Nyheder
Jeg har boet i byer med stolte festligheder i mange år, og jeg havde aldrig deltaget. Det virkede altid som et parti, der var beregnet til en gruppe mennesker, som jeg, en lige mand, ikke hørte til. Men for et par år siden flyttede jeg til Asbury Park, en lille by på Jersey Shore med et aktivt LHBT-samfund, som tilfældigvis er den by, der årligt er vært for New Jersey Pride-fejringen. Så i år gik jeg for første gang til Pride.
Stolthedfejringer i 2016 er mindre marginaliserede og mere kommercialiserede end de har været i de foregående årtier, men for en person, der er så adskilt fra LHBT-samfundet som mig selv, var det stadig en utrolig magtfuld oplevelse. Jeg er hvid, mandlig, lige og cis. Jeg blev opvokset på et konservativt sted, hvor homofobi var normen. Så at se sådan en åben visning af tapperhed, tolerance og (selvfølgelig) stolthed var dybt bevægende.
Stolthed er ikke en fest, der skal co-vælges af lige mennesker. Det skulle altid høre til LHBT-samfundet (Meg Ten Eyck brød sammen, hvordan lige allierede skulle opføre sig med stolthed for os i sidste uge). Men det betyder ikke, at lige folk ikke skal deltage. Her er et par grunde til at du skal gå til den næste Pride-fest i nærheden af dig.
1. Det er virkelig sjovt
I det mindste i Asbury Park var Pride stort set det samme som enhver anden lokal festival - der er en parade, der er mad og drikkevarer og musik, der er politikere, der er glade for valgkredse, og der er oprettet kiosker til lokale virksomheder og organisationer. Festivaler er altid sjovt uanset begivenheden. Som en lige fyr forestillede jeg mig, at Pride ville være mere politisk ladet og trodselig, og mens disse elementer var der, i slutningen af dagen, var New Jersey Pride sjovere end noget andet.
2. Du vil blive overrasket over, hvor mange virksomheder, kirker og trogrupper støtter dit lokale LHBT-samfund
Jeg har ikke regelmæssigt deltaget i kirken siden jeg var barn, og jeg blev opvokset katolsk. Så efter min mening har religion altid været i konflikt med homofobi og intolerance. Men mens paraden gik forbi os, begyndte jeg at bemærke, hvor mange kirker og trogrupper der var i procession.
Den næste ting, jeg bemærkede, var bare hvor mange store mærker og mindre lokale virksomheder deltog i paraden. Jeg hader generelt reklamer, men af en eller anden grund var det at trøste mærkerne i Pride-paraden: det var et tegn på, at vi havde nået et vippepunkt, hvor det blev betragtet som rentabelt for virksomheder at være HBT-venlig. Det er måske ikke den mest principielle grund til at være fordomsfri, men det er et tegn på en større tendens i Amerika. Uanset det at se så mange lokale institutioner åbent at støtte bevægelsen gav mig en meget mere respekt for mit samfund som helhed.
3. Du får en bedre fornemmelse af den lokale politik og historie omkring LHBT-bevægelsen
Det er let nok at følge LHBT-bevægelsen på nationalt plan - der er masser af mennesker, der rapporterer om højesteretssager og om boofot fra homofobe virksomheder som Chik-Fil-A eller Hobby-lobby - men lokal rapportering om mere marginaliserede grupper er ikke altid let at finde.
Mens jeg var i New Jersey Pride, stoppede jeg ved et par af de lokale aktivistboder. Det var der, jeg hørte om Laurel Hester - en politibetjent i en nærliggende by, der ti år tidligere var blevet diagnosticeret med en terminalsygdom og derefter prøvede at overføre sin pension til sin indenlandske partner. De lokale republikanske frihavere forsøgte at stoppe hende (med henvisning til "ægteskabets helligdom"), men til sidst gav efter. Hester (der siden er død) var genstand for den korte dokumentar 2007 Freeheld, der vandt en Oscar-pris, og en 2015 film med Julianne Moore og Ellen Page med hovedrollen.
Jeg havde ingen idé om, at alt dette skete i min baghave. Begivenheder som stolthed er mere end bare en fest og en politisk erklæring: de er et sted, hvor du kan få forbindelse med bevægelsen og lære om, hvilke små slag der sker i dit hjørne af verden.
4. Du er en integreret del af opbygningen af et mere tolerant samfund
Der er en grund til at Pride er en ting. Som vi så i denne weekend, er det stadig farligt at være lesbisk, homoseksuel, bi, trans og ud. Stolthed er i det væsentlige en tapperhed: det er en marginaliseret gruppe, der erklærer, at de eksisterer, og de er upapologiske over det. Hvis der ikke var lige (undertiden lukkede) mennesker, der var forfærdelige og voldelige røv for folk i LHBT-samfundet, ville Pride og hele homoseksuelle rettighedsbevægelse aldrig have været nødvendigt.
Som et medlem af gruppen, der er i den privilegerede position, er du den, der skal gøre ændringerne. Du er den, der skal acceptere LHBT-samfundet i det større samfund. Stolthed handler ikke om lige mennesker. Men det er (delvis) rettet mod lige mennesker. Det er noget, vi er nødt til at være vidne til, hvis vi nogensinde vil ændre os.
