Trip planlægning
Min ældre bror Chris faldt mig uden for afgangsterminalen i Washington Dulles International lufthavn. Efter min anmodning knipte han et billede af mig med min latterligt store og overbelastede rygsæk. Jeg smilede og gav tommelfingeren op. Jeg så al lykke og uafhængighed i det skud, men det var ikke, hvordan jeg følte mig. Da han kørte væk, overvejede jeg at dart efter hans bil, viftede med mine arme for at flagge ham ned og bede ham om at blive ført tilbage til fortrolighed og sikkerhed. I stedet tog jeg en dyb indånding, justerede min pakke og gik ind i lufthavnen.
Mit første stop var Reykjavik. Jeg havde følt mig selvsikker i løbet af den 5 timers flyvning, men når hjulene rørte ved Island, gik mit sind i panik. Hvem troede jeg, at jeg skulle tro, at jeg kunne gøre dette alene? Da mine kolleger passagerer gik ud af flyet, indså jeg, at jeg ikke kunne godt holde mig i min sæde, uanset hvor dårligt jeg ville. Jeg tvang mig igen til at skulde min pakke og fangede bussen ind til byen, hvor mit hostel ventede.
Efter nogen tid i Reykjavik humlede jeg gennem Amsterdam, Holland og Hamborg, Tyskland ved hjælp af fly, tog og letbane. I disse to uger havde jeg både gode og dårlige oplevelser og lærte meget om mig selv; min opfindsomhed, mod og robusthed overraskede mig til tider. Den tur, en tur jeg næsten ikke tog, ændrede mit liv og min tilgang til rejse. Nu, 6 år, fortsætter jeg med at rejse alene og kan ikke anbefale det nok.
Nedenfor er nogle tip og anekdoter fra mine år, hvor jeg kører rundt i kloden. Hemmeligheden bag kunsten at rejse alene er denne: Enhver kan gøre det. Du behøver kun tage det første skridt. Måske dette er den opmuntring, du har brug for for at gøre netop det.
1. Planlæg forude
Jeg kan varmt anbefale at grøfte reservationer, vejkort og følelse af tid på dine solo-ture - når du først er mere sikker som solo-rejsende. Som jeg oplevede på min første tre-lands tur alene, kan det at vide, hvor du bliver, eller hvordan du kommer der på forhånd, skabe nogle stressende og sjuske øjeblikke. Indtil du er komfortabel som rejsende, sparer du tid og stress ved at have en grundlæggende rejseplan. Få dine hostels booket på forhånd sammen med dine transportformer. Du takker dig selv.
Jeg vågnede med mindre end ti minutter for at blive tjekket ud af vandrerhjemmet. En håndskrevet note, der var tapet på kollegievæggen, stirrede ned og advarede om en stor 50 EUR-bøde ved sene afganger.”Jeg skulle ikke være gået ud med disse australiere,” tænkte jeg og skubbede febrilsk tøjartikler ind i min pakke. En aften ude på byen med to Aussie-gutter startede uskyldigt nok, men det varede ikke længe, før vi havde løftet en tur på coattails fra en publygning fra Red Light District. Kl. 05.00, gruppen for længe siden opløst, befandt jeg mig på turnéfirmaets kontor, hvor jeg rippede skud med pub crawl-lederen.
Knap 4 timer senere var jeg sprunget ud af livet efter lyden af min alarm og indså, at jeg ikke kun var nødt til at forlade ejendommen efter hast, men jeg havde ikke planlagt min næste destination. De sved, jeg oplevede i de følgende timer, havde mere at gøre med min angst end den sindssygende tømmermænd. Jeg endte med at skulle forlænge mit ophold på vandrerhjemmet, fordi presset var for stort. En dag senere havde jeg planer om Hamborg, men min manglende planlægning havde spildt min dyrebare tid - og sundhed.
2. Værdsæt at være alene - også når du spiser
At spise alene er underligt stigmatiseret, men det er noget, solo-rejsende skal se på. I starten kan du måske føle dig som en social pariah, men spisning solo bliver mindre og mindre skræmmende for hver udflugt. Efter seks år at have spist måltider alene, foretrækker jeg det faktisk nu - selv når jeg ikke rejser. Løs dig selv ind i det ved at tage en bog. Snart nok vil du være tilfreds med bare at se på folk eller stirre ud af et vindue. Du er ikke længere i gymnasiet, og rollebesætningen af Mean Girl er ikke her for at dømme dig, så slap af og nyd dit eget selskab.
