Trip planlægning
Det er bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt en rute fyldes op, når du indgår i en destinations must-sees, som ligesom klicheer fik den måde af en grund. At finde en balance mellem at se de vigtigste seværdigheder og opdage de nye perler er specielt udfordrende på kortere ture, som det ofte er tilfældet i Europa, hvor rejsende nærmer sig lande med en buy-one-get-one-fri mentalitet.
I Slovenien, en nation, der er omtrent på størrelse med New Jersey, kan du proppe højdepunkterne i en sidetur fra Italien, Østrig eller Kroatien, men du ville gøre dig selv en bjørnetjeneste ved at skumme et af Europas mest naturrige lande. Hvis du kan, kan du tage dig tid til at rejse mellem søer, huler og bjerge; badebyer eller skisportssteder afhængigt af sæsonen; og de historiske bosættelser derimellem. Selvom du lige passerer, så husk: Der er mere til Slovenien end Bled-søen.
Ljubljana er større end dens gamle bydel
Ljublanas centrum er alt, hvad du vil have, at en gammel by skal være. Barokke og jugendbygninger, hvoraf mange er pastel, flankerede gågader, der konvergerer i åbne firkanter. Ljubljanica-floden skærer gennem midten, ved siden af, hvor caféer åbner deres terrasser, når det er varmt, og en række broer broder de to sider sammen. Det er drømmende, men det er også vildledende.
Ljubljana er ikke den søvnige hovedstad, som dens gamle by ville have, tror du. Sloveniens ældste og største universitet, deltaget af omkring 40.000 studerende, sidder ved kanten af byens centrum. I overensstemmelse hermed har Ljubljana alle fangenskaber fra en studerende by: punky kunstcentre, pubber og klubber, en relativt lave leveomkostninger. Det er kreativt og fremadrettet uden at være aggressivt hip, endnu mere nu, når nye startups har bragt unge fagfolk til scenen.
De alternative og nattelivselskende skarer krydser stier ved Metelkova Mesto, en tidligere squat i en gammel hærbrakke, der er vokset til et massivt kulturcenter og underholdningssted. Kom forbi, hvis du kan lide DJs, LGBT-klubbegivenheder, sceneshow, kunstudstillinger og hovedkvarter dækket fra topp til tå i graffiti. Tilhængere af performancekunst og genanvendte rum vil også nyde Stara Elektrarna eller den gamle kraftstation, et sted beliggende i et tidligere kraftværk, der arrangerer skuespil, danseproduktioner, koncerter og eklektiske engangsarrangementer hele året rundt.
For ikke at blive afskrevet som en festby blev Ljubljana udnævnt til den europæiske grønne hovedstad i 2016. Dens største park, Tivoli, strækker sig 1.000 hektar begyndende lige uden for den gamle bydel. I centrum fungerer Jakopič-promenaden designet af Jože Plečnik, der betragtes som Ljubljanas arkitekt meget som Gaudís krediteret med at designe Barcelona, som et åbent sted for fotograferingsudstillinger. Tivoli-slottet, et palæ med omdrejning til grafisk kunst, fungerer som promenadens terminal. En anden statelig bopæl, Cekin Mansion, huser nu et historiemuseum.
Lige forbi Špica, en lille park ved floden, der er dejlig til picnic, finder du endnu mere flora ved Ljubljana Botanic Garden. Mere end 4.500 arter skal være specifikke. Med lidt mere tid, og fortrinsvis en bil, kør dig mod Radomlje, cirka 20 minutter væk i udkanten af byen. Her finder du over 200 hektar haver, vandfunktioner, vandrestier og ca. 3.500 plantearter på Volčji Potok Arboret.
Brug mindre tid på caféer og mere tid på restauranter
Der er en god grund til at hænge rundt i den gamle by: mad. Ljubljanas caféer får en masse kærlighed fra turister ved pause fra sightseeing, men byens bedste restauranter, som stort set er koncentreret i centrum, får ikke altid den opmærksomhed, de fortjener. Slovenisk køkken er stadig et spørgsmålstegn for de fleste, men det begynder at ændre sig.
