Rejse
At finde hjem, forlade hjemmet og leve efter musik.
Jeg kommer ikke fra Syracuse. Jeg er født og opvokset bare et par timer syd i det landlige nordlige New Jersey - hvor der er mindre sne, mindre action og mere attitude. New Jersey var hjemme, og undervurderet ved James Madison University i Harrisonburg, Virginia, var bare et midlertidigt stop i mit vandrende liv. Men det var Syracuse, hvor jeg endelig som voksen forstod hvad det betyder at føle mig hjemme.
Jeg gik på kandidatskolen på Syracuse University i 2009 og afsluttede et års kunstjournalistikprogram med en koncentration inden for populærmusik. Jeg blev forelsket i byen, da jeg arbejdede i en bar i centrum, hvor jeg kunne undslippe boblen i universitetslivet og lære alle mennesker i denne sneklædte by med blå krave at kende. De tog mig ind som deres egne og viste mig verden ud af bakken, som college-børnene manglede - en verden af musik.
På mindre end et år efter eksamen afsluttede jeg mit drømmejob: Musikredaktør af Syracuse New Times, et af de ældste alternative ugentlige papirer i landet.
Jobbet blev lavet til mig.
Eller måske lavede jeg det til mig.
Der var ikke mange regler, forventninger eller endda retningslinjer for stillingen. Selv om det primært havde været en musikfilm i mange år, havde papiret mistet kontakten, da ledelsen forsømte at besætte stillingen efter år med mislykkede redaktører og stramme budgetter. Det havde været flere år mellem det sidste og mig selv, og han havde forladt på sure vilkår. Musikfællesskabet havde undgået papiret og følte sig deponeret af en publikation, der skulle støtte og dække scenen på en måde, som det daglige papir ikke kan, med mere holdning, dybde og farve - nødvendige komponenter til enhver stor musikhistorie.
Jeg trådte kun vagt klar over noget af dette. Jeg kendte ikke historien. Jeg forstod ikke den stolthed i det samfund, jeg ville dække. Jeg havde hørt historier om shows, spillesteder, mennesker, steder, bands og legender, men jeg havde ingen idé om intensiteten af den situation, jeg sprang ind i. Alt, hvad jeg vidste, var, at jeg gik på kandidatskolen med det endelige mål at skrive om musik. Og her fik jeg - overdraget en position, hvor jeg kunne skrive om musik. Resten var bare detaljer, jeg havde fundet ud af undervejs.
Det tog ikke lang tid for mig at skabe bølger.
Min første historie som musikredaktør handlede om et Roosevelt Dean-hyldesteshow til ære for bluesman (Dean), der var død fra kræft to år tidligere. Den tredje dag på jobbet havde jeg en stor grim basist, Jim, grædende i interviewet - ikke fordi jeg lavede ham. Men fordi han kunne. Fordi han følte sig komfortabel nok til at lade sin vagt ned, åbne sig og være ægte.
Det blev et tema for min ansættelse.
Forfatteren med Colin Aberdeen
Hele samfundet åbnede op for mig. Velkommen mig. Langsomt tog mig ind og begyndte at læse og svare igen. Jeg havde freelanced til papiret i fortiden og kendte et par bands gennem de historier, jeg havde skrevet, og de var de første til at hoppe og råbe deres begejstring. Jeg tog min redaktørs råd og begyndte at nå ud til bevægelserne og rysterne i scenen. Colin Aberdeen, sanger, sangskriver og guitarist i det bedste band i Syracuse, Los Blancos; Scott Sterling, musik booker på den berygtede Dinosaur Bar-B-Que; Scott Dixon, musikboger i den legendariske Lost Horizon - Jeg kørte rundt. Og folk bemærkede det.
Jeg blev omfavnet af musikfællesskabet på en måde, der stadig forbliver mig, når jeg læner mig tilbage nu. Jeg blev bekræftet, da jeg blev inkluderet i en forestilling, hvor lokale musikere genskabte Martin Scorseses film fra 1978 The Last Waltz fra 1978 (dokumenterer farvelkoncerten fra The Band). Jeg fik ikke bare en billet til at gennemgå showet - jeg blev bedt om at optræde i den, som violinist på “Evangeline.” Jeg følte næppe kvalificering til at stå ved siden af musikerne på scenen, der har spillet længere end jeg har været levende, men tanken bag det, symbolikken ved at blive taget ind af det samfund, var et vidnesbyrd om, hvad der var opnået.
Jeg havde brudt gennem en mur meget karakteristisk for disse hårde nordlige byer. Musikere forsøgte ikke at smørre mig op, og spillestedsejere prøvede ikke at lokke mig med gratis billetter og VIP fordele. Jeg havde fået en gensidig respekt. Jeg havde fået optagelse i samfundet, ikke kun adgang til at dække det. Der er kærlighed her - og den er uerstattelig og kan ikke duplikeres. Det er unikt.
En del af det stammer fra arten af Syracuse musik scene. Den er rig, især med blues, men også varieret. Hard core, bluegrass, jam bands, hip-hop, rock og jazz har alle deres pladser her, og musikerne, der får lydene, har en rolle i samfundet. Jeg har set Nashville, Austin, LA og forstår transplantationsmentaliteten. Disse musikscener er rige på talent, der er kommet til at høste fordelene og bruge byen til deres fordel. Syracuse er opbygget af musikere, spillere, og bookere, der bærer arven fra dette sted på ryggen. Hvem lægger tid og kræfter på, fordi de bryder sig. Det er ud af kærlighed. Det er et sted, der har talent og karakter på lige planer. Scenen har sine segmenterede stykker, men de passer alle sammen. Alle har deres plads, og alle i scenen kender etiketten.
