Vi amerikanere elsker vores sport. Kæmpe bunker i landet stemmer overens med Super Bowl, selvom langt de fleste af os ikke kunne give noget om noget hold, og selvom langt de fleste af os ikke har lyst til at se et halvtids show med Bruno Mars. Vi ser endda baseball og golf på tv, som om de var sommerjul-logfiler - kun langt mere kedelig.
Så hvorfor, i modsætning til stort set alle andre lande på kloden, har ikke USA hentet fodbold? Her er nogle teorier.
1. "Virksomheder vil ikke lade os" teori
Når du spørger amerikanere, hvorfor de ikke vil se fodbold, er svaret normalt, at de finder sporten kedelig.”Hvorfor skulle jeg se et spil, hvor resultatet kan være 0 - 0 i slutningen?” Dette ville være et rimeligt punkt, hvis Amerikas nationale sport ikke var baseball. Baseball er uærlig at se. Det er bogstaveligt talt bare en flok mænd, der løber i cirkler i fire timer, kun i 95% af den tid, de løber ikke i cirkler. Årsagen til fodbold slutter efter 90 minutter, er fordi fodboldfans har ting at gøre og ikke kan hænge ud på stadion i fem ekstra omgang. Det er fordi de ved, hvornår de skal sige, "Ah, fuck det, lad os bare afslutte spillet og gå ud og drikke."
Desuden er "kedsomhed" undskyldningen temmelig subjektiv. I fodboldelskende lande som Storbritannien og Argentina har jeg haft folk til at fortælle mig, at de synes, at amerikansk fodbold er kedelig. Normalt er det mere, fordi de ikke fuldt ud forstår reglerne og strategien, så de ikke kan identificere et utroligt spil, når de ser det. Det samme gælder for uindviede amerikanske fans med fodbold. Det er ikke et spørgsmål om, at spillet er "kedeligt" - det er et spørgsmål om at forstå spillet.
Hvad har du brug for for at forstå en sport? Tid med det. Hvordan får du tid til det? Det kommer på tv.
Dette er den mest interessante teori, jeg har hørt: Amerikanske tv-net vil hellere sætte baseball og amerikansk fodbold på tv, fordi disse to sportsgrene har konstante, hyppige pauser, hvor de kan vise reklamer. Fodbold på den anden side kræver 45 minutters uafbrudt tv. Du kunne se fem kommercielle pauser under en amerikansk fodboldkamp i denne periode.
Ja, du kan placere annoncer på en fodboldbane i udkanten, men der er ingen garanti for, at fans vil se dem. Du kan ikke undgå at se en Geico-annonce under en amerikansk fodboldkamp. Og fodbold, i modsætning til i Europa og Sydamerika, var ikke stor i USA før fremkomsten af tv, så netværk har ikke noget reelt incitament til at udsende meget fodbold. Hvorfor gøre det, når du kan tjene mere penge på baseball?
2. "Amerikanerne har ikke opmærksomhedsspændteorien"
Denne synes jeg er en slags bullshit, men lad os overveje det et øjeblik. Amerikanere er, skal det indrømmes, en let distraheret skare. De kan godt lide at vide, hvornår de er nødt til at være opmærksomme, og amerikansk sport imødekommer dem på den måde:”Hej fyre, cowboysne er i den røde zone! Kom tilbage til tv'et!”Eller“Hej fyre, Pujols er på tredje base!”Eller“Hej fyre, dette er basketball! Nogen kommer til at score hvert 30. sekund for hele spillet!”
Fodbold er derimod meget langsommere i forhold til at score. Mål er en meget mindre hyppig forekomst og kommer efter en langsom, angstfylt opbygning. Der er masser af næsten mangler. Der er masser af "awwws", der løber gennem mængden. Det er ikke sådan, vi er vant til vores sportsarbejde. Det er for let at gå glip af, hvad der muligvis vil være det eneste mål med spillet. Vi beskæftiger os ikke godt med frustration her i Amerika, og frustrationen over at muligvis se væk i 10 sekunder og gå glip af højdepunktet i et 90-minutters spil er for meget.
Igen tror jeg, at dette er et spørgsmål om misforståelse af spillet mere end noget andet. Det, der er markant, når man lærer fodbold at kende, er ikke nødvendigvis scoringen, men spillernees dygtighed - hvor dybt de håndterer bolden, hvor problemfrit den bevæger sig imellem dem, hvor præcist de kan ramme en holdkammerat ned fra banen. Der er mere et flydende holdelement til det, som jeg tror, at amerikanere, i betragtning af deres kærlighed til andre større holdsport som fodbold og hockey, helt kunne komme ind med en bedre forståelse og mere tilskuende oplevelse.
3. "Fodboldspillerne er prima donnas" teori
Fodboldspillere har en tendens til at gøre to ting, amerikanere ikke er store fans af:
1) De tager dykk.
2) De bærer hårprodukter under spillet.
Den første af disse er fair. Fodboldspillere har en tendens til at mælke deres skader eller ligefrem foregive, at de har kvæstelser, hvilket kaféer mod amerikanske ideer om fair play. Men som en ven påpegede:”De grimler hele tiden i basketball, men det er kun to point værd, normalt. Det er ligesom to procent af de samlede point, der bliver scoret i løbet af spillet. I dette tilfælde har du råd til at ligne den større mand. I fodbold kan en fejl i den rigtige situation betyde et mål, der er overalt fra 20% til 100% af de scorede point i spillet. Se hvor mange basketballspillere der begynder at malkes med deres fejl, når det er tilfældet.
Og jeg kan ikke forsvare håret. Amerikanere er underlige over deres machismo. Vi bliver bare nødt til at vænne os til det.
4. "Amerika har andre sportsgrene" teori
”Eh, jeg har lige fået for mange sportsgrene på min tallerken allerede,” sagde ingen nogensinde. Sport er ikke som Game of Thrones. Du behøver aldrig at "indhente" ved at se hvert spil, der er blevet spillet. De står alle selv.
Men amerikanere har en række andre større sportsgrene, de ser temmelig konstant på: fodbold, baseball, basketball, hockey. Disse kan fylde et år, hvis du kan lide dem alle. Men de fleste mennesker gør ikke det, og mange mennesker ville mere end glade for at have en anden sport til at distrahere dem fra virkelighedens bekymringer.
Jeg tror, fodbold er stigende i Amerika. Jeg tror, flere mennesker, jeg kender, ser Premier League-spil og verdensmesterskabet end nogensinde før. Men jeg er en amerikaner, villig optimistisk til sidst.