I 2017 blev den slovenske kok og stjerne i en Chef's Table-episode Ana Roš udnævnt til verdens bedste kvindelige kok af verdens 50 bedste restauranter, hvor hun medbragte den mad, hun voksede op på. Som en krydsning mellem slavisk, germansk og middelhavskultur har Slovenien en rig og varieret kulinarisk tradition, hvilket belønner dem, der omfavner det med en iver af en pizzaelsker i Napoli med alt fra Istrien prosciutto til kielbasa-lignende Carniolan-pølse. Selvom Rošs restaurant, Hiša Franko, ligger et par timer uden for hovedstaden, ejer hun en restaurant, der hedder Gostilna Na Gradu inde i Ljubljanas slotskompleks, hvor du også finder fine restauranter på Strelec Restaurant i Archer's Tower.
Andre steder i den gamle bydel har Roš tilsluttet sig Pop's Place, en burger- og håndværks-ølbar, der også slynger dræbercocktails, og Bistro Monstera, måske det bedste morgenmadssted i hele byen. Prøv Julija til et afslappet, men alligevel romantisk sted med en middelhavsmenu og fremragende vinparringer.
Undgå Postojna-hulernes skarer ved et andet hulesystem kun 20 miles væk
Sloveniens Postojna-hulesystem på 15 km er imponerende rummeligt, men det sædvanlige hav af besøgende gør ikke noget, der favoriserer noget. Ikke engang en halv time væk er et andet hulesystem, der er mindre, men alligevel lige så betydningsfuldt, der scorer et UNESCO-verdensarvknik med kun fire miles af karst-huler. En af de største underjordiske kløfter i verden, Škocjan-hulesystemet er et lige så vigtigt arkæologisk sted, der viser relikvier fra en menneskelig historie, der går tilbage til den mesolitiske periode. Guidede ture er mulige i løbet af året, enten lige gennem kløften eller gennem kløften og videre, der følger langs den underjordiske flod Reka.
Blød er ikke den eneste sø. Det er ikke engang den bedste
Det ville ikke være retfærdigt at kalde Bled-søen overvurderet. Det er virkelig så slående, som det lyder, med blågrønne vand omkring en ø, toppet med en sød lille kirke, og Bled Castle ligger på en klippe til den ene side. I det fjerne våger de Julianske Alper over det hele.
Heller ikke ville det være fair at glans over, hvor pakket det kan blive. Mellem det kuraterede turistkredsløb og folkemængder, for ikke at nævne dets helt egen Disney Castle, kan Lake Bled føles som en del af en temapark i højsæsonen.
Bohinj-søen, der er mindre end 20 miles væk, er væsentligt større end Bled-søen. Det er også mindre overfyldt, og som nogle måske hævder, endnu smukkere. Fed ved Savica-vandfaldet ligger Lake Bohinj i Triglav National Park, den eneste nationalpark i Slovenien. Budget tid til at udforske mens du er der, udforske alt fra Soča-floden til selve Triglav-bjerget. Midt imellem, drys på kulturelle steder som kirken St John the baptist eller Alpine Dairy Farming Museum.
Der er hundreder af søer i Slovenien, hvoraf de fleste er mere afsides end de første og næstmest besøgte søer. Der er Jasna-søen i landets nordvestlige hjørne og den hjerteformede Lake Planšar nær den østrigske grænse. Selv landets største sø, Cerknica, er mindre turistisk end Bled-søen, for det er kun den fulde del af året, efter at regnen begynder at komme op i løbet af efteråret. Bohinj-søen er den største permanente sø.
Fløde kagen er god, men spring ikke isen over
Foto: VIGÒ Ice Cream Ljubljana / Facebook
Lad os indse det: Uanset hvad vi siger, kommer du til at besøge Bled-søen, hvor du vil se skilte med den berømte blød fløde kage hver par meter på stien, der forbinder båd dock til paddleboard-området på tværs af søen. Kremna rezina er en høj, to-tonet blok af vaniljesaus og fløde klemt mellem tyndt, flassende wienerbrød. Det er en velsmagende, hvis overvældende dessert, men den er næppe så universelt elskede som Sloveniens anden yndlingssød: is.
Både min Airbnb-vært og flere slovensere, jeg mødte, svarede simpelthen med “is”, da de blev spurgt om de bedste ting i Slovenien. De fleste var enige om to ting: Isstativet på Bled Island er bedre end enhver café, der kører med creme, og Vigo har den bedste is i hele Ljubljana. Med smag som citrongræs, hvid fersken, hvid chokolade med granatæble og mascarpone med nutella, for ikke at nævne en fuld chokoladesaushane, er det let at se hvorfor.
