Rejse
I det første essay i en række rejse essays skrevet af unge opdagelsesrejsende, skriver Rigo Lara om sin rejse til Thailand med en modenhed og visdom ud over sine år.
På Matadors lanceringsfest i sidste år samlede vi penge til at sponsorere en ung gymnasiestudent fra Summer Search-programmet på en livsændrende sommerrejse i udlandet. Rigo Lara, der er forfatter til følgende rejse essay, var modtageren af det Matador Rejsestipendium. Dette er Rigos første offentliggjorte skrivning, og første gang han har skrevet om sin rejseoplevelse.
Forfatteren poserer med et vandfald.
Hvor jeg kommer fra, kan ikke mange mennesker sige, at de har været rundt om i verden i en alder af 17.
Jeg har bestemt aldrig forestillet mig at være den, der ville bryde væk fra sådanne forventninger, men en flybillet og 8.000 miles senere ændrede min opfattelse af verden og mig selv, som jeg kendte dem, for evigt.
I løbet af mit Sophomore gymnasium stødte jeg på Summer Search, et lederprogram, der giver eleverne muligheden for at gå ud over deres komfortzone gennem en rejse overalt i verden gratis.
Kommer fra en beskyttet familie og en eksistens begrænset til hjørnet af min gade; med en drøm om at rejse og en ambition om at komme væk, kunne jeg ikke have passeret en sådan fristende chance.
Sidste sommer opfyldte jeg min drøm, da jeg begav mig ud på min seks ugers rejse til Thailand med en organisation, der hedder Where There Be Dragons.
Min historie begynder i en overfyldt lufthavn i San Francisco, da jeg siger farvel til mine forældre for sidste gang. Da jeg stiger ombord på flyet, krøllede en bølge af frygt og spænding op bag mig, hvilket gav mig en følelse, der ligner den, du får lige inden springet på en rutsjebane.
Jeg fløj ind i LA, hvor jeg mødte de tretten mennesker, jeg ville dele min rejse med. Senere samme dag var vi på en flyvning til Bangkok. Jeg sad der, ubehagelig ved tanken om en sytten timers lang flyvning, glemskelig over den tragedie, der ville komme mig ved ankomsten.
Nægtet ved grænsen
Hvorfor rejser man, hvis ikke for at blive placeret i udfordrende situationer, der kræver det bedste for dig?
Hvorfor rejser man, hvis ikke for at blive placeret i udfordrende situationer, der kræver det bedste for dig?
Da vi ankom til Thailand, kunne jeg ikke være lykkeligere. Det eneste, der adskiller mig fra livets tur var indvandringscheckpunktet. Desværre var det det eneste, jeg fik at opleve, før jeg fik at vide, at jeg var blevet nægtet indrejse i landet.
Problemet var, at jeg ikke havde et Visa. Min leder forsøgte at forhandle om en aftale, men intet nås nogensinde. Jeg følte mig forvirret og fuldstændig ubrugelig, da situationen fortsatte med at spiralere fra dårlig til værre.
Den eneste mulighed, der var tilbage, var at flyve tilbage til Amerika og løse min forstyrrelse der. Sytten timer ind og sytten timer tilbage forventede jeg aldrig at flyve så meget. Min eneste trøst var, at jeg fløj tilbage i første klasse.
Denne lille omvej koster mig en dyrebar uge af min rejse, men jeg ville ikke tage noget af det tilbage. Jeg har aldrig følt så fortvivlelse i mit liv, men gennem det opdagede jeg, at selv i de mørkeste tider altid kommer håbets udstråling triumferende.
Min beslutsomhed og vilje blev testet, men jeg opgav aldrig. Denne dramatiske oplevelse forstærkede kun min tro på, at alt sker af en grund, og det lærte mig, at der altid er en lys side af enhver historie.
Min lyse side var, at jeg vendte tilbage til Thailand, et mere bemyndiget og embolderet individ, end jeg nogensinde var i begyndelsen.
Førstehåndsindtryk
Der opstod mange gode ting i løbet af min rejse. Så mange historier er det næsten umuligt at vælge, hvilke der skal genfortælles. Jeg gætte, at der ikke er noget bedre sted at begynde end i begyndelsen.
En elefant på gaderne i Thailand
På min første dag i Thailand bombede en række farver, lyde, seværdigheder, teksturer og især enhver smag, mine sanser. Jeg kan huske, at vi sad rundt i en cirkel i en kvarterspark for at øve vores thailandske, og til snacks havde vi et lækkert sortiment af stegt orme, myrer, tåger og andre lokale delikatesser.
Jeg husker stadig den velsmagende crunchiness af den kakerlak, jeg lægger i min mund.
Derfra gik vi videre til den sværeste del af turen, som var den uges lange vandring over bjergene i det nordlige Thailand. Dette var en streng ekspedition gennem igjagede jungler og mudrede veje.
Det var svært, men det gav os et kig på Thailands rige, naturlige skønhed, og det lærte mig en meget vigtig lektion i ydmyghed. Vi havde den bemærkelsesværdige mulighed for at bo hos oprindelige landsbyboere, der var meget venlige og villige til at tilbyde deres hjælp.
Måske er det den ene ting, jeg savner mest ved Thailand, dens menneskers utrolige generøsitet og varme hjerter.
