1. Du behøver ikke bære et tørklæde
Mens de fleste tyrker er muslimer, er det en sekulær, ikke muslimsk stat. Det betyder, at der ikke er angivet nogen påklædningskode, som regeringen har, og kvinder kan frit vælge, hvad de bærer. Som et resultat spænder islamiske klædestilarter fra dyre moderigtige designer-solbriller, der ligger på toppen af det nyeste i frisk-off-the-start-banen hovedklæder, til de sort-til-tå sorte numre, der oftest findes i nyhedsrapporter om denne side af verden.
Hvad medierne ikke viser, er, at tesettür (beskeden kjole) i Tyrkiet konkurrerer med mini-nederdele og hotpants. Ansigts- og kropspiercing sammen med tatoveringer er nu også alt det raseri blandt kølige, unge Istanbul- og Ankara-beboere.
Når det er sagt, behøver du at dække, når du besøger moskeer, så ingen korte nederdele eller bukser, nakne skuldre eller arme. Vær desuden opmærksom på, at størstedelen af befolkningen stadig er ret konservativ, når det kommer til at vise overskydende kød. Klædning beskedent er meget værdsat, men husk, at du ikke behøver at bære et tørklæde, medmindre du virkelig vil.
2. Tyrkerne taler ikke arabisk
Tyrkiets nationale sprog er tyrkisk, et medlem af den tyrkiske sprogfamilie. Tilbage i 1928 blev osmannisk tyrkisk, der brugte mange arabiske og persiske ord, erstattet af det sprog, der blev talt i dag. Det osmanniske skrift blev forladt for det latinske alfabet, og fra 1932 genindførte den tyrkiske sprogforening mange længe glemte tyrkiske ord.
Følgelig ligner moderne tyrkiske ikke meget lighed med arabisk, selvom nogle arabiske ord stadig er i brug. Og som med mange sprog, er fremmede ord blevet indført i den tyrkiske lexis, når den teknologiske og kulturelle udvikling har gjort nyt ordforråd nødvendigt. Meget af de franskere, jeg kender, såsom "gare" (station) og "billet" (billet), lærte jeg, da jeg begyndte at tale tyrkisk.
3. Uden for turistcentre tales engelsk ikke så meget
Jeg bor i et meget tyrkisk kvarter, og hvis jeg vil blive forstået, er jeg nødt til at tale det lokale sprog. I modsætning hertil tilbringer turister det meste af deres tid i Sultanahmet, Cappadocia eller resortbyer ved Middelhavet og de Ægæiske øer. De fleste af tyrkerne, de møder der, arbejder inden for turisme, så de alle taler engelsk såvel som flere andre sprog.
4. Falafel er ikke tyrkisk mad
Som kameler (som i modsætning til den almindelige opfattelse spiser tyrkerne ikke), er falafel en anden import til landet. Begge kommer fra Mellemøsten, men mens kameler blev bragt for flere hundrede år siden, er falafel en nylig ankomst. Dens optræden på den tyrkiske kulinariske scene skyldes stort set den amerikanske hipster-trend, der rammer landet, især i Istanbul. Sammen med de skurve skovlformede skæg, der har erstattet geder i ansigterne til trendy tyrkiske unge mænd om byen, har falafeludtag åbnet sig over hele byen. De fleste af mine tyrkiske venner kan dog tage det eller forlade det, og størstedelen af kunderne kommer fra udstationerede og udenlandske studerende. Fordrevne syrere, der nu bor i Tyrkiet, elsker også falafel og nyder det sammen med hummus, men indtil for et par år siden var den eneste måde, du ville have været i stand til at få en af, ved at flyve hjem.
5. Tyrkiet er ikke et mellemøstligt land
Selvom Tyrkiet er nær Mellemøsten, er det ikke i Mellemøsten. Det ligger delvis på det europæiske kontinent og overvejende på det asiatiske.
6. Tyrkisk gæstfrihed er legendarisk
Du bliver ønsket velkommen af mennesker, som du lige har netop mødt, og som er fyldt med mere mad og drikke, end du sundt kan forbruge og føle, at du har fundet et permanent nyt hjem.
Dog ikke overdriv din velkomst. Et populært tyrkisk ordsprog siger:”En gæst er som en fisk, begge begynder at lugte efter tre dage”, og du vil ikke blive en fisk, ikke?
7. Vi har en meget anden betydning af at være "til tiden."
I Tyrkiet er det et meget flydende koncept, afhængigt af trafikken, individuel stemning, og om der er sket en familiekrise eller ej. Familie har altid forrang i Tyrkiet og bruges ofte som en undskyldning for at være for sent, ændre mødestedet eller endda slet ikke dukke op. Hvis nogen fortæller dig, at de, eller hvad du end venter på, vil være fem til ti minutter mere, skal du ikke forvente, at noget dukker op i mindst en halv time.
8. Når det kommer til at få retninger, foretrækker folk at fortælle dig noget, selvom det er forkert, snarere end at indrømme, at de ikke ved
Før du går ud er det vigtigt at altid spørge tre forskellige mennesker om vejen og gå med de oplysninger, som flertallet er enige om. Antag heller ikke, at Google maps får dig, hvor du vil hen. I et land, hvor folk orienterer sig efter steder snarere end gadenavne, er det at vide placeringen af en kaffebar, bar eller hospital langt mere pålidelig.
