Rejse
Koreanske private akademier, også kendt som hagwons, er almindeligt kendt for at have en mørk side. Jeg landede mit job på en hagwon seks måneder efter uddannelsen fra universitetet, og jeg har haft øjeblikke af ren frustration, græd ynkeligt efter forfærdelige klasser og kæmper stadig til tider med min arbejdsplan. Efter ti måneder går jeg på en eller anden måde stadig stærk.
Her er nogle irritationer over en hagwon, og hvorfor jeg ikke vender tilbage.
1. Undervisningstimerne sutter
Det er ikke nødvendigvis amonunten af timer, du er i skolen, der kan komme til dig, det er det antal timer, du forventes at undervise. Fyrre timer på arbejdet er normalt, ligesom ethvert fuldtidsjob - men 30+ undervisningstimer? Nogle kalder måske sindssyge, men det er præcis, hvad jeg beskæftiger mig med på min skole.
Femogtyve timers undervisning om ugen var noget, jeg forventede, da jeg først ankom til min hagwon. Det giver mig tid nok til at planlægge og forberede mig til hver af mine lektioner. Men med de hagwon-timer, jeg har, er forberedelse og planlægning blevet noget af en myte. I stedet er jeg kommet til at udmærke mig ved at planlægge og undervise fra toppen af mit hoved.
2. Du får minimal ferie
Jeg troede altid, at den store fordel ved at være lærer, bortset fra at være underviser for lederne af den næste generation, er mængden af ferietid, du får - ikke i en koreansk hagwon. De fleste af os får bare en uges fri om sommeren, og hvis du er heldig, får du endnu en uge til jul, hvilket er sjældent, fordi det ikke er en enorm fejret ferie i Korea. Med de lange timer, vi arbejder, ville du tro, vi ville blive belønnet med bedre ferieplaner, men jeg er bange for ikke.
3. De lægger et intenst pres på børnene
Det koreanske uddannelsessystem er berygtet for at få deres studerende gennem lange dage i skolen. Ifølge PISA-resultaterne i 2012 har dette gjort for et land med de ulykkeligste studerende. Koreanske studerende arbejdes til bena. De går på deres normale omfattende skole i løbet af dagen og deltager derefter i forskellige andre private klasser efter skoletiden.
For et par år siden satte regeringen i Seoul en portforbud på kl. 22 på hagwons for at afskrække om natten om proppeforberedende sessioner. Forældre protesterede og hævdede, at politikken begunstigede de rige, der har råd til private vejledere til at hjælpe deres børn med at studere uden for hagwons.
En grundskoleelev af mig fortalte mig engang,”Lærer, jeg går i skole om morgenen for at studere, derefter går jeg på akademiet efter at have studeret. Efter går jeg hjem for at spise, så fortæller min mor mig at studere igen - jeg vil bare hvile og lege med mine venner!”
Jeg var ikke mere enig, men der er intet, jeg muligvis kunne gøre for at hjælpe situationen, bortset fra at gøre mine lektioner til det mest sjove og engagerende, de har hele dagen. Jeg ønsker ikke at tilføje arbejdsbyrden eller til den stress, mine elever allerede oplever på deres omfattende skole og andre hagwons, de går på. Det er bare en uendelig cirkel, de ikke ser ud til at forlade, og det river mig op inden for at se den.
4. Hvis de går bust, så gør du også
Det meste af tiden glemmer jeg, at hagwons er private institutter, der ikke får hjælp fra regeringen. Mange af disse skoler har førsteklasses interiører og læringsressourcer til deres studerende. Min skole er faktisk pænere end nogen skole, jeg nogensinde har gået hjemme i London. Gebyrer for at gå på akademier kan være ganske høje, og så skoler har råd til at svæve med deres børn, og forældre forventer det.
Når det er sagt, kan du stadig føle, at det er en forretning fra stedets daglige drift, og på grund af det indså jeg hurtigt, at hvis virksomheden kollapsede (som så mange gør), så ville mit job også. Jeg har hørt utallige historier fra lærere, der har haft deres hagwons tæt og måttet afslutte deres kontrakter tidligt. Pludselig er du i et fremmed land uden job, ingen indkomst, intet sted at bo … og den bonus, du så frem til ved slutningen af din kontrakt? Sker ikke.
5. Der er ikke plads til progression
Som med enhver job- eller karrierevej, forventer du at have en slags muligheder for progression - ikke i en hagwon. Dette er en af hovedårsagerne til, at jeg ikke vil fornye min kontrakt i slutningen af året. Selvom det kan være et godt stykke arbejde, og jeg lærer et ton, vil jeg hellere gøre alt det i et job, hvor jeg kan komme videre op ad stigen.
En chance for progression giver dig motivation og noget at arbejde mod. Jeg kunne ikke forblive i det samme job år efter år, vel vidende om, at jeg ikke vil være i stand til at gå videre. For at eje og drive en hagwon her, er du sandsynligvis nødt til at være koreansk eller tale koreansk. Det er ikke helt umuligt, bare sjældent hørt om. Selv når en udlænding faktisk ejer og driver deres egen hagwon, betyder det stadig ikke, at du kan gå videre fra en ESL-lærer til en instruktør. Hagwons er som familievirksomheder, og det er svært at infiltrere og gøre din vej til toppen.
6. Den TEFL-kvalifikation, som du har betalt for, kommer overhovedet ikke til anvendelse
Efter at jeg var uddannet fra universitetet, vidste jeg, at jeg ville undervise i engelsk i udlandet - og jeg ville være god til det. Der handlede meget om undervisning, som jeg havde brug for at lære, så jeg tilmeldte mig at tage et 120-timers TEFL-kursus. Jeg lærte om klasseledelsestyring, hvordan man planlægger lektioner og pustede ud på min engelske grammatik.
Jeg indså snart efter at have ankommet til min hagwon, at intet af det virkelig betyder noget her. Ingen planlagde lektioner, og der var ingen læseplan at arbejde med. Alt var stærkt bog- og testbaseret. Jeg brugte mere tid på at lære at oprette prøver til mine studerende end at bruge en ounce af de færdigheder, jeg lærte fra mit TEFL-kursus.