Efterhånden som vandringen gik, blev vi i forskellige landsbyer med forskellige familier, men kun en skiller sig mest ud for mig. Det var en familie sammensat af en far, en mor og en atten år gammel datter med en lille baby dreng og en lille pige.
I sammenligning med vores levestandard havde disse mennesker intet, ingen reelle materielle ejendele. Men de havde hinanden, hvilket undertiden er alt hvad man virkelig har brug for. Fra denne enkle familie lærte jeg ikke at tage ting for givet og værdsætte alle mine velsignelser, fra et skylbart toilet til min egen mors ofring og hengivenhed.
Lige siden da har jeg aldrig klaget over ting, jeg ikke kunne have.
Rejsende eller turist
Jeg vil understrege et meget vigtigt punkt. I seks uger var min gruppe og jeg rejsende ikke turister: der er en grundlæggende forskel.
I seks uger var min gruppe og jeg rejsende ikke turister: der er en grundlæggende forskel.
At være rejsende betyder at fordybe sig i menneskers liv og deres kultur med et åbent sind. Det betyder, at du er villig til at miste dig selv ved at kaste bort forudindstillinger og stereotyper samt at have modet til at forlade hjemmet, hvor det hører hjemme.
Vi overtog denne filosofi, da vi udforskede byer og deres overflod af markeder, templer, madbendere og alle andre slags attraktioner, som en thailandsk by kan byde på, fra lejlighedsvis elefant til en spændende tuk-tuk-tur. Dette var en sjov og fritid.
Vi fik penge til dagen, og vi blev løsladt, galive, som vi ville. En af de dage, jeg aldrig vil glemme, er, da vi gik til en strandby og fangede den mest utrolige solopgang, jeg nogensinde har set. Vi ser, vi var konstant på farten og byhoppede, hvis du vil.
Jeg ville ønske, at jeg kunne tale om, hvad det var en god tid jeg havde med min værtsfamilie, når vi kom til turen til hjemmeboende på turen, eller jeg ville ønske, at jeg havde mere tid til at tale om den oplevelse, jeg havde levet sammen med munke, en gang i livet tempel ophold.
Jeg ville endda ønske, at jeg kunne fortælle dig mere om den skøre uge, vi tilbragte i hektisk Bangkok, hvor jeg så den betagende skæve Buddha-statue og fik min første thailandske massage. Disse var alle højdepunkterne på min tur, men i stedet vil jeg tale om Burma.
Indtastning i Burma
Burma er et naboland, der undertrykkes af en militær regerings tyranni. Det er et dårligt, farligt sted, og vi tilbringer fem dage der.
Inden vi selv kom ind i Burma, havde vi en præsentation om landets voldelige historie og nogle døs og ikke. Det eneste råd, vi fik, var at holde vores ører og øjne åbne, men vores mund blev lukket.
Oprettelse af forbindelser
Jeg må indrømme, at jeg var bange, men min tid i Burma åbnede mine øjne for virkeligheden i den verden, vi lever i. Vi glemmer ofte andres situation rundt omkring i verden, fordi vi er så indhyllede i komforten af vores eget ubetydelige materiale verden.
Efter at have oplevet thailandske spænding og Burma's begavelse kom jeg hjem en forandret og oplyst person. Jeg var ikke længere interesseret i, hvad der kun skete omkring mig, men var lidenskabelig over, hvad der fandt sted overalt, fordi det var dengang, jeg realiserede mit livs mission at være verdensborger.
Jeg var fast besluttet på at sprede bevidstheden og dele den visdom, jeg havde opnået. Dette var selvfølgelig alle uger efter min øjeblikkelige tilbagevenden. De første par dage var forskellige. Jeg kom tilbage og forventede at føle mig ude af sted, men overraskende passede jeg lige ind i den gamle rutine.
Jeg følte, at det hele havde været en drøm, bare en fantasi. Jeg savnede virkelig mine venner, og den glæde du får, når du ikke ved, hvad der kommer næste, fordi hverdagen er en overraskelse, et nyt eventyr.
Kend dig selv
Den glæde og så mange andre vidunderlige følelser kan du kun opleve ved selv at tage risikoen for at blive rejsende.
Jeg kan kun sige, at vi lever i en verden, hvor vi uløseligt er bundet til hinanden. Det er en skam, hvis vi benægter vores hjerter og sind en sådan mulighed
Jeg kan ikke forklare dig, hvor vigtig denne rejse var. Jeg voksede på måder, jeg aldrig vidste, at jeg ville, og selv i dag opdager jeg fortsat små nye juveler fra mine oplevelser i Thailand.
Det mest overbevisende resultat af turen er måske, hvor godt jeg lærte mig at kende, en mulighed, der sjældent er opnået inden for dit hjem komfort, men alligevel en nødvendighed. Gennem rejsen udviklede jeg denne fascination med verden og de mange forskellige mennesker og kulturer, der bor i den.
Jeg vil forfølge den interesse i college, da jeg har hovedfag i statsvidenskab og internationale studier i mine håb om at blive diplomat eller noget af den art.
Jeg kan kun sige, at vi lever i en verden, hvor vi er uløseligt bundet til hinanden, en verden skabt så lille af vores avancerede kommunikationer, men alligevel så stor i dens overflod af mangfoldighed. Det er en verden, der vrimler af eventyr, opdagelse, skønhed og liv. Det er en skam, hvis vi benægter vores hjerter og sind en sådan mulighed.
