Rejse
I et nyligt interview på Paris Review taler John McPhee om sin skrivestruktur, og hvordan han bruger den samme metode til skitsering, som han lærte på gymnasiet
John McPhee er en Pulitzer-prisvindende forfatter og pioner inden for narrativ nonfiction.
Den ene bog af hans, jeg har læst (og virkelig anbefale), er Encounters with Archdruid, som følger miljøforkæmper David Brower, når han konfronterer forskellige ideologiske fjender med bevaring - på et tidspunkt at rafting med dem ned ad Grand Canyon.
Bogen (og McPhees forfatter generelt) bruger disse virkelig magtfulde sammenstillinger af sted og karakter til at formidle komplekse temaer.
I dette nylige interview diskuterer McPhee, hvordan han strukturerede dette arbejde ved hjælp af den samme metode, han lærte i gymnasiet. Han sætter sig i bund og grund med sine noter og forsøger at komme med et forspring. Derefter:
Når jeg har skrevet hovedrollen, læste jeg noterne, og derefter læste jeg dem igen. Jeg læser dem, indtil de kommer ud af mine ører. Ideer forekommer, men det, jeg laver, er på udkig efter logiske måder, hvorpå man kan opdele materialet. Jeg leder efter ting, der passer sammen, ting der har relation. For hver af disse komponenter opretter jeg en kode - det er som en lufthavnskode. Hvis et emne er upstate New York, skriver jeg UNY eller noget i margen. Når jeg er færdig, har massen af noter en lille kode ved siden af hver note. Og jeg skriver hver kode på et indekskort.
Intervieweren spørger ham derefter, hvordan hans arbejde med møder med Archdruid begyndte, og hvor mange indekskort der var:
.. Jeg vidste, hvor jeg skulle begynde, men jeg kendte ikke kroppen. Jeg gik ind i et seminarrum her på universitetet, og lagde de seksogtres kort ud på bordet. Jeg kiggede bare og kiggede på dem. Efter et stykke tid kiggede jeg på to kort: Upset Rapid, som er en stor-tid-hurtig i Colorado-floden, og alpinist. I Upset Rapid kører ikke mægleren hurtigt. Hvorfor kører han ikke hurtigt?
Hans svar til Floyd Dominy [Bureau of Reclamation Commissioner berygtet for sin indledning af dæmningbygningsprojekter] er,”Fordi jeg er kylling.” Det er en ret stærk scene. Hvad er det næste? Nå, der er mere end halvfjerds toppe i Sierra Nevada, der første gang blev steget af David Brower, hængende ved hans negle på en klippe. “Fordi jeg er kylling”?
Denne sammenstilling er bare fyldt med ironi, og ved at placere alpinisten lige efter Upset Rapid, i det hvide rum mellem disse to sektioner er der et helvede af mange ting, som jeg ikke behøver at sige. Det fortælles af strukturen. Det hele kraklerer mellem disse to ting. Så jeg lagde de to kort side om side. Nu er der fireogtredive andre dele der på bordet.
