narrative
Som barn drømte jeg dagligt om at rejse verden rundt. Drømme blev til virkelighed, da jeg valgte at tage et hul år før college. Jeg kan stadig huske smagen af varme dumplings beliggende i bambusdampere, spist på et uhyggeligt gadehjørne i Shanghai - eller hvordan jeg omfavnede en toiletskål i syv dage lige i Hanoi. Jeg begik fejl, gik tabt, græd tårer af frustration, ensomhed og lykke (undertiden alt på én gang). Det var intet og alt som det, jeg havde drømt. Jeg var tilsluttet.
Næsten et årti på, og jeg har rejst på hvilken måde - alene, med en kæreste, med en bedste ven, med fremmede, med arbejde og endda med min hund. Da jeg er tæt på min ti-årige rejse-versary, her er nogle reflektioner over, hvordan rejsen har været anderledes i mine 20'ere.
Du ved hvad du kan lide (slags)
Jeg hader museer. JEG SAGDE DET. Tænk på alle de fordømmende tanker, du ønsker - jeg vil meget hellere udforske en by til fods (gratis) end at betale for at se på kunst. Dette er muligvis ikke en populær mening, men det er min egen særlige sandhed, lært af lange kedelige timer tilbragt inde, når Rom / Paris / [INSERT COOL CITY NAME HERE] er lige uden for disse kunsthængende mure.
En af nøglerne til at rejse er at opleve nye ting - men også foregå på din egen måde. For mig er det fod-til-fortovsvandring efterfulgt af noget lækkert grub. Selvfølgelig skal stærke filistinske meninger være brudt, og jeg vil gøre undtagelser for disse denne-vil-ændre-den-måde-du-tænke oplevelser, dvs. Berlin Holocaust Memorial.
Du har prøvet og ægte rejsekammerater - og fjender
Mens jeg arbejdede rundt i Europa i løbet af mit gap-år, begyndte jeg at rejse med to britiske fyre, der syntes seje. Fem dage senere ønskede jeg at forårsage dem legemsbeskadigelse. Vores søvnplaner var i modsatte ender af spektret, deres afhængighed af mig for at indstille hver dags aktiviteter gjorde mig til en glorificeret tour guide, og jeg hadede den måde, de spiste korn på.
Dette er ikke rigtige fjender, men når du rejser med nogen, og det bare ikke fungerer, kan det føles som en krigszone. De nære kvarterer og sommetider rejsesituationer med høj stress kræver en bestemt type partner-i-kriminalitet. Og mens den forkerte person kan føre dig til kanten, kan den rigtige person få din rejsesjæl til at synge.
Du kender boret
Adrenalin fik mine hænder til at ryste første gang jeg bestilte mad i en by, hvor jeg ikke talte det lokale sprog. Jeg pegede og mimrede min vej gennem måltidet, bestemt jeg så latterlig ud. Men en plade nepali-momos senere, og min anfald af nerver var en fjern hukommelse.
Den spændende højdepunkt på mine tidlige rejser kom ofte fra disse små fora ud af det velkendte. Ti år senere ved jeg, at sprog sjældent er en barriere for at finde husly, mad eller venner. Den tillid, jeg har opnået i mine egne evner til at navigere i nye lande og byer, giver mig mere meningsfulde oplevelser. Og med tiden har jeg været heldig nok til at vende tilbage til bestemte steder, som Nepal, igen og igen. Det er langt nemmere at oprette forbindelse til en anden kultur, når du ikke er afskrækket bare af kommunikationsopgaven.
Tid er (mere) dyrebar
Jeg kan ikke forestille mig, at jeg nogensinde var så fri og ubelastet af ansvarsområder, som jeg var ved atten - i det mindste ikke i dette livsfase. Da jeg var tæt på slutningen af 20-årene, føles det som om dette årti har været et af konstant ustabilitet: at flytte til college, flytte post-college, skifte job, ikke have et job, jage efter job, overveje at sælge din sjæl til et job. I mellem "strategiske karrierebevægelser" og besparelse for den stadig svigagtige fremtid, kan det være svært at finde tid til sjæludvidende rejser. Så når jeg rejser for mig selv, sørger jeg for, at det tæller - og jeg nyder disse ture lidenskabeligt, fordi jeg ved, at de er få og langt imellem.
Du er anderledes
Selvom jeg stadig får kort på regen, er jeg ikke den 18-årige, jeg engang var. Efterhånden som jeg har ændret mig, har mit forhold til rejser også ændret sig.
Som teenager troede jeg, at rejser kun handlede om, at jeg lærte om verden. Men hver gang jeg vender tilbage fra en tur, bliver det lidt tydeligere, at jeg ikke rigtig ved noget, og derfor øger hver tur, der introducerer mig for mere af denne store mystiske planet, også min bevidsthed om alle disse byer og lande og mennesker og oplevelser, jeg ikke ved noget om. Men i stedet for at føle mig stum og usikker, føler jeg mig forbundet med energien fra de 7 milliarder andre væsener på vores hjemmeplanet. Og at accept af min egen begrænsede viden er for mig essensen af at vokse op.
