Jeg er i Yerevan, Armenien, til åbningsdagen for det årlige møde mellem virksomheder og organisationer, der er en del af World Tour Organization (UNWTO) Affiliate Program. UNWTO, De Forenede Nationers specialiserede agentur for turisme, er ansvarlig for at fremme ansvarlig, bæredygtig og universelt tilgængelig turisme over hele verden. På dette møde vil delegerede fra hele verden diskutere trends, bedste praksis og transformative ideer, med et specielt fokus på det kommende internationale år 2017 for bæredygtig turisme for udvikling. Jeg er her som en del af delegationen fra Hostelling International, som er en næstformand for tilknyttet gruppe.
UNWTOs leder er generalsekretær Taleb Rifai. Han er almindeligt anerkendt for sin inkluderende, fremadrettede indsats for at opbygge en rejse- og turistsektor, der omfatter økonomiske, miljømæssige og sociale mål. I denne første af en todelt samtale taler han om årtusinder, turisme og fred.
1) Den delte økonomi er stort set ledet af årtusinder og ændrer rejsen og turismens ansigt. Hvilke andre årtusindledte eller understøttede ændringer har du set eller forventer at se, der påvirker industrien?
Millennial-generationen var den første, der voksede op i denne internettid, som er meget forskellig fra verden for 30 år siden. Den såkaldte "delingsøkonomi" er et produkt i denne tidsalder og et eksempel på, hvordan teknologi har skiftet magten fra regeringer til borgere og fra virksomheder til forbrugere. Det er en model drevet af søgen efter nye produkter og nye oplevelser og teknologiudvikling.
Andre vigtige årtusindrevne ændringer er den måde, hvorpå sociale medier og brugerindhold driver vores sektor, samt det voksende skifte fra de mere 'traditionelle' modeller af turisme mod mere 'oplevelsesmæssig' turisme, hvor rejsende søger mere kreative og autentiske oplevelser der får dem til at føle sig som om de lever som en lokal.
2) Hvordan ser du disse tusindårs holdninger og interesser skabe bredere turismetendenser?
En del af en sådan "oplevelsesmæssig turisme" er udøvelsen af uddannelsesmæssige turistoplevelser, det være sig at studere, frivilligt arbejde, arbejde i udlandet eller lære et fremmedsprog. Disse ændringer giver turister større eksponering for og en bedre forståelse af lokal kultur, aktiver og oplevelser. Denne årtusindledede turisme vokser fortsat gennem nutidens nye generation efter rejsende.
Vi stoler også på, at tusinder er mere følsomme over for ansvarlig turisme og dermed er motiverede til at gøre bæredygtige effekter på deres destinationer.
Vi indleder en ny generation af turismeledere, der legemliggør disse ændringer. Med denne generation kommer en enorm mulighed for at gøre teknologi til vores allierede ved at lette sikre og sømløse rejser, ressourceeffektivitet og bæredygtig udvikling af turisme og ved at bevare vores fælles værdier og vores kultur.
3) Vi ønsker alle, at forbindelsen mellem turisme og fred styrkes. Hvordan ser du, at disse forbindelser bliver stærkere med tiden?
Vi lever i Age of Travel. Aldrig før har vi været mere udsat for en sådan smeltedigel af etniske grupper, religioner og livsstil. Rejser bryder vægge ned og bygger broer mellem besøgende og værter, der skaber fred, respekt og gensidig forståelse, værdier, der er så meget nødvendige i denne ofte opdelte verden. Turisme er en hjørnesten i pluralisme og en effektiv måde at bygge bro mellem kløftene på.
Jo flere mennesker rejser og fordyber sig i andre samfund, navigerer på andre sprog, ser utrolige monumenter og naturlige vidundere eller oplever førstehånds de levende traditioner, som generationer har bestået, jo mere bliver de del af en global dialog, der gør os borgere af den samme verden; borgere, der forstår og respekterer hinanden.
4) Med dit lederskab har De Forenede Nationer omfavnet”bæredygtig turisme til udvikling” som et specielt tema for 2017. Har ungdom en rolle at spille?
Sidste december erklærede FNs generalforsamling 2017 som det internationale år for bæredygtig turisme for udvikling. Dette er en gylden mulighed for at promovere et globalt publikum og på det højeste politiske niveau turismens værdi for økonomisk vækst, kulturel og miljøbeskyttelse, gensidig forståelse og fred. Det er også en mulighed for unge at være ambassadører for hver af disse søjler for bæredygtig udvikling. Som hovedagentur for gennemførelsen inviterer UNWTO helhjertet inddragelse af unge i aktiviteterne under det internationale år.
Ud over turismens øjeblikkelige rolle i fredsopbygning må vi aldrig glemme, at en af byggestenene for fred er lighed og social integration. I denne henseende giver turisme muligheder for at styrke ungdoms- og værtssamfund ved at skabe job, hvor de er nødvendige, og er ofte en af de førende sektorer i områder efter konflikt for at bringe normalitet og skabe økonomiske udsigter.
Millennials vil have en voksende rolle i udformningen af turisme og dens virkning. Den anden del af dette interview offentliggøres torsdag 6. oktober. I det udforsker vi vandrerhjem, ungdomsengagement og fremtiden.
UNWTOs medlemskab inkluderer 156 lande, 6 associerede medlemmer og 500 tilknyttede medlemmer, der repræsenterer den private sektor, uddannelsesinstitutioner, turistforeninger og lokale turistmyndigheder.
