Ja, ja, det er sandt. Jeg stave "britisk" men taler "amerikansk." Men jeg vil hævde, at canadisk engelsk har nogle træk og udtryk, der er unikt vores.
FØRSTE GANG, jeg besøgte Nicks familie i Philadelphia, stangede jeg mig selv for de sædvanlige vittigheder:”Oot and Aboot,” en trukket ud”ehhh?”
Men hans familie var intet andet end varmt. De stillede spørgsmål om Canada, byerne, folket og mad.”Det er ikke så forskelligt fra her i USA,” var mit sædvanlige svar.
Men nogle gange fangede et ord os væk.
Jeg fortalte hans søster, at jeg kunne godt lide hendes nye løbere. Tom stirring.
Jeg spurgte også hende, hvordan hun nød piger guider. Tom stirring.
Jeg sagde, "Vi har brug for servetter, " ved en tagterrasse. Tom stirring.
I disse øjeblikke spøkede vi om vores "tværkulturelle forhold." Selv nu, tre og et halvt år nedefra, elsker Nick at fortælle historien om mine studerende i Sydkorea, som ville snirke til hinanden hver gang Jeg skrev center eller favorit på tavlen.”Lærer, dårlig stave!” Ville de krage.
I stater får dette altid en latter.
Fordobling på donuthuller
Klassen startede kl. 9:00 i kælderen i et lille, srilankansk samfundscenter, men ingen kom til tiden. Mine studerende måtte droppe børn i skolen, navigere Torontos undergrundsbane og busser, slå ud fra deres daglige skift. En anden lærer sagde, at jeg skulle medbringe en armé aviser hver dag, så klassen kunne chatte om nyheder, mens eleverne snublede ind.
Ved pausetid gik jeg over gaden til Tim Horton for en hurtig kaffe. Nogle gange på fredage købte vi timebits til klassen. Mine favoritter, chokolade og kirsebær, gik altid uberørt af ESL-studerende.”For søde,” ville de fortælle mig og puckede deres ansigter og plukke de almindeligste donuthuller ud.
Ling, en ny studerende, var foran mig i kø. Mei fortalte mig i sidste uge, at Ling havde været læge i Kina, at hun kranglede og sammenklappede former i frustration, da hun blev sat i begynder-ESL-klassen. Mei var i min mellemklasse. I Kina havde hun arbejdet som syerske.
Ling udglattede sit hår og trådte op til skranken.”Medium dobbelt dobbelt,” sagde hun i klippede, klare stavelser - kaffe tilberedt med to portioner hver fløde og sukker. Det lød som om hun havde øvet.
Blir vanvittigt efter canadisk valuta
Taegun rakte mig sin notesbog og en ikke-lukket pen.
”Fortæl mig noget, der er vigtigt.”Som måske nogle udtryk, som jeg har brug for?”
Vi havde 20 minutter, før jeg skulle tilbage på arbejde. Den næste dag skulle Taegun være på et fly til Canada med et dusin andre nervøse koreanske universitetsstuderende. Han ville blive i et år.
Jeg skrev loonie og twoonie i bogen og forklarede, at de er de canadiske $ 1 og $ 2 mønter. Han læste ordene blidt for sig selv og skrev dem igen, fonetisk, på koreansk.
Han rynkede på panden.”Så det er et kaldenavn, 'loonie?' Kan du lide slang?”
”Jeg gætter på, at det er som slang, men alle bruger det. Selv i en bank. Ingen siger 'en dollar mønt.'”
”Men hvad er det rigtige ord til dette? Jeg mener, ikke kaldenavnet?”
Jeg rystede på hovedet.”Helt ærligt er der ikke en. Alle siger 'loonie'. Selv premierministeren.”Jeg tog den bærbare computer og omkransede ordet. “Et andet godt ord at vide er -”
“Men …” Taegun tog pennen og holdt den over den bærbare computer, klar til at skrive mere.”Måske for at være høflig kan jeg kalde det en 'loon?'”
Teknisk IKKE en Eskimo
Harry stirrede på mig, rynket rynket.
”Jeg synes virkelig ikke, det er korrekt.”
"Det er."
”Jeg har aldrig hørt det udtryk før. I England siger vi 'Eskimo.'”
Han drejede sin stol for at vende mod computeren og gik til Google. Jeg havde læst en vejledning - kortlægning af ruten til Prags borg - da han kom ind i vandrerhjemets fællesrum. Han havde sat sig, en øl i hånden og spurgte mig, hvor jeg var fra.
”Du ved, jeg rejste med en amerikansk bloke et par måneder tilbage. Jeg kan huske, at han sagde 'Eskimo.'”
Jeg trak på skuldrene. Spekulerede på, når slottet lukkede.”Nå, det er ikke rigtig et høfligt ord i Canada. Inuit er det rette udtryk.”
Harry så op selvtilfreds fra computerskærmen.”Siger her, det er det tekniske udtryk. Det betyder ikke, at folk bruger det hver dag, gør det nu?”
Jeg ville ikke fortælle Harry, hvad der gik op i tankerne da. En støvet hukommelse af en sommer eftermiddag, en baghave, min fars ven Josee ved grillen og smilede.”Har du nogensinde prøvet bisonkød, Anne?” Jeg gik indendørs for at vaske mine hænder og passerede to kvinder, der talte i køkkenet.
”Det var efter, at han var kommet beruset hjem igen.”
”Jeg er glad for, at hun til sidst bad ham om at gå.”
