Rejse
Foto og funktion Foto: Tamara Burross
Ally læste højt fra kontaktannonsesektionen, da jeg genindlæste hylderne. Dette var noget, hun gjorde hver skift.
Mens jeg blev ved med at støve gavebutikens smykkedisplay eller genudfoldelse af souvenir-sweatshirts, loungede Ally sig bag kaffebaren, lavede sig selv chokolade-milkshakes og læste for mig fra kontaktpersonerne. Hun hævdede, at hun hjalp mig med at finde en kæreste, men jeg havde mistanke om, at hun bare nød at smide den ind: hun havde en, og det havde jeg ikke.
Det var efteråret 2005, mit sidste semester på college, og jeg arbejdede i gave / kaffebar på Mohonk Mountain Resort i Upstate New York.
”OK, her er en,” annoncerede hun højlydt og begyndte på en beskrivelse af en enkelt, hvid, middelaldrende mand, hvis interesser omvejet i det underlige fetish-rige. Det gjorde de altid. Jeg kan ikke huske nu, hvad jeg sagde som svar. Mere end sandsynligt rullede jeg mine øjne og sagde noget i retning af:”Æg, ingen måde. Han er alt for gammel!”
Det var da jeg bemærkede ham. Den ældre mand venter tålmodig foran kaffebaren. Forlegen over, at han lige havde overhørt vores samtale, smilede jeg undskyldende og så indså, at jeg kendte ham.
”Åh hej!” Råbte jeg overrasket. "Hvordan har du haft det?"
Han blinkede mod mig og smilede bredt.”Jeg har været god,” sagde han langsomt. Han var høj, syntes at være i slutningen af tresserne og havde gråt hår, der var blevet kæmmet fladt mod hovedet. Han så meget velkendt ud, men jeg kunne ikke finde ud af, hvor jeg havde mødt ham.
Jeg regnede med, at han sandsynligvis arbejdede med min far, der administrerede et kontor i New York City kun et par timer væk. Det syntes rimeligt at antage, at denne mand sandsynligvis var kørt op fra byen for en weekendophold. Udvej var en populær destination for New Yorkere den tid af året, hvor alle træerne omkring søen brød orange og rød.
”Det har været et stykke tid…” Jeg sagde i håb om, at dette ville få ham til at reagere med et”Åh, ja. Ikke siden selskabets julebord sidste år, var det ikke?”
Jeg forestilte mig, at vi sandsynligvis havde siddet ved siden af hinanden på en sofa og balanceret tallerkener med ris pilaf og kalkun på vores knæ, mens vi skabte ubehageligt om mine psykologklasser eller hans Cocker Spaniel. Hvis jeg bare kunne huske hans navn.
Han tog dog ikke agn og smilede i stedet bare det samme jack-o-lantern-glis og svarede vagt,”Ja. Det har det.”Han så mig et underligt blik og gik derefter frem til at studere menuen.
”Hvad kan jeg få dig?” Spurgte jeg, da jeg skyndte mig bag skranken. Jeg kan ikke huske nu, hvad han bestilte. Måske var det en cappuccino. Eller måske en latte. Jeg kan huske, at jeg følte mig lettet over at have noget at gøre, og buskede mig hurtigt med at måle espressoen og rodede rundt i køleskabet efter fløde.
Ønsker du noget babble med det, sir ?:
journeyscoffee
”Jeg talte med min far i går,” meldte jeg mig frivilligt.”Han fortalte mig, at han netop kom tilbage fra Sydafrika. Han er så heldig. Rejser altid.”
”Hmm,” sagde han.
Jeg var for skranglet til at være meget opmærksom og var taknemmelig for, at ryggen var vendt, så han ikke kunne se, at jeg rødmede.
Hvorfor sagde han ikke noget? Han virkede ikke interesseret i at tale med mig overhovedet, hvilket bare gjorde mig endnu mere nervøs. Jeg pratede videre om min kommende eksamen i forsøget på at pløje over akaviteten og stoppede ikke med monolog, før jeg havde dampet mælken og omhyggeligt hældt den i espressoen.
”Nå, jeg skal sørge for at fortælle min far, at jeg så dig,” sagde jeg, da jeg gav ham hans drink.
”Okay.” Han nikkede og tog sin kop. Han smilede igen og så distraheret ud.”Ha en god dag.” Og så skyndte han sig ud af gavebutikkens dør, som om han lige havde fået en fløj af rådne æg. Jeg stirrede efter ham. Hvilken mærkelig mand.
Så var Ally ved min side igen.”Hvad sagde du til Alan Alda?”
Jeg rynkede panden. Navnet lød velkendt. "Hvem?"
”Den fyr, du flirte med? Det var Alan Alda. Fyren fra M * A * S * H.”Hun smurede og lænede sig tilbage på tælleren og så sejrende ud.
Jeg kiggede blankt på hende og prøvede at sammensætte billedet af den person, jeg troede var min fars ven, med det lille, jeg vidste om, at sitcom fra 70'erne om Korea-krigen.
”Se,” Ally rakte over disken og greb en af de bøger, som jeg omhyggeligt havde arrangeret i et display kun dagen før. Hun holdt det op foran mit ansigt. Et foto af min fars ven skinnede fra forsiden. Har aldrig din hund fyldt: Og andre ting, jeg har lært
var titlen. Og under det var forfatterens navn, Alan Alda.
Åh gud. Jeg troede, at han var min fars ven.”
Min første faktiske samtale med en levende, åndedræt berømthed, og jeg havde netop ydmyget mig ved at forveksle en fem gangers Emmy-prisvinder og stjerne i The West Wing and The Aviator for min fars firma regnskabsfører.”Han troede sandsynligvis, at jeg var skør.”
”Nej, han er sandsynligvis vant til det.” Sagde Ally i en sjælden sympati. Derefter, sandt til formen, "Se, næste gang Brad Pitt går ind, og du vil tro, at han er din postmand."
