Parker + vildmark
Ørkenen er hård og utilgivelig, og forlænget ophold er typisk kun for akklimatiserede lokalbefolkningen eller det mest tilpasningsdygtige i plante- og dyreliv. Men med flere og flere destinationer, der bliver overskrevet af turister, er uvurderlige og crowd-free steder som Atacama-ørkenen og Antarktis stigende.
Der er bemærkelsesværdige og usædvanlige ørkener på hvert af verdens syv kontinenter, så rejsende på jagt efter nogle seriøse fred og ro har ikke problemer med at finde det, de har brug for. Her er ni mindre kendte ørkener derude for rejsende, der kan lide at vove sig ud mod de alt for trætte klitter.
1. Dasht-e Lut, Iran
Irans Dasht-e Lut, også kendt som Lut-ørkenen, betragtes som et af de hotteste og tørreste steder på Jorden. Overfladetemperaturen i ørkenen kan nå så højt som 159 grader Fahrenheit, og selvom dette sætter sit navn i nogle obskure rekordbøger, betyder det også, at det er et af de mindst besøgte steder i verden.
Det er ikke at sige, at det er et sted for ekstreme rejsende at undgå helt. Om vinteren falder temperaturerne til under nul, hvilket ironisk nok gør det lidt mere håndterbart. Det golde landskab er spækket med fascinerende klippeformationer, saltvand, massive klitter, forladte campingvogne og hårdføre planter og dyreliv, hvilket gør det til et bemærkelsesværdigt sted at tjekke ud.
2. Rangipo Desert, New Zealand
Rangipo-ørkenen i New Zealand modtager en rimelig mængde nedbør hvert år, men områdets dårlige jordkvalitet på grund af voldelige vulkanudbrud for 20.000 år siden og vedvarende tørre vinde gør det til en afvigelse i det generelt frodige land.
Det meste af Rangipo er ubeboet i betragtning af det ufruktbare land og det ekstreme klima, og der er også kun en enkelt lukket vej, der løber gennem den, der kaldes Desert Road. Landskabet var imponerende nok til at tjene som baggrund for visse scener i Ringenes Lord-film, og de tunge snefald producerer snedækkede toppe, der kontrasterer perfekt med landskabet nedenfor.
3. White Desert, Egypten
Selvom det kun er et par timer væk fra den egyptiske hovedstad Kairo, føles den hvide ørken som om den er placeret på en anden planet. Det er fordi det er hjemsted for bizarre forvitrede kridtklippeformationer, der ser næsten kuraterede ud i deres udseende.
Mange af formationerne har fået navne, der henviser til deres udseende - ofte fødevarer som "is kegle" og "svamp." Ørkenen er stort set blottet for vegetation, hvilket tilføjer sin følelse af anden verdensomhed, men den er overraskende tilgængelig for besøgende. Den nærmeste by Farafra ligger kun 28 miles væk, og det er muligt at campere natten over for at se de skiftende farver i landskabet i skumring og daggry.
4. Tankwa Karoo, Sydafrika
Sydafrikas Tankwa Karoo er blevet bevaret som en nationalpark siden 1986 på grund af dens skarpe naturlige skønhed og skrøbelige økosystem. På trods af at være hjemstedet for den årlige Afrika Burn Festival hver april, unikke bondegårdsboliger, der prikker ørkenen og et rimeligt godt vejnet, forbliver regionen stort set uden for turistradaren.
Området får færre end fire inches regn hvert år på grund af de ruvende Cederberg-bjerge, der blokerer fugtighedsbærende skyer. Meget af det land, der grænser op til ørkenen, blev engang brugt til fåreavl, men i de senere år er det beskyttede område udvidet fra 100 kvadrat miles til mere end 550.
5. Kyzylkum-ørkenen, Usbekistan
Kyzylkum-ørkenen er beliggende i Centralasien mellem Turkmenistan, Uzbekistan og Kazakhstan og har et areal på cirka 115.000 kvadrat miles.
Regionen modtager kun fire til otte inches af nedbør hvert år og er for det meste sandet med rygter, der understøtter noget ørkenplanteliv. Disse planter fungerer som græsarealer til husdyr - hovedsageligt heste, får og kameler - der tilhører nomadiske stammer, der bevæger sig gennem ørkenen. Der er flere små bygder etableret omkring oaser.