Jeg sad ved baren i Dublin og spiste afslappet middag og suttede en pint med øjne begravet i en bog. Bartender nærmede sig og gled en anden Smithwicks på min måde.”Den mand ville købe dig en drink,” sagde han og kiggede på figuren på tværs af linjen fra os. Jeg undersøgte denne bærer af fri sprit; en mand i slutningen af 50'erne, klodsende, iført et frækt grin. Jeg takkede ham og vendte tilbage til min bog. Det tog ikke lang tid, før han sendte endnu en drink, så han endelig henvendte mig.”At læse i baren,” sagde han sagligt,”er meget spændende.”
3. Bestemmelser bringer kammeratskab
Undervurder aldrig kraften i mad og alkohol, når du prøver at få venner. Du rejser måske alene efter valg, men det betyder ikke, at du ikke ønsker selskab. Vandrerhjem kan blive ramt eller gå glip af deres venlighed. Nogle gange skyldes det, at der ikke er et defineret fælles område, hvor folk kan mødes. Andre gange er du bare tilfældigvis et sted på et tidspunkt, hvor de andre vandrerhjem ikke er meget chatty. Uanset situationen, når du går ind i et rum, hvor folk er samlet, er du helt sikker på at få godbidder og / eller en sixpack til at få opmærksomhed.
Jeg var kommet til Amsterdam, og efter at have ankommet til et svimlet og nedslidt vandrerhjem befandt jeg mig sidde på min køje og overveje mit næste træk. Der var ikke noget fælles område, som ofte er bane for solo rejsende's eksistens. Så jeg så til mine kolleger efter potentielle nye venner. Der var flere andre mennesker i 6-sengs sovesal, alle mandlige, alle tilsyneladende ikke tilknyttet hinanden. Jeg startede en samtale med en rumænsk fyr i køjen overfor mig. Når vi kom i tale, nævnte jeg, at jeg planlagde at gå ud om natten; min nye ven var dog ikke så sikker på dette - han var der for at søge et job, ikke for sjov og spil. Jeg besluttede at jeg ville prøve at skifte mening. Jeg fortalte ham, at jeg skulle glide ud, så vendte nogle minutter senere tilbage med 6 dåser Amstel. Jeg tilbød dåser til de to andre gutter i rummet og holdt en øl til den modvillige rumæner.”Jeg håber du kan lide Biggie,” sagde jeg med et smil og ventede på hans entusiastiske svar. Han tog dåsen.”Hvem er Biggie?” Spurgte han.
4. Din rejse, dine regler
Du bestemmer, hvor du skal hen, og hvornår, hvad du spiser, hvor længe du dvæler osv. At møde mennesker, når du rejser, er efter min mening den bedste del. Men kickeren er denne: mens du kan få så mange venner, som du vil under din rejse, behøver du aldrig at blive bundet til nogen person eller rejseplan. Den frihed, du skal kalde skuddene, er befriende. At være alene behøver ikke at være ensom.
Jeg var begejstret for en afslappende og ensom jul på Irlands vestkyst. Standhill i County Sligo er en populær destination for både turister og irer i sommermånederne, men det er næsten øde i højsæsonen. Da jeg ankom vandrerhjemmet, lærte jeg, at der var 3 andre rejsende og 5 ansatte, som jeg ville dele min ferie med. Jeg tilbragte dage alene, vandrede langs strande og klitter, tog fotos, skrev. Til tider sad jeg simpelthen og kiggede målløst ud over de sammenbrudte bølger. Men om aftenen, da jeg kom tilbage til vandrerhjemmet fornyet og fredfyldt, var der en bande vidunderlige mennesker at tilbringe tid med. 1. juledag delte vi alle sammen en potluck-frokost og tilbragte aftenen spredt på sofaer i fællesrummet og så The Wizard of Oz and Charlie og Chocolate Factory, synge med og genopleve juleaftene forbi. Mens hver af os var på vores egen den ferie, følte ingen sig alene.
Når du er i lufthavnen og venter på at gå ombord på din flyrejse inden dit første soloeventyr, kan du opleve et øjeblik af ren terror. Bekæmp trangen til at sprint til den nærmeste nødudgang og overbevise dig selv om at komme på flyet. Hvis du kommer så langt, kan jeg garantere dig, at du er i en utrolig tid.
