Jo mere nord du går, jo mere syd kommer du
Når du forlader Miami og Sydfloridaes tunge latinske indflydelse, skal du krydse nordover gennem sumplandene i Florida-indre og begynde at gøre din vej op mod Georgia-grænsen. Snart påtager accenterne sig mere af et sydligt træk. Tegnene til grill øges. Sportsbiler erstattes af pickup. Yachter til fiskerbåde. Chanel til camouflage. Og hvis du tager videre til Florida-håndtaget, vil du hurtigt indse, hvorfor det kaldes "Redneck Riviera".
Myg sidder fast i din sved
Besøg Florida ethvert andet tidspunkt end vinteren, og to ting er garanteret: fugtighed og fejl. Og ofte er de begge gange samtidig. Sommeren er det værste for begge. Så hvis du ikke er på stranden og bruger saltluften som mygafvisende middel, skal du sørge for at søge klimaanlæg. Fordi i modsætning til nogle andre stater, har hver bygning, hjem og butik i Florida aircondition.
Der er ingen bjerge … eller endda bakker
Når du begynder din sidste nedstigning og begynder at stirre ud af flyets vindue, er en ting bemærkelsesværdigt klar: Florida er fladt som et bord. Sikker på, at der er sandklitter, højhus, broer og den lejlighedsvis lille bakke, men for det meste er hele Sunshine State på havoverfladen. Downhill skateboards er næsten ubrugelige her.
Forlystelsesparker er overalt
Det, der startede med Cypress Gardens i 1936, blev hurtigt overskygget med lignende af Disney World, Busch Gardens, Sea World, Universal Studios og Legoland samt mindre kendte humoriteter som Alligator Farm, Marineland og Dinosaur World. Og i dag ser det ud til, at der altid er en frisk turistfælde, der springer op eller kører nye ture på et af de store hunds spredte vidunderlande.
Golfbaner er overalt
Der er et særligt udtryk forbeholdt folk, der migrerer lyd om vinteren. I Florida kalder vi dem”snefugle”. Alligevel kan du ikke rigtigt beskylde folk for at ville undslippe trængsler fra en iskald vinter for solskin året rundt. Og det oversættes til golfmuligheder året rundt. På grund af sin popularitet inden for golfsamfundet kan prale af Florida nogle af landets bedste links, herunder TPC Sawgrass i Ponte Vedra Beach, der er vært for PLAYERS Championship.
Alt i menuen er stegt
Der er sikker på, at der er et par andre muligheder, men jeg har aldrig set en så mangfoldig fritureliste, der inkluderer: pickles, zucchini, østers, alligatorhale, frøben og endda Thanksgiving kalkun. Sørg for at spare plads til ørkenen!”Rundt her er det nemt at finde stegt is eller snirkede Twinkies. Og det er sandsynligvis bedst at planlægge en senere middag, da de fleste restauranter sandsynligvis vil blive oversvømmet med "snefugle", der prøver at spare et par bukke på specialiteterne til tidlig fugl inden 18:00.
Du er klar over, hvorfor folk ferierer her
Alle vittigheder til side, Florida er et fantastisk sted at bo. Vi har forlystelsesparker, golfbaner, stegt mad og iskold aircondition! Alvorligt er der dog næsten 1200 miles med smuk kystlinje og mere end 11.000 miles af floder, vandløb og vandveje i hele landet. Der er desuden ingen statlig indkomstskat. Men for mig er det mest af alt hjemme. Og selvom jeg lever ude af tilstand nu, når jeg kommer ned i de Floridiske flade områder, boble en hvirvelvind af bemærkelsesværdige minder frem. Mindes om at løbe barfodet mellem myrerne og stranden. Mindes om aldrig at skulle have jeans eller jakke til. Og måske vigtigst af alt, hvor forbløffende den indledende eksplosion af luft føles, når du først træder indendørs på en varm sommerdag.