Jeg er nu en armatur, et stykke, i den scene, og hele samfundet har reageret på nyheden om, at jeg er væk. Jeg kommer til at ramme vejen i tre måneder på en rejse, der er åben for spontanitet - en tur over hele landet med kun et par sæt destinationer med en ven, der mest kalder Boonville, og hans hund, Bob Barker (seriøst). Vi gør vores bedste for at se det hele - fra New York til Californien, til Colorado til Louisiana og al musikken derimellem. Jeg har tid, og jeg har midlerne (mere som evnen til at påtage sig gæld), og jeg har ingen håndjern til at holde mig her bortset fra kæderne manifesteret af mit eget hjerte. Jeg går ud med den hensigt at vende tilbage og bringe nye øjne med mig. Som Steinbeck berømt anerkendt - vi prøver alle at komme væk fra 'Her' og en gang plaget af sygdommen i uendelig vandrende nysgerrighed - altid plaget. Jeg er et offer.
For samfundet har de set mig vokse og lære i de sidste to år med forældrenes øjne og hjalp mig med. De er blevet genoplivet til at vide, at nogen med et outsider sind kunne komme ind og sætte pris på hvad der vokser og åndes her i Syracuse. Jeg har følt armene fra så mange omkring mig, gribe hårdt fast, fordi de ikke vil have mig til at forlade, men også opbygge mig - tilbyde støtte og opmuntring til vejene foran. De er alle nysgerrige efter at se, hvad og hvem jeg finder.
Når afrejsedato nærmer sig, er det frygtløse smil, jeg har båret de sidste par uger, smeltet lidt - det uønskede resultat af, at virkeligheden slår sig ned. Hvad giver jeg op, når jeg forlader? Hvordan vil det være, når jeg vender tilbage? Blir jeg glemt? Vil det være det samme? Værre? Eller bedre? Har jeg afskåret det arbejde, jeg er begyndt her - missionen om at ændre og lysne dette grå sted - kort? Eller har jeg givet mig selv muligheden for at forstærke det? Vil folk elske mig om tre måneder, som de gør nu? Vil jeg have den kærlighed? Og for øvrig, hvordan i helvede skal jeg overleve tre måneder med at leve ud af en bil med begrænset økonomi? Detaljer.
Jeg vil savne folk, der genkender mig og kender mit navn. Jeg vil savne smilene og de varme e-mails og telefonopkald fra band og intervieweemner, når de får deres øjeblik i lyset. Jeg vil savne at have kontrol over musikafsnittet i avisen - hvor jeg havde magten til at bestemme, hvem der er en historie, et omslag, opmærksomhed værd. Jeg vil savne sene nætter på hverdage, hvor jeg er ude med en øl med Devon Allman eller bliver for længe og fanger mit yndlings lokale band. Jeg vil faktisk savne at være hangover på arbejdet. Nu er der noget, jeg aldrig troede, jeg ville sige.
Mest af alt vil jeg savne knusene, den oprigtige tak for dig, udseendet i musikernes øjne, når de ser mig på deres show, fordi jeg vil være der. Jeg vil savne stolthed og taknemmelighed i deres øjne. Jeg vil savne at give den gave - ikke kun en anden i mængden, men en der kan hjælpe dem med at sprede deres gaver lidt videre. Nogen der vil hjælpe dem.
Jeg fik altid at vide at flytte til New York City af lærere, rådgivere, mine forbilder, mine forældre, fordi jeg var”for stor” for Syracuse. Jeg tror ikke, det er sandt. Jeg er nysgerrig efter at se, hvordan denne rejse vil bevise eller modbevise det. Jeg får ikke bare mine ører til at give ekstraordinær musik, jeg får min sjette sans for at få en fornemmelse af atmosfæren, karakteren, folket, kameraderiet på hvert sted, jeg træder fod. Jeg ser en masse USA i de næste tre måneder. Jeg lærer en enorm mængde om landet, dets folk og om mig selv. Jeg spekulerer på, hvordan det ændrer mine øjne, som et nyt par briller, så jeg kan se mit hjem med forfrisket perspektiv.
Uanset hvor jeg går, har jeg fået mit hjerte plantet et sted med et musikfællesskab, der vil være vanskeligt at konkurrere. Men nysgerrighed har som sædvanligvis fået det bedste af mig. Jeg tror, det er den nysgerrighed, der er den mest kritiske del af en forfatter - sulten efter at fortsætte med at lære, se, vide. Jeg håber, at min egen umættelige nysgerrighed brænder denne rejse ved at hjælpe mig med at holde mine øjne og sind åbne lidt bredere.
Jeg har været heldig at se en masse af verden i mit lille liv, og jeg er klar over, at jo mere man ser, jo mere ønsker man at se. Som TS Eliot sagde: "Kun de, der vil risikere at gå for langt, kan muligvis finde ud af, hvor langt man kan gå."
Her er nye mennesker, steder og oplevelser - til rock n 'roll, rock n' road og for at gå væk bare for at komme hjem.