I det nordlige land ved Ayaz-Kala, med udsigt over ørkenen, er ruinerne af en gammel Khorezm-fæstning, og der er petroglyfer ved Sarmysh, der går tilbage i tusinder af år. Ruinerne af Djanpik Qala-fæstningen, der ligger i Karakalpakstan-regionen i Uzbekistan, er også et fascinerende syn.
6. Taklamakan Desert, Kina
Kinas Taklamakan-ørken er en af verdens største sand ørkener. Det dækker mere end 123.550 kvadrat miles over Tarim-bassinet i Xinjiang, en autonom region i den vestlige del af landet. De store bjergkæder i Tien Shan, Kunlunbjergene og Pamirerne omgiver ørkenen, mens mindre toppe med unikke buer prikker dets vestlige rækker.
Så vidt angår ørkener, er Taklamakan noget moderat - den har en maksimal årlig temperatur på 70 grader Fahrenheit. Men nedbør er markant lavt - ørkenen ser kun halvanden centimeter om året i vest og 0, 4 i øst - hvilket kombineret med de fremherskende vinde ofte fører til orkanstyrkestøvstorme.
Det er ikke overraskende, at der ikke er nogen permanent befolkning i ørkenen, og der er også lidt plante- og dyreliv at tale om i sit centrum, men takket være sin placering langs Silkevejen er der en gammel oase i ørkenen i Turpan-bassinet. Besøgende kan nå oasen ved at fange et tog til Turpan og derefter leje en lokal guide.
Dyrelivet stiger også mod fronterne i Taklamakan, hvor det er muligt at få øje på ulve, ræve, gaseller og den sjældne sibiriske rådyr.
7. Tabernas Desert, Spanien
Selvom Spaniens vigtigste turistattraktioner ligger i landets befolkete byer og kyststeder, er de halvtørre regioner mere interessante, end mange mennesker er klar over.
Tabernas ørkenen kaldes ofte fastlands-Europas eneste ørken, da den er tørrere og bredere end andre steder på kontinentets fastland. Bare 20 miles nord for den Andalusiske kyst blokerer de nærliggende lave sierraer det meste af det nærliggende regn, og om sommeren stiger temperaturerne og når højder på 118 grader Fahrenheit. Nedbør i tør sæson registrerer sjældent højere end tre tommer, men når regnen kommer, er de ofte brændende, et fænomen, der har ført til ørkenens dramatiske naturlige mesas og raviner.
Tabernas har fungeret som lokationen for flere spaghetti westerns siden 1950'erne takket være dens bemærkelsesværdige lighed med det amerikanske vest. Nogle af de byer, der bruges i filmene, er blevet genbrugt som vestlige forlystelsesparker, hvor turister kan genopleve nogle af deres yndlingsfilm.
8. Lençóis Maranhenses, Brasilien
Lençois Maranhenses National Park er et stort sandet ørkenhjem med bølgende klitter, der er hjemsted for akvamarine regnvandssøer.
Nationalparken løber langs en fjerntliggende strækning af Brasils atlantiske kystlinje og overses ofte af turister, der opsøger landets bedre markedsførte attraktioner. På trods af dette er det muligt at nå byen São Luís med fly og derefter køre med en bus eller 4 × 4 til ørkenen.
På trods af parkens naturlige skønhed og en gennemsnitlig årlig nedbør på 50 inches producerer den stadig nogle af Brasils hårdeste vejrforhold. Som et resultat rejser de fleste besøgende til Lençóis Maranhenses mellem månederne juni og september, når vejret er mildere, og de berømte regnvandssøer er fulde.
9. Carcross Desert, Canada
På kun en kvadratkilometer er Yukons Carcross Desert temmelig lille. Selvom Sydafrikas Red Desert Nature Reserve har titlen på den mindste ørken i verden med en diameter på bare 650 meter, er Carcross-ørkenen måske en af verdens mest usædvanlige ørken destinationer at besøge.
Lige uden for byen Carcross skylder denne ørken sine karakteristika til en Pleistocen ishav, som den engang var sengen. Området har forblevet en tør ørken i tusinder af år på grund af de barske forhold og de nærliggende bjerge, der blokerer for indkommende regn, men det er hjemsted for en overraskende mængde planteliv.
For at opleve Carcross-ørkenen på den bedst mulige måde, skal du køre der om sommeren med dit sandbræt for at glide ned ad ørkenen.
