1. Hvorfor synes franskmændene så uhøflige?
Opfattelsen af, at franskmændene er kolde og uundværlige, er vidt udbredt og ikke kun af amerikanere. Internationale undersøgelser har gentagne gange konstateret, at den franske hovedstad er et af verdens mest fjendtlige steder for besøgende. Franskmændene går af som oprørske, selvretfærdige og er fulde af retoriske spørgsmål. Hvorfor skulle de skulle vente i kø? Og hvorfor skulle de ikke blæse røg i dit ansigt?
Uden tvivl er uhøflige mennesker overalt, men mellem amerikanere og franskmennene stammer den opfattede kløft ofte fra forskelle i standarder. Frankrig har haft århundreder til at fange accepterede adfærdsstandarder hos sine borgere. Amerika er meget yngre og mere flydende med hensyn til stift definerede standarder. Det, som amerikanerne synes at være helt acceptabelt, kan synes franskmænd. Og omvendt, hvad komports med franske standarder kan komme på som arrogant for amerikanere.
Tag for eksempel to amerikanske turister, der bestiller et måltid i en fransk café. Klædt i sweatpants og sneakers og taler højt, bestiller de uden først at sige "Bonjour, monsieur, " til tjeneren. Den franske tjener skriver ordren ned og går væk uden at sætte sig hule ved siden af bordet, smilende og præsentere sig selv. Til tjeneren er amerikanerne respektløse ikke kun i deres kjole, men også i deres væremåde mod ham og hans erhverv: et tidssæret servicefartøj i Frankrig. For turisterne er han bare endnu en snooty fransk tjener.
Formalitet og god manerer vinder dagen her. Hvordan du ser ud og hvordan du opfører dig meget betyder noget i Frankrig. Selvom det kan virke trivielt og i modsætning til USAs afslappede, alt-går-stil, så prøv det. Du vil måske blive glædeligt overrasket over at opdage nogle af de franskes sødme og godmodige egenskaber.
2. Hvordan får franskmændene ry for at være kendere ved sex og romantik, når de ikke bade hver dag?
Forfatter Henry Miller sagde:”Man bliver opmærksom på i Frankrig, efter at have boet i Amerika, at sex gennemtrænger luften. Det er der rundt omkring dig, som en væske.”
Ja, sex ser ud til at være en national besættelse. Daglige brusere … godt, ikke så meget. Her er de vigtigste ingredienser til at skabe deres høje omdømme: For det første har du brug for atmosfære. Frankrig har masser af det. Fra de hyggelige restauranter, der er badet i gamle verdens patinaer, flodbredder til spadseretur, solnedgange og Champagne, sætter ingen andre byer stemning som Paris. Derefter føjes til blandingen uhæmmet lidenskab, der strømmer ud på gaderne, som afbildet i Robert Doisneaus berømte foto af”The Lovers”, der kysser på en Paris-gade. Derefter skal du glæde os liberalt med rutinemæssige medierapporter om forvirrende franske politikere og elskerinde-skandaler. Og drys til sidst seksuelle billeder overalt for at røre og varme op i potten, fra provokerende billboard-annoncer til franske film, der uvildigt skildrer nøgenbilleder og dampende, ekstra-ægteskabelige intriger. Et voilà, din opskrift på en kønsprimet kultur er komplet.
Alternativt giver novellen Anita Loos en mere praktisk forklaring:”Frankrig er det sparsommelige af alle nationer; til en franskmandsex giver den mest økonomiske måde at have det sjovt på.”
3. Hvordan i alverden er franskmændene så mager trods at de lever af fransk mad?
Med diæter med mange mættede fedtstoffer synes det surrealistisk, at franskmændene har færre koronarproblemer, end vi gør. Men at drikke et glas rødvin om dagen kan muligvis holde lægen væk. Det og deres tendens til at spise frisk og holde en nøje kontrol med deres kolesterolniveauer hjælper bestemt. Men sindstilstand er en faktor her. Franskmændene spiser til glæde og tager glæde alvorligt. De glæder sig ved at se, røre ved og smage deres mad. Fang dem i handlingen, og fonding deres grøntsager, når de tror, at ingen ser. De glæder sig over præsentationen, farven og variationen af mad, ikke i dens mængde. Franskmændene spiser med hovedet langsomt og i moderation ved at vide, hvordan de kan nyde un peu de tout.
4. Hvordan slipper franskmændene med at arbejde så lidt?
”Livet er ikke arbejde. At arbejde for meget sender dig sindssyg.”Dette citat fra præsident Charles de Gaulle opsummerer perfekt den franske arbejdsfilosofi, ideel til en kultur, der er fokuseret på fornøjelse og joie de vivre.
Denne historie blev produceret gennem rejsejournalistikprogrammerne på MatadorU. Lær mere
Franskmændene arbejder for at leve, og amerikanerne lever for at arbejde. Omend forskellig fra den amerikanske 70 timers arbejdsuge, hvem skal der sige om den franske tilgang er bedre eller værre? Hvem kan ikke lide en 35 timers arbejdsuge med mindst fem ugers betalt ferie ud over bankferie og lange weekender i maj måned?
De franske mener, at de er mere produktive, hvis deres incitament er ekstra fri. Plus, at arbejde mindre er godt for den franske økonomi, da franskmændene har tendens til at forblive i deres land at spise og drikke. Til gengæld for færre avancemuligheder får regeringsarbejdere et stressfrit job for livet. Franskmændene påpeger indsigende, at de har mere tid til at forbedre effektiviteten, fordi de ikke spilder tid på at undersøge resultatstatistikker. Det er en kultur, hvor det er bedre at ikke have nogen beslutning end en forhastet beslutning. For franskmændene, der sætter en høj værdi på fritiden, giver deres arbejdskultur en vellykket balance mellem arbejdsliv og liv. Vi måler alle glæde og succes forskelligt, men jeg kan ikke hjælpe med at tro, at franskmændene måske er på noget her, når tiden går.
