Et møde med sind, trafikkaos og alternative rejser i Kathmandu.
Jeg stod på grænsen til Thamel, det tå ringede turistdistrikt, der løst er tilsluttet fra den høje frekvens af byen, der ligger rundt om den. Jeg lænede mig på min nyligt købt, skadevoldende cykel, efter at vi havde arbejdet sig hårdt igennem gaden med brawltrafik. Det er lidt som at spille Tetris i det sidste grøft øjeblik, hvor der kun er en plads tilbage. Vejens regler tager nogle at vænne sig til, men der er en underliggende metode til vanvid.
Chaufførerne hulker deres horn, som om de får bonuspoint for at gøre det, men det er et tegn på, at de anerkender din tilstedeværelse, når du spiller dit skørstemte krav i et smalt stykke asfalt mellem stammende motorer. Min cykel har været min loyale rulle i over en uge nu, og den er langt fra en fullblods. Jeg føler undertiden, at jeg kører på en overmoden sølvfrugt med chokoladestænger til pedaler.
”Yo, Dikson ?!” hans kvasi amerikansk-nepalesiske accent kystede vej over byens lydbillede. Jeg mødte Yanik Shrestha. Jeg havde været i kontakt med Yanik og en håndfuld andre mennesker fra Kathmandu, der er involveret i kunsten. Han kunne så let have været fra det underjordiske samfund i backwaters i enhver større by. Jeans rullede op over ankelen med en tæt pasformet marineblå skjorte og en eller to piercinger indrammet hans hilsen.
Denne verden er så lille som den er stor.
”Hvad er der, mand, velkommen til Kathmandu.” Jeg skubbede min fekund sølvfrugt langs fortovet og ind i turistmekkaet, Thamel. Rejsende blev pyntet ud til max i ballonskærm med faldskærmbukser, hvoraf mange sikkert vil finde et hjem på øverste hylde i et forsømt garderobe et eller andet sted.
Området er meget der foregår og er vært for nogle virkelig funky barer og restauranter sardineret langs dens smalle gader. Efter et par forvirrende vendinger ankom vi et lille hul i væggen, der gør god lokal mad. Vi sad i gården og bestilte Dhal-bhaat, en skål med ris og linser baseret på kødet (meget velsmagende og mere dynamisk end det lyder). Yanik fortalte mig lidt om, hvad han laver. Det omdefinerer de uskarpe kanter på det, du tror på, og hvorfor, når du bliver mindet om, at der er en hær af mennesker, som du deler så meget med steder, som du sandsynligvis aldrig vil gå.
Da vi soldater gennem den anden gæstfri servering af ris, talte vi poesi, festivaler og fotografering. Yanik er en digter / MC med sin første fotoutstilling. Jeg havde min første udstilling sidste måned. Vi arbejder begge inden for festivaler og er dedikeret til musik og kunst i de små lande, vi kalder hjem. Hans kæreste gik på mit universitet i England, og han havde besøgt byen jeg boede i et par uger. Vi har empati med hinanden, der arbejder som kunstnere eller arrangører i, ofte, uredelige byer. Bortset fra de lidenskaber, vi deler, er Yanik en tværkulturel ambassadør og alternativ turplanlægger.
Yanik fortalte mig, at han driver en organisation, der sigter mod at opsøge sine studerende i nepalsk kultur ved at give dem en ægte og stor oplevelse med fokus på mennesker og praksis snarere end kun webstederne. Fra praktiske kurser i ayurvedisk medicin og Thangka (buddhistisk ikonografi) til hopping på en cykel og på vej mod Tibet. Hvis en studerende vove sig ned ad en vej til åndelig oplysning og finder, at buddhismen keder sig, vil han kaste hende i en mere passende retning, ligesom stenudskæring eller, med hans ord, "noget under solen."
Yanik forklarede, hvor fascinerende krydser mellem tradition og modernitet er i Kathmandu. Uanset hvilket kursus studerende eller rejsende vælger, vil de se byen og kulturen for hvad det er dag i dag ud. Fra gammel og ny harmonisering i kunst og musik til traditionelle former og ikoner, der triller mod udryddelse ved fødderne af den moderne verden. Disse former for ventures afhænger så meget af de mennesker, der driver dem, og jeg er overbevist om, at studerende og rejsende ville være i gode, undergravende hænder.
Min enorme sølvplade lignede nu et halvtomt stadion og stadig gjorde tjeneren fremskridt, da jeg prøvede at give ham det onde øje. Jeg stod min jord og formåede at afværge hans hensynsløse generøsitet. Da vi afviklede vores måltid, talte vi om at arrangere en begivenhed i november på en måde, der kom så naturligt. Jeg fik et glimt af inspirerende og kreative samtaler som dette, jeg havde i Zimbabwe og Storbritannien, og nu havde jeg det i Nepal. Denne verden er så lille som den er stor. Dine årsager føles noget retfærdige, når du støder på din "art", men magien skinner i bevidstheden om, at der er et globalt samfund af seje katte, der er på din side, uanset om du kender dem eller ej.
