaktion, der finder sted i organismen, ligner reaktionen i en glødestik.
Caribien
Lysende lagune, Trelawny, Jamaica
Foto: Luis Esteves
I Caribien blev bioluminescens registreret i kolonitiden. I det 17. århundrede forsøgte spanske opdagelsesrejsende at lukke Mosquito Bay fra havets vand for at forhindre bioluminescens - de troede, det var djævelens arbejde.
Mosquito Bay, Vieques, Puerto Rico
Foto: jimsideas
Ved at reducere strømmen af havvand i bugten øgede spanskerne koncentrationen af vitamin B12 (frigivet af røde mangrove træer) såvel som antallet af dinoflagellater. En typisk gallon vand fra Mosquito Bay indeholder 750.000 af organismerne.
Mere sådan: 11 billeder, der viser den enorme enormhed i vores univers
Asien
Halong Bay, Vietnam
Bioluminescens kan virkelig kun ses i mørket, så i Vietnams overfyldte Halong Bay skal du vente til bådene slukker deres lys for at opleve den fulde effekt.
Bali, Indonesien
Over horisonten ligger Balis Agung-vulkan. Foto: pahof.de
Planktonen lyser, når de forstyrres, dog kun et øjeblik. Jo større forstyrrelse, jo lysere skaber glødebåde typisk de mest intense effekter.
Ton Sai, Krabi, Thailand
Foto: dreammywonderland
Talrige arter af planteplankton er kendt for at bioluminesere, og glødet kan ses i verdenshavene på alle tidspunkter af året.
Toyama Bay, Japan
Foto: holidayspots4u.com
Ikke præcis bioluminescerende plankton - dette er en blæksprutte, der udsender lys langs hele kroppen. De lever normalt i dybder på 1200 fod, men lejlighedsvis skubber tidevandet dem op til overfladen, hvor de fiskes og spises som en delikatesse.
Europa
Zeebrugge, Belgien
Foto: Wikipedia
Arten af dinoflagellat, der findes i Belgien, er almindeligvis kendt som havgnisten. Næringsrigt vand og høje koncentrationer af deres plankton fødekilde giver dem mulighed for at trives her.
Norfolk, UK
Norfolk er en af de bedst kendte kyster for vidne til bioluminescens; glødet kan imidlertid også vises i hele Storbritannien i lavt og varmt saltvand, typisk efter langvarig sollys.
Det indiske ocean
Reethi Beach, Maldiverne
Foto: Frank
Selvom dinoflagellater er encellede organismer, er nogle af dem store nok til at ses med det blotte øje. De vasker op ved bredderne, og det ser ud som glitter. Gå i dem, og dine fodspor gløder.