For et par år siden besluttede akvariet i Newport, Kentucky, at bringe deres populære udstilling med hajebuklepark tilbage. Da udstillingen havde været der flere år før, havde de oversvømmet det lokale mediemarked med annoncer, der viser folk, hvordan man kæder hajer: med to fingre, altid foran til bagside. Shark Zoo's triumferende tilbagevenden blev annonceret med dette utroligt dårligt rådede billboard:
(Via)
På det tidspunkt boede jeg stadig i min hjemby på tværs af floden fra Newport i Cincinnati, Ohio. Jeg så dette reklametavle en gang, før de hurtigt trak det ned, og fordi det er en komedie-guldmin, fortæller jeg historien bag det hver chance jeg får.
En dag var jeg færdig med at fortælle historien til en ven, og efter at have givet mig et høfligt, roligt ansigt, sagde hun,”Jeg gætter på virkelig afskårne provinsielle steder, det er let at tro, at hele verden husker din annoncekampagne.”
"Den største by i verden" vs. "Flyover States"
Før jeg går videre, lad os få en ting lige: Det større Cincinnati storbyområde har over to millioner mennesker i det. Vi er ikke nogle backwoods, podunk og hick town, der kalder folk "city slickers", fordi de ikke garver deres eget læder. Og vi er ikke afskåret fra noget. Vi har en lufthavn. Vi har internet. Vi har veje. Vi har endda vores egne tv-apparater.
Der er faktisk kun en type personer, der kunne tro, at Cincinnati er "afskåret" og "provinsial": en New Yorker.
Dette er ikke et isoleret fænomen. Det er en regelmæssig begivenhed. Jeg fik en anden ven fra New York til at fortælle mig,”det tæller ikke som en rigtig by, hvis der er mindre end en million mennesker i det egentlige centrum.” Hvilket ville betyde, at der kun er ni byer i USA. Og disse ni inkluderer ikke Boston, San Francisco eller Washington, DC. Jeg har haft andre New Yorkere til at sige,”Jeg er ked af det,” når jeg siger, at jeg kommer fra Ohio. Og de har en tendens til at kalde NYC "den største by på jorden", der lyder som en erklæring om New York for dem, men for mig lyder det som dem, der siger "Vi er bedre end dig."
Det er klart, jeg har et New York-kompleks. Det er klart, jeg har holdt disse små nag i årevis. Dette handler tydeligvis ikke om New York - det handler om mig. Og klart, jeg er ikke alene.
Den fine, storslåede tradition med at hate New York
Midwesterners afholdelse overalt - dvs. Midwesterners, der ikke allerede har forladt deres hjembyer og flyttet til New York - er, "Åh, New York er dejligt at besøge, men jeg vil aldrig bo der." Så de fortæller en historie om en bum, der spytter på deres 10-årige barn, eller om en førerhus, der kaldte deres ældre bedstemor for en "kusse" for ikke at komme hurtigt igennem gangbroen.
Historierne er næsten altid overdrevne (for eksempel, at bommen først prøvede at spytte på mig, da jeg var 10 år og besøgte Manhattan med min familie), og nogle af dem er åbenlyst usande. Men de er allestedsnærværende. Mellemamerikansk had mod New York kommer sandsynligvis bedst til udtryk i det typisk mellemamerikanske show, The Simpsons, i episoden “The City of New York vs. Homer Simpson.” Da Simpson-familien trækker ind i Port Authority Bus Terminal på en ratty bus, Marge kigger ud af vinduet mod byen og siger, "Wow, jeg har lyst til sådan en ingen!" Scenen skifter derefter ned til et billboard, der siger, "Velkommen til Manhattan: Hjem af verdens trætte poseur."
David Simon, den berømte kyniske Baltimore indfødte og skaberen af The Wire, blev spurgt om New York og gik på en lang løb om byen og kaldte den "forgæves", "ligeglad med andre realiteter", "selvoptaget", en " bunke med penge.”Han fortsatte derefter med en tangent om, hvor svært det er at leve i New Yorks lange kulturelle skygge.
Usikkerhed og jalousi
”New York City til en mellemvester,” siger min ven Jesse Steele,”er det, jeg forestiller mig, at det må være at være bare en almindelig fyr og få dit ældre søskende til at blive valgt til præsident. Ligegyldigt hvad du gør, selvom du er smartere, stærkere, bedre, køligere, uanset hvad, din ældre bror vil stadig være præsidenten, og du vil stadig ikke være præsidenten. Ligesom præsidenten behøver New York ikke at gøre noget for at være bedre end dig.”
De fleste af New York-hadene må indrømme, at der er nogle ret fantastiske ting i New York. Broadway er fantastisk. Mad- og kunstscener er bananer. Og der er berømte mennesker overalt. Så ja. Et stort element i New York-had er jalousi, og det kan komme ud på grimme måder.
Da Sarah Palin kaldte hjertet for”Rigtigt Amerika” under kampagnen i 2008, spillede hun på den irriterende usikkerhed, der føltes så stærkt i områder uden for New York. Hun bekræftede for dem, hvad de altid havde håbet: at de var bedre end New Yorkere! Popkulturen havde ligget for dem hele tiden!
Anti-New York-stemning kan også kaldes antisemitisme eller racisme. Som en by, der opfattes som stærkt jødisk, stærkt sort, stort set progressiv og utrolig mangfoldig, er byen tilbøjelig til fremskrivningerne af latente bigots og hardcore-konservative. Således forvandles New Yorks fordele til ulemper: I stedet for en lysende Metropolis, en fyr på bakken, er det en moderne Sodom og Gomorrah.
At komme over det
Jeg har vred mig over New York i årevis nu. Men harme hører udelukkende til modsætteren og ikke den, der har vred sig. New York er ligeglad med mine usikkerheder. Det er ikke interesseret i chippen på min skulder. Det er travlt med at være mor i New York.
Jeg har bemærket, at folk fra andre store byer - Austin, San Francisco, Seattle, Denver - har en tendens til ikke at bekymre sig så meget om New York. Ja, det er måske ikke deres sted, men de gryder ikke i deres had. De er for travlt med at bygge noget fantastisk af deres eget. Hvilket er måske hvad mine New York-hadende brødre og jeg også skulle gøre.