Glem ikke Sloveniens kystskive
Blink, og du savner muligvis Sloveniens riviera. Det er der, bare knap adskilt Italien fra Kroatien, men hvis du ikke vidste bedre, kan du muligvis tage fejl af det for en af nabolandets mere berømte kyster. Faktisk deler de tre lande Istrien-halvøen, der strækker sig fra Venedigbugten til Kvarner-bugten i Kroatien, inklusive Sloveniens blot 30 miles kystlinje.
Koper er den største by i Slovensk Istrien og en aktiv havn med en dejlig gammel by. De fleste skal dog længere mod syd, forbi fiskerby og solid budgetmulighed Izola til smukke Piran, hvor du kan fylde hele dage, der snoede sig gennem den venetianske gotiske gamle bydel; dase på små, klippefyldte strande; og fortær syndige mængder is, vin og frisk fisk og skaldyr sammen med udsigt over Middelhavet. Hvad den næste by syd, Portorož, ofrer i charme, det kompenserer for i overdådige hoteller, kurbade og wellnesscentre og klubber og kasinoer, hvis det er din ting. Piran og Portorož er de mest populære valg for weekendgæster, så forvent folkemængder i juli og august.
Eller dets historiske vinland
Hvis Sloveniens riviera er blevet overskygget af Italiens strande, er dens vinland fuldstændig formørket. I henhold til Guinness Book of World Records lever den ældste frugtbærende vinstok i verden i Maribor, Sloveniens næststørste by. Det er ingen skade ved at besøge museet, som den 400 år gamle vinstok nu klæber fast til, men når det er tid til at smage, skal du tage til vinregionen Goriška Brda. Her rulles bakker flettet med vinstokke som dem i Toscana mod den italienske grænse og deler landet med frugtplantager og bosættelser, der var oprettet for længe siden.
Planlæg at besøge Dobrovo, før du tager af på vinveje. Oplysninger om vingårde og landsbyer, der kan ses, er tilgængelige på Dobrovo-slottet i renæssancetiden, hvorunder du kan varme op dine smagsprodukter i Klet Brda Winery's co-op Goriška Brda-vinkælder. Når du turnerer i vinlandet, skal du komplementere dine smagninger med lokalt fremstillet ost og olivenolie. Og hvis kirsebær er i sæsonen, så tag nogle.
Læn dig ind i wellness-scenen
Foto: Terme Olimia / Facebook
Termiske kurbade har eksisteret i Slovenien langt længere end Slovenien selv har eksisteret. Romerne byggede bade omkring de varme kilder, hvis mineral-rige vand siges at være helende. Traditionen lever stadig og godt uden mangel på kurbade og wellnesscentre for besøgende at vælge imellem, men Terme Olimia er en sikker anbefaling til enhver type rejsende, hvad enten det er solo eller i gruppe, med familie eller med venner.
Forkæl dig selv med indendørs og udendørs swimmingpools, finske saunaer og afslappende behandlinger i Wellness Orhidelia-centret komplet med stemningsmusik og belysning. Eller medbring børnene i løbet af sommeren til Thermal Park Aqualuna for vandrutschebaner, bølgebade og endda arrangementer som koncerter. Hvis du ender med at komme til kysten, er Terme Portorož en anden favorit, der tilbyder Shakti ayurveda og thalasso-centre, flere saunaer, massage- og afslapningsområder med mere.
Sloveniens smukke om sommeren, men det er magi om vinteren
Foto: Vogel Ski Center / Facebook
Alt dette snak om en kyst som Amalfis og et vinland som Toscana antyder bestemt en sommertur. Ljubljana kan være livligere, når solen er ude, med undtagelse af dets julemarked, men kommer vinteren er de omkringliggende Alper en legeplads for skiløbere, både alpine og langrend. Få et SkiPass for adgang til de bedste resorts, herunder populære Kranjska Gora og familievenlige Cerkno. Nogle siger, at Vogel, den eneste udvej i Triglav Nationalpark, tilbyder den smukkeste natur.
Ikke langt fra Kranjska Gora i Planica-dalen kan der ses en anden skiløberras, der lanceres fra skihopbakker i Planica Nordic Center. Dalen er verdensberømt for skihopping, delvis på grund af det nordiske centres Letalnica bratov Gorišek flyvende bakke, som er blandt de stejleste i verden. Hvad angår sportsbegivenheder, afholdes Biathlon-verdensmesterskabet hvert år på Sloveniens Pokljuka-plateau.
