Mad + drikke
foto: luke hoagland; funktionsfoto: iowa spiritusvandrer
Når jeg går ud af flyet, der er blint for sted, kultur eller skikke, er jeg kommet til trøst i de mest beskedne steder … skolens cafeteria.
En koreansk skolekafeteria er et højt, slibende og et kaotisk organiseret spejl i sit moderland. I kantina ser jeg trådene af kultur sammenvævet: de yndefulde balancer mellem ung popkultur og gamle traditioner, modernisme og traditionelle metoder, en blanding af øst og vest
Kort sagt, det er kaos
I den ene ende af rummet står frokostarbejdere, der er bedre egnet til kemisk krigsførelse end at servere kim-chi, ved karbad i rustfrit stål. Den anden ende af rummet er et uendeligt udbrud af børn. Føj til pandemoniet er 40 yard strejke ned ad lunsjlokalet med bakker med brændende varm suppe og et sti af akterlige lærere.
På trods af al galskab udstråler de ansvarlige en følelse af normalitet. Denne evne til at fungere midt i kaos er almindelig i Korea.
Gå en tur ned ad enhver gade i en koreansk by, og kaoset omslutter dig. Ridsede edderkoppespindel af elektriske kabler hænger bundfaldt over hovedet. Kørsel er en selvmordsopgave med hastighed fra punkt A til punkt B, og glem alt om at gå, hvis du kan lide dine ankler i funktionsdygtig tilstand.
Selvom det betragtes som vildt og til tider farligt, fungerer dette lands vals med uorden som en veloljet maskine.
Traditionens udvikling
Gamle møder sømløst nye, østlige traditioner, der er indpakket i vestligt tøj.
Tilbage i cafeteriet, bakke i hånd, afslører rejsen til dit frokostbord kulturelle strømme.
Først, mens du roterer din bakke for at acceptere din mad, vil du bemærke udviklingen af koreanske traditioner. Studerende iført Nikes og Mickey Mouse t-shirts bøjer sig, mens de blandes langs vinduerne. Gamle møder sømløst nye, østlige traditioner, der er indpakket i vestligt tøj.
Hvis du har overlevet processen med at få din mad, er du nødt til at finde et sæde. Dette er en fantastisk mulighed for at kigge gennem det sociale klima. Der er en ubevægelig følelse af stolthed fra folket her. Hver enkelt person imødekommer en fejl, som om de personligt ønsker at være grunden til at du tager hjem en påskønnelse for Korea.
Bliv ikke chokeret over at se en symfoni af "Kom her" -bevægelser, når du begynder din navigation på frokostrummet.
Hvor skal man sidde?
Prøv at få fat i en plads på den passende kønne side af gruppen. Vær dog ikke for bekymret, hvis du krydser forurening; du er trods alt en udlænding. Bare give en høflig bue til gruppen, sidde og begynde.
Slurp, slurp, smack
Hvis du ikke allerede har bemærket det, vil noget på din bakke, der engang havde et skelet, stadig have det, så tænk to gange, før du falder ned. Kimchi vil helt sikkert vokse på dig. Hold et åbent sind.
Dine naboer vil næsten helt sikkert øge spiseoplevelsen. Koreanerne er blevet beskrevet som glupske spiser. Bliv ikke overrasket over øredøvende læber, som du har hørt fra spisekammerater.
Af alle steder i Korea var frokostrummet, hvor jeg opdagede min niche med de ægte og tankevækkende mennesker her. Det entusiastiske tempo med national stolthed og velstand gentages af borgernes holdning ved middagsbordet. De trives i den skræmmende kaotiske verden omkring dem, og kulturens og historiens rigdom ligner det køkken, jeg finder på min bakke.