“Crazy Eskimo, god riddance.”
Ost, chips og sauce - limet, der holder os sammen
Vi beskrev det til venner, der ikke spurgte.
Vi talte om det lørdag aften på expat pub.
Vi havde lyst til det på kolde nætter, da vinden var skarp og luften lugtede som tørrede blade - da luften lugtede af Canada.
Vi spøgte hele året med at åbne en chipwagon her i Korea og køre den rundt til udlændinge.
Vi drøftede det bedste tidspunkt at besøge - kl. 3 efter pubben eller ved middagstid næste morgen. Vi ville holde vores mave, mens vi talte.
Vi lo sammen, da en britisk ven sagde ja, hun havde spist poutine mange gange. Ost, chips og sauce på pubben.”Nej!” Sagde vi,”Det er ikke det samme!” Vi forklarede det levende og lykkeligt, vores bevægelser brede. Hvordan de bedste lastbiler havde de mindste menuer. De bedste lastbiler var på landeveje i Quebec. De bedste lastbiler havde svingete træbænke ud foran, hvor du huddled, handsker stadig på, ansigt tæt på din dampende mad i en Styrofoam kop.
Vores stemmer vaklede en eller to gange, det pludselige stikk af hjemlengsel.
Vi scannede menuerne på "britiske pubber" og spottede på billeder af "canadisk poutine."
For et par måneder siden mødtes vi i Canada til en drink. I en time talte vi og sladrede om det år i Korea. Derefter kiggede vi på vores briller, på vores menuer omkring baren. Vi spurgte halvt spøgtigt, om der var en spånvogn i nærheden, og servitrice sagde, at husets poutine var berømt. "Sikker på, " sagde vi - "En plade, to gafler."
Udenfor kramede vi. Vi snakkes. Vi gør det igen. Det gør vi selvfølgelig.
Gå ud over for at afregne regningen
Steffans hestehale var væk. Så var den genert, dartende måde, han brugte til at møde dine øjne. Han rejste sig, da jeg gik ind i restauranten og klappede venlige arme omkring mig.”Det har været hvad, syv år?”
Tante Mary var ved siden af ham, lille og sprudlende, et bredt grin i rubin læbestift.”Det var, det var det. For syv år siden, at du så os i Dublin. Du var stadig studerende da, Steffan.”
Den sommer i Dublin havde han tilbragt en formiddag med at vise mig campus på Trinity College. Jeg havde konstant knipset fotos, kiggede på statuerne og spirene og trådte rundt på grupper med øjenrullende studerende på college-grønt. Steffan havde ikke talt meget, men han havde været tålmodig.”Jeg formoder, at Canada ser anderledes ud end dette?”
For et år siden blev han overført til Vancouver.”Min mor kommer på besøg, vi kan alle mødes til middag. Kan du lide indonesisk mad? Jeg kender et sted.”
Da regningen kom, greb Steffan den ud af min tante Marias hånd. Hun greb den tilbage.
”Du ved, mor, på kontoret, vi afvikler tingene med en arm-wrestle. Gutterne fra Saskatoon gør det hele tiden. Hvem betaler for kaffe og lignende.”
Jeg lo, men Steffan og Mary låste øjnene. Han faldt en tung albue på bordet, hans håndflade skæv mod hende. Hans mor fulgte efter, klar til at give den 110%.
”Okay, mor. Give'r.”
Drikker med Mickey
De ville komme op i weekenderne fra Fort Drum, en times kørsel væk over grænsen.
De gik ind i søjler i pakker, takker bartenderen tre gange for hver drink.”Du ved, jeg kan købe en pistol i Amerika, jeg kan kæmpe for en krig i Amerika, men jeg kan ikke købe en øl i Amerika.”
En gang nærmede de sig til vores bord, baglæns baseballkapper og knap-down skjorter, så høflig det fangede os væk. "Kan vi sætte os ned og tale med dig lidt?"
En gang nærmede de os en gårdhave, beruset før solen endda var gået ned.”Jeg kan godt lide canadiske piger. Amerikanske piger er skide tæve tæver,”slørede en og lænede sig tæt på mig. Det var hans tredje gang i Kingston det år. Fyren ved siden af ham fniste.
”Du ved, første gang vi kom til Canadia, er, til Canada, ikke? Denne fyr blev overgået som før vi forlod hotelværelset.”Venen nikkede.”Han drak, kender du flaskerne? De mindre rom eller noget?”
Det ville være de 375 ml flasker hård spiritus.”Ja. De kaldes en mickey.”
Han smækkede sin ven bagpå.”Mickey! Ja! Nyt kaldenavn! Nyt kaldenavn!”
Derefter var jeg studerende og arbejdede på et hotel om sommeren.”Hvis Fort Drum-børnene ringer op, siger vi, at vi er fulde,” fortalte manageren.”Vi vil ikke have dem her.” Vi spurgte rengøringspersonalet, hvad der var sket sidste gang. De scowled. “Puke overalt. Vi fandt også disse beskidte fotos, ligesom Polaroids. Jeg tror, vi stadig har dem et eller andet sted.”
De ringer alligevel. De mængde i lobbyen, spurgte, hvor barerne var, hvor college-pigerne hang ud. Jeg kunne ikke godt lide dem, men jeg følte mig blanke sige nej.
”Kom igen”, de læner sig over receptionen.”Det er min kompis fødselsdag. Du skal til Canada på din 19-års fødselsdag.”
