Frivillig
Jeg ankom til gæstehuset tidligt på eftermiddagen og med det samme forsøgte ejeren at sælge mig en nat tur i den gamle by Ayutthaya.”Og her stopper du og ser elefantshow,” sagde hun.”Jeg vil helst ikke,” svarede jeg.”Nej, er dejlige, babyelefanter, der laver tricks,” fortsatte hun og forstod ikke, hvorfor jeg syntes ubehag med tanken. Jeg afviste igen. Men hun forstod aldrig, hvorfor jeg ikke ville gå.
Foto: joehastings
”Men vi er i Thailand; selvfølgelig planlægger vi at køre på en elefant. Det er hvad du gør her,”sagde hun. Det var et par uger senere, og jeg talte med en pige i vandrerhjemets fællesrum i Chiang Mai. Jeg havde lige fortalt hende om min oplevelse med at arbejde i et dyrelivscentrum syd for Bangkok. Jeg fortalte hende om Pai Lin, den elefant, jeg var forelsket i, og mit håb om at afskrække folk fra at støtte elefantturisme.
Pai Lins historie svarer til historien om mange husholdte elefanter i Thailand, der bruges til vandring og tiggeri på gaderne. Denne 60 år gamle elefant plejede at bære op til seks personer på ryggen. Sæder lavet af tungt træ placeres direkte på rygsøjlen, takket være hvilke Pai Lin havde en deformeret ryg. Hun ankom til centret for et par år siden, underernæret, syg og havde tilbragt mange år på gaderne. Hun er en blid elefant, der nyder at sprøjte rundt i vandet og spise ananas eller banantræer, men mere end noget andet nyder det fredelige, stille liv.
Hvis du ser en elefant i Thailand, og den ser okay ud, skal du ikke narre. Domesticerede elefanter gennemgår voldelig træning kaldet phajan, når de er unge; træningen gør dem føjelige nok til at være tæt på mennesker, og det kaldes "at bryde deres ånd." Elefanterne er ofte underernærede og får ikke nok vand eller skygge. Elefanter, der tigger på gaderne, er ofte narret til at holde dem i gang i lange timer.
På det seneste har jeg læst meget om ansvarlig rejse, men uden uddannelse eller viden kan nogen måske bare ikke vide noget bedre. Mange mennesker, jeg mødte i Thailand, følte sig ofte utilpas efter at have kørt på elefanterne, eller mens de så dem udføre tricks for at underholde turister.
Foto: caspermoller
Appellen forbliver dog; besøgende, der kommer til Thailand, ønsker at se en elefant. Det behøver dog ikke være på ryggen. Der er andre muligheder. At se elefanter være elefanter er en forbløffende ting på egen hånd. Så hvis du vil rejse til Thailand og se en elefant, her er nogle muligheder, du kan gøre:
Anbefalede frivillige programmer og steder at besøge:
Elephant Nature Park: Frivilligt i en dag og se elefanter være elefanter. Du får at fodre og bade de fantastiske væsener og være vidne til dem i et naturligt miljø. Beliggende lige uden for Chiang Mai. Et godt alternativ til vandring.
Boon Lott's Elephant Sanctuary: Helligdommen blev startet af en kvinde fra London efter at have været involveret i historien om en babyelefant kaldet Boon Lott. Hendes dedikation til babyen og de andre elefanter førte til, at hun åbnede helligdommen, som nu er syv elefanter.
Wildlife Friends Foundation Thailand: Selvom de kun har seks elefanter i øjeblikket, er der en masse andre dyr på WFFT. Gå på besøg og bede om at blive vist rundt. De frivillige kan tage dig for at se elefanterne og fortælle dig personlige historier om dyrene i dyrelivscentret. Eller tilbring en uges frivilligt arbejde med elefanterne og lær disse dyrs fantastiske personligheder at kende.
