Expat Life
Robert Kelly, Malaysia, rejsetape
Jeg er en canadisk udstationerede, der bor i Malaysia sammen med min italienske kone og vores 16 måneder gamle dreng. Vi bor i udkanten af Kuala Lumpur, bogstaveligt talt i udkanten af junglen, og vores lille barn har virkelig taget udendørs. Han græder for at gå ud og se møl om natten, han kan foretage tre forskellige fugleopkald, og når han får en svinelyd, efterligner han ikke en opdrættet svin, men et vildsvin.
Men der er nogle reelle farer derude, jeg er nødt til at beskytte ham mod: dengue- og Zika-bærende myg, aggressive aber, giftige frøer og selvfølgelig slanger.
Efter at en kongekobra blev fundet glidende hen over vores nabo's græsplæne, forseglede jeg enhver mulig indgang til huset, placerede tunge genstande over afløbene og tilsluttede endda kanalen det ubrugte toiletsæde lukket. Men årvågenhed har sine grænser. En aften, da vi tog vores dreng ud for at køre for at slukke ham for at sove, stoppede vi for at indånde parfume fra natteliljer og lytte til musikken fra de cikader, der kvitrer. Vi nød imidlertid ikke dette alene. Vi kendte ikke den anden nabo kun få skridt væk. Faktisk så vi ham ikke engang, før vi kom ind i bilen og tændte forlygterne. Det er forbløffende, hvordan en to meter lang retikuleret python kan gå upåagtet hen.
Stefan Johansson, Bolivia
Da min kone fik et tilskud fra den amerikanske ambassade i La Paz, tog jeg en orlov fra mit job som arkitekt. Jeg var en gringo i Bolivia, ikke backpacking, heller ikke fester eller forsøger at score boliviansk marchpulver. I stedet for var jeg en svensk, lidt amerikaniseret far, der var hjemme, og prøvede at komme forbi et meget begrænset spansk ordforråd på måske 20 ord og udtryk. I Sverige forventes det, at du går på pappaledighet (faderskabsorlov), men i Amerika er det ikke rigtigt gjort, så da jeg havde dette mulighedsvindue til at være hjemme med vores to år gamle søn, tog jeg det. Vores lange rejse, med fly fra New York til Miami og fra Miami til La Paz, havde en dårlig skæbne start, da DS opkastede umiddelbart efter start. Da vi ankom til La Paz, hvor 4000 meters højde gør luften tynd, var min kone ond af”Boli-maven” (boliviansk mave-elendighed).
En dag tog jeg DS til Plaza Avaroa, en park, hvor du kan købe fuglefrø for at fodre duerne, se artister og køre på karrusler ud over det normale legeplads sjov. Ofte stod DS og jeg i en modstand, da han bad om islollies lavet af boliviansk ledningsvand (dvs. den grundlæggende årsag til Boli-maven). Selvfølgelig fik DS det aldrig, men kona og jeg havde det utallige gange. Som far til det eneste blonde barn på de fleste bolivianske legepladser stødte vi på mange nysgerrige smilende bolivianere, der ønskede at flæse vores søns hår. En gang, mens vi besøgte Tiwanaku, et gammelt hellig sted i Aymara, blev vi efterfulgt af en gruppe bolivianske skolepiger, der råbte “Justin Bieber” til min søn.
Jeg beskylder stadig kombinationen af højde, Pachamama juju og Boli-mave for vores tvillinger, der blev undfanget i den bolivianske Amazonas.
Gary Trippeer, Costa Rica
”Far, jeg hørte det igen.”
Monsterafvisende i hånden gik jeg ind i min datters værelse. Lauren sprang ud af sengen, med hendes blotte fødder efterlod svedige fodaftryk på flisegulvet.
”Vi tjekker skabet først,” sagde jeg dramatisk og åbnede døren.”Kom ud, Scaredy Cat!” Råbte jeg ind i hendes tøj og sko.”Vi er ikke bange for dig.”
Vi kontrollerede under sengen, i bruser og bag gardinerne.”Alt sikkert, skat. Gå tilbage i sengen.”
Lauren klatrede under dækkene, og jeg gemte hende tilbage ind.
”Jeg kan ikke lide, at hun sover nedenunder alene,” sagde min kone igen, da jeg gik sammen med hende. Hun ville have, at vi skulle flytte ind i det skøre reserveværelse, som støder op til det, som vores datter brugte, men ovenpå-masteren havde udsigt over junglen og et luksuriøst badeværelse.
”Hun har det godt,” sagde jeg. “Perfekt sikkert.”
Få minutter senere stormede Lauren ind i stuen.”Det er tilbage,” gispede hun.
Jeg gik ind i hendes værelse igen. Skrabningen var umiskendelig.”Um,” sagde jeg,”hvorfor holder du ikke mor med selskab.”
Jeg greb om kostet og sneg sig ind i badeværelset, hvor støjen virkede højest. Der på toilettet forsøgte en vred leguan at skalere de slimede vægge i skålen uden at komme nogen steder.
Hjemme ville jeg have haft læderhandsker, et trådbur eller i det mindste tænger. Ikke her.
”Hej Lauren, tag med mig et håndklæde.”
Jeg kastede det på toilettet, kriteren skrumpede ud, og jeg skubbede ham gennem skydevinduet med min kost.”Problemet løst,” sagde jeg.
Min kone smilte, og så flyttede vi vores ting nedenunder.
David Swartz, De Forenede Arabiske Emirater, Munchkin Treks
Vi var amerikanske udstationerede, der boede i Dubai, da vi blev stoppet ved passkontrol, før vi stod ombord på vores fly til USA. Det var ikke mit pas eller min kones pas, der var problemet, men min daværende seks uger gamle datter havde ikke det krævede indgangsvisum i De Forenede Arabiske Emirater i sit pas. Hun havde kørt frem og tilbage mellem UAE og USA uden problemer i min kones gravide mave. Hun gik officielt ikke ind i UAE, før hun blev født på American Hospital i Dubai. Min datter havde ikke engang et pas før et par dage før vores flyvning. Det var svært nok at få hendes fødselsattest oversat fra arabisk til engelsk og arrangere, at hendes amerikanske pas blev sendt til det amerikanske konsulat i Dubai inden for et vindue på seks uger.
I lufthavnen førte en Emiratisk paskontrolmedarbejder os ind på et kontor, hvor vi ventede bag en saudiarabisk mand med en rutet rød og hvid shemagh på hovedet, som viftede hånden voldsomt og råbte på arabisk til en anden Emirati-mand. Da det var vores tur, forklarede passkontrolløren formodentlig vores situation på arabisk for manden bag skrivebordet. Den hurtige hastighed, som arabisk var helt fremmed for mine amerikanske ører, gjorde det umuligt for mig at vurdere, hvordan denne samtale foregik. Når du først har boet i Emiraterne længe nok, ved du imidlertid, at hvad du virkelig har brug for er wasta, et arabisk ord, der løst oversætter til at kende nogen vigtig. Wasta var bestemt ikke noget, vi havde til fordel for denne lufthavn, men sommetider at være amerikanere, der ikke kender bedre i et fremmed land, har sine fordele, fordi vi et par timer senere kom ombord på en langdistanceflyvning undervejs til USA.
